Arios tira son épée.
Il pointa la lame vers moi, relevant le coin des lèvres d'un sourire narquois.
« Qu'un simple dompteur de bêtes ose s'opposer à un héros... Tu es vraiment stupide. Si j'avais montré la moindre faiblesse, tu t'en serais donné à cœur joie... C'est le comble de la bêtise. Je vais te juger pour le crime d'avoir levé la main sur moi, ici et mainten— guhaaah!!! »
Comme il se mettait à faire un monologue tout seul, je l'ai trouvé agaçant et je l'ai frappée pour faire bonne mesure.
Mais c'est bien le héros, après tout.
Apparemment costaud, il se releva immédiatement.
« Salaud!!! »
« Si tu t'énerves autant, tu vas te faire péter un vaisseau dans le crâne. »
« Ferme-la, tais-toi!!! Me frapper deux fois, c'est impardonnable! Mets-toi à genoux et excuses-toi en pleurant!!! »
Arios fonça en tranchant.
C'était rapide.
J'ai déjà affronté des bandits, mais sa vitesse n'a rien à voir, c'est une autre dimension.
Ce n'est pas tout.
La trajectoire de sa lame est imprévisible, elle attaque sous tous les angles.
On croit qu'il abat son épée en diagonale à droite, mais elle ricoche comme si elle avait heurté quelque chose et remonte de bas en haut.
C'est un type insupportable, mais force est de reconnaître son talent à l'épée.
Il mérite son titre de héros.
Les coups impossibles à esquiver se multiplient, et sa lame effleure parfois ma peau, faisant couler le sang.
« Allez, allez, quoi?! Quoi quoi quoi quoi!!!? Tu ne fais que fuir?! Tu ne peux me frapper que par surprise?! »
Profitant de l'occasion, Arios augmenta la cadence de ses coups d'épée.
De droite à gauche.
La lame tombe fluidement vers le bas, puis rebondit en forme de V.
Sous cette déferlante de coups continus, je...
« …… »
...restais plutôt calme.
Je lisais précisément la trajectoire de l'épée et déplaçais mon corps vers une zone sûre.
Quand c'était vraiment trop difficile, j'acceptais les égratignures, mais j'évitais méticuleusement les coups mortels.
En faisant face à Arios, j'ai compris une chose.
Il ne me fait pas peur.
C'est un maître de l'épée, un être qui possède le pouvoir de héros.
Un expert capable d'utiliser la magie aussi.
Normalement, ce serait un ennemi redoutable...
Mais étrangement, je ne ressens aucune peur.
Est-ce parce que j'ai déjà combattu Tania?
Comparé à cette fois-là, je ne ressens absolument aucun sentiment de crise.
« On dit que c'est un héros, mais c'est tout? »... Telle était mon impression honnête.
« Tu t'es opposé au héros, tu es un imbécile incorrigible. Je devrais te livrer au pays pour qu'on t'enferme comme un criminel de premier ordre? Ou bien te crucifier comme ennemi du peuple pour en faire un exemple, ce serait pas mal non plus! »
« T'es bruyant avec tes histoires... hah! »
« Agaah!? »
C'est ici que je passai pour la première fois à la contre-attaque.
Mon poing s'insinua dans l'interstice entre ses coups d'épée et atteignit l'abdomen d'Arios.
Il encaissa le dégât et son mouvement s'arrêta.
Sans laisser passer cette ouverture, j'enchaînai deux coups de poing supplémentaires, puis j'écrasai son genou avec la plante du pied!
« Guuuu!!!? »
Arios évita des dégâts mortels en sautant en arrière sur le champ.
« Tch... J'ai trop joué. Recevoir ton attaque en plein combat sérieux... Faut pas baisser sa garde. Finissons les jeux. »
« Arrête de parler et viens. C'est mon tour maintenant. »
« Tch...! Toi, simple espèce inférieure...! N'ose pas t'opposer à un être supérieur qu'est le héros!!! »
Certes, je ne suis qu'un humain ordinaire.
Pas un être élu qu'est le héros.
Pourtant.
Qui a décidé qu'une existence inférieure ne pouvait pas vaincre une existence supérieure?
« Sei! Yaa, haaaa!!! »
« Fu! Shi! »
« Guah!? Ga, guuuu!? »
L'épée d'Arios ne m'atteint pas.
Elle ne frôle même plus ma peau.
Je ne subis aucun dégât...
...et je contre-attaque précisément, faisant au contraire s'accumuler les dégâts sur Arios.
« Merde... Idiot, comment... C'est impossible, qu'est-ce que c'est que ça!? »
De l'irritation se mêla à la voix d'Arios.
Pas de développement aussi commode que moi qui deviens plus fort à ce moment-là.
Ce n'est pas non plus que l'épée d'Arios s'est émoussée à cause des dégâts.
J'ai tout simplement lu son jeu.
Combien de pas il fait avant de lancer son épée.
Comment il bouge les yeux quand il mélange des feintes.
Quels patterns existent quand il porte son coup fatal.
J'ai analysé ces informations pendant les cinq premières minutes d'échanges.
Il n'y a plus rien que je ne sache de l'escrime d'Arios.
J'ai saisi tous ses patterns d'attaque.
C'est pourquoi les attaques d'Arios ne m'atteindront plus.
