« …… Nous sommes désolés …… »
La grande bagarre dans la plaine prit fin ……
Le groupe d'Arios, vaincu par nos soins, s'agenouilla au sol et s'inclina profondément.
« Mettez-y plus de sincérité, nya ! »
« Vous croyez vous excuser avec ça ? C'est à en rire. »
Correction.
On les forçait à s'excuser.
« …… Nous sommes désolés …… »
Le groupe d'Arios baissa de nouveau la tête.
Kanade et Tania regardèrent les quatre avec lassitude… puis se tournèrent vers moi.
« C'est l'ambiance, mais… on fait quoi ? On leur pardonne ? »
« Moi, j'ai pas encore fini de m'amuser, tu sais… »
« Hii !? »
Lin et Mina tressaillirent.
Leur visage se déforma de peur.
… Qu'est-ce que Tania a bien pu leur faire ?
Ça m'intrigue, mais j'ai trop peur pour demander.
« Moi, je me suis senti soulagé dès que j'ai battu Arios, et mon but était de leur faire présenter des excuses. Et vous deux ? »
« Si Lin n'est pas fâchée, moi ça me va. »
« Y a un petit goût d'inachevé, mais… bon, puisque mon maître le dit, on va en rester là. »
« C'est entendu. Nous acceptons les excuses d'Arios et sa bande. Tournons la page. »
« Tch. »
Le visage d'Arios se crispa d'humiliation.
Mais même s'il faisait une crise ici, on ne ferait que le remettre à sa place, alors ça n'aurait aucun sens.
Il semblait l'avoir compris, car Arios serra les dents et patienta.
Les gars d'Arios brossèrent la terre de leurs genoux et se relevèrent.
Ils prirent une grande respiration, comme pour avaler leur frustration… puis reprirent la parole.
« Pour ce qui est… de l'affaire de la Forêt de l'Égarement… »
« Ah, c'est vrai, on en parlait. »
Avec tout ce qui s'est passé, j'avais complètement oublié.
« Bien sûr, vous allez coopérer ? L'avenir du monde est en jeu, ce n'est pas exagéré. Je ne pense pas que "refuser" soit une option… »
« T'as l'air bien arrogant, nya… »
« J'en remets une couche ? »
« Oui, calme-toi, là. »
Kanade et Tania prirent une posture de combat, je les arrêtai en catastrophe.
« Je n'avais plus l'intention d'avoir affaire à Arios et sa bande… mais pour ce coup-là, c'est différent. L'histoire de l'avenir du monde n'est pas complètement bidon. Si le voyage d'Arios prend du retard, la menace du Roi Démon grandira d'autant, et des tas de gens en pâtiront. Franchement, c'est pas ce que je veux. »
« Hein, vous comprenez vite, finalement. »
« On coopère. »
« Décision sage. Tout ça n'aurait pas tourné au vinaigre si vous l'aviez dit dès le début… »
« Ce héros, il perd et il garde la grosse tête, nya. »
« Si je considère que ce sont les aboiements d'un chien battu, ça ne me touche pas… enfin, si, c'est quand même agaçant. Je l'écrase ? »
« Arrête de partir direct dans cette direction. »
« Guh. »
Kanade et Tania firent la moue…
Et Arios laissait à nouveau transparaître sa colère.
Quand ces trois sont ensemble, ça doit toujours finir comme ça.
Franchement, épargnez-moi ça…
« Je n'ai pas d'objection à la coopération… mais j'ai une proposition. »
« Laquelle ? »
« Confiez-nous la récupération du Bouclier de la Vérité. »
« … Que voulez-vous dire ? »
« Nous, on va conquérir la Forêt de l'Égarement. »
« Hou. »
Arios afficha l'air de quelqu'un qui vient de trouver un jouet intéressant.
« D'après ce que j'ai entendu d'Arios, la Forêt de l'Égarement semble plus facile à conquérir en petit comité. En groupe nombreux, il y a des risques de se séparer ou de perdre des gens. »
« Donc vous estimez que Lin et les siens sont plus adaptés ? »
« C'est ça. Et puis… »
Je jetai un coup d'œil à Kanade et Tania.
Arios suivit mon regard.