« Guga!? »
J'esquive l'épée et frappe le visage d'Arios d'un coup de pied.
Je mets dans chaque coup la puissance obtenue grâce à mon contrat avec la tribu des esprits félins.
Apparemment, les dégâts sont devenus impossibles à ignorer, car les jambes d'Arios se mirent à chanceler.
« Po-pourquoi... Pourquoi mes attaques ne touchent pas!? Ce sont seulement les tiennes qui touchent!? C'est bizarre, c'est impossible, absolument impossible... Merde, par un simple dompteur de bêtes... Moi qui suis...! »
« C'est ça, tu perds contre ce "simple dompteur de bêtes". »
« Arrête de te foutre de moaaaa!!! »
Arios prit de la distance et rengaina son épée.
Arios n'est pas idiot non plus.
Il a dû reconnaître à contrecœur qu'il ne pouvait pas me gagner au corps-à-corps.
Alors, quelle sera la prochaine action d'Arios?
« Deviens de la cendre, Giga Volt!!! »
Un sort de foudre fut lancé de la main d'Arios.
Comme une bête affamée, la foudre s'étira en ligne droite vers moi.
Je sautai de côté de toutes mes forces pour l'éviter.
Au moment où j'atterris au sol,
« Giga Volt!!! »
Visant le moment où je ne pouvais pas l'éviter, Arios lança à nouveau son sort de foudre.
« Boule de feu! »
Je ripostai par la magie.
Magie de base contre magie supérieure.
Normalement, c'est le sort supérieur qui l'emporterait...
Mais ma boule de feu est renforcée par la puissance magique de Tania.
Elle put faire office de bouclier et neutralisa la magie de foudre.
« Qu-quoi...!? Ma magie, que seul le héros peut utiliser, neutralisée par une simple magie de base...!? Merde, merde! Qu'est-ce que tu es!? »
« Il s'en est passé des choses, mais j'ai ni l'obligation ni le devoir de te l'expliquer. »
« Toi... »
Arios serra les poings jusqu'à en faire saigner, me dévisageant.
Mais il afficha aussitôt un sourire narquois.
« Mais ma position d'avantage ne change pas. Tu ne sais utiliser que boule de feu et soin, non? Je ne suis pas au niveau deリーン, mais je connais quand même un bon nombre de sorts. Combien de temps penses-tu pouvoir parer mes attaques avec seulement de la magie de base? »
Ce que dit Arios est vrai.
Quoiqu'il en soit de ma puissance magique, il est difficile de parer l'assaut d'Arios avec seulement deux sorts de base.
Au corps-à-corps j'ai mes chances, mais Arios ne me le permettra pas.
Cependant, il se trompe.
Il croit que je vais honnêtement me plier à un combat magique.
Qu'il n'oublie pas.
À la base, je ne suis fait ni pour le corps-à-corps, ni pour le combat magique.
Ma classe, c'est... dompteur de bêtes.
« Allez, je vais en finir! Comme ça... ...!? »
Le corps d'Arios tressaillit d'un coup.
Son corps entier commença à convulser.
Il ne put plus tenir debout et s'effondra.
« Qu... quoi... Qu'est-ce que c'est que ça...? Gu... ga... »
Je m'approche d'Arios à terre.
« Toi... Qu'as-tu fait... »
« Je te l'ai déjà dit, non? Que je peux aussi faire servir des insectes. Tu t'es moqué de moi en disant que ça ne servait à rien. »
« Ça... Comment ça... Quel rapport... »
« Ça. »
Je pincai du bout des doigts l'abeille qui collait au cou d'Arios et la lui montrai.
« C'est une abeille appelée "Ruby", qui possède un venin paralysant. »
« Na... »
« Si je te dis que j'en ai fait mon serviteur en profitant d'une ouverture, tu as compris, non? »
L'ancien moi n'aurait pas pu conclure de contrat provisoire en plein combat.
Mais grâce à l'augmentation de ma puissance magique due au contrat avec Tania, c'est devenu possible.
En me déplaçant, j'envoie simultanément des ondes de pensée comme des vagues dans toutes les directions pour scanner les alentours.
Je repère la créature cible et conclus un contrat provisoire à distance.
Pendant qu'il prenait l'avantage dans le duel magique et qu'il était grisé, je l'ai fait passer derrière lui... et paf, c'est fait.
« Ton dos était plein d'ouvertures? Tu ne surveillais que moi, sans regarder ailleurs. Je ne me bats pas seul. C'est là ta cause de défaite. »
« Gu... Pas encore... Par un type comme toi... Moi qui suis le héros... Ce moi... »
« Bref... »
« At-atends... Re-re... Je me rends, arrèèèh!!!? »
Avant qu'il ne dise quoi que ce soit, mon poing atteignit Arios.
Un coup à pleine puissance.
Arios fut projeté, roula au sol et ne s'arrêta qu'en heurtant violemment un tronc d'arbre.
Il est complètement KO, il ne bouge plus d'un millimètre.
Je m'éloigne d'Arios et lève les yeux vers le ciel.
« Fuu. »
J'ai vaincu Arios de ma propre main.
Il y a des gens qui disent que la vengeance est vaine...
Quelle absurdité.
En ce moment, je me sens incroyablement soulagé.
« Une telle occasion n'arrive pas souvent, j'aurais peut-être dû le frapper encore un peu? »