« Elles détestent Arios. Si je dis qu'on agit ensemble, on ne sait pas comment elles vont réagir. »
« Guh… Tu le dis franchement, hein. »
« C'est un fait, non ? »
« … Bon, peu importe. Qu'elles me détestent comme des bêtes, ça m'est égal. »
« Arios. Ne les met pas sur le même plan que des bêtes. »
« … Tch. »
Il claqua la langue, mais n'ajouta rien.
« Alors… votre réponse ? »
« … »
Après une brève hésitation, Arios hocha faiblement la tête.
« Soit. Je vous confie la conquête de la Forêt de l'Égarement. »
« C'est réglé. »
« Mais attention, hein ? Pas question de vous barrer avec le Bouclier de la Vérité. De toute façon, ça n'aurait aucun sens. Lui, seul le héros — moi — peut le manier. »
« J'ai pas l'intention de faire un coup pareil. Par contre, Arios, toi, prépare bien la récompense. »
« Hmph, c'est entendu. Le héros que je suis ne se défile pas pour une récompense. Ah, tiens. On n'a pas encore parlé des modalités. Paiement à la réussite seulement. Vingt pièces d'or, ça vous va ? »
« Ouais, pas de problème. »
« Et dépêchez-vous de conquérir, hein ? »
« C'est noté. On se prépare aujourd'hui, et on commence l'assaut demain. »
« Bien, alors. »
Comme pour signifier que la discussion était close, Arios me tourna le dos.
« Aggas, Lin, Mina. On y va ! »
Il appela ses camarades, et le groupe d'Arios s'éloigna vers la ville.
« Dis, Rain. »
Je me retournai. Kanade et Tania avaient l'air de vouloir dire quelque chose.
Sans même avoir besoin de les écouter, je compris ce qu'elles pensaient.
« Vraiment… tu comptes prêter main-forte à ce héros ? »
« Moi, j'ai pas trop envie, mais… »
« Merci. »
Je leur caressai la tête.
« Nya, nya ni ? »
« Ch… pourquoi tu me caresses la tête d'un coup ! »
« Vous êtes en colère pour moi, pas vrai ? Vous vous inquiétez pour moi, pas vrai ? Ça me fait plaisir… alors merci. »
« Nyaa… Rain ♪ »
« C… c'est pas ça… moi, Rain, je m'en fiche complètement… »
« Vos sentiments me font plaisir… mais désolé. Cette fois, laissez-moi aider Arios. »
« Pourquoi ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure. Arios est le héros. Si son voyage traîne, plus de gens subiront des dégâts. C'est pas ce que je veux. Prêter ma force à ce type, j'ai horreur de ça… mais si mon action peut changer les choses, si des gens peuvent être sauvés, alors… je me dis que c'est pas si mal. »
« Mince, tu es vraiment trop bon, Rain ! »
« Mais c'est ça qui fait ton charme, Rain ♪ »
« Désolé de vous entraîner dans des histoires pénibles. »
« Non, ne t'en fais pas. Je suis à ton service, alors donne-moi autant d'ordres que tu veux. »
« S'occuper d'un maître trop bon, c'est aussi mon rôle, en fin de compte. »
Kanade et Tania sourirent…
Et moi aussi, je souris.
Vraiment, je suis content d'avoir rencontré ces deux-là.
Du fond du cœur, je le pense.
***
« Merdre, merdre, merdre ! Putain, merde, putain de merdeeeee !! »
La nuit.
Hors de la ville, Arios chassait seul des gobelins.
Un seul coup d'Arios avait déjà achevé le gobelin.
Pourtant, Arios ne s'arrêta pas.
Vers le cadavre, il enfonça son épée encore et encore.
Même ainsi, sa colère ne retombait pas.
L'irritation ne faisait que s'accumuler, des émotions sombres s'entassant dans son cœur.
« Que MOI, le héros, je perde contre une telle ordure… inconcevable… je ne peux pas accepter ça ! »
Tchak.
Tchak.
Tchak.
Le visage sombre, Arios planta son épée dans le cadavre du gobelin à maintes reprises.
« Je ne reculerai pas comme ça… un jour, c'est sûr… kuh, kuhuhu… »
Arios rit.
Ses yeux laissaient entrevoir une lueur de folie.
« Rain Shroud… souviens-toi bien de moi. »