« Héros…… non. Arrêtez le rebelle Arios. »
Sur l'ordre de Sârya-sama, deux chevaliers se mirent en mouvement.
Arios était déjà ligoté par les fils de Narukami, mais……
Dignes des chevaliers de la capitale royale, ils n'osaient pas baisser leur garde pour autant et s'approchaient avec circonspection.
« C'est absurde…… moi, un rebelle ? Impossible, je suis le Héros…… le Héros, dis-je ! »
« Arios-sama…… En effet, vous étiez le Héros. Vous possédiez un pouvoir digne de ce titre. »
« Alors pourquoi en est-on arrivé là !? »
« Vous n'avez que la force, point de cœur. »
Sârya-sama le dit calmement.
Son regard tremblotait quelque peu……
Comme si elle plaignait Arios.
« Arrêtez…… ne me regardez pas avec de tels yeux ! Je suis le Héros, le Héros, bon sang !!! »
Arios braillait, mais Sârya-sama ne daigna plus lui répondre.
Elle se contenta de donner froidement l'ordre d'arrestation aux chevaliers.
« Arios…… »
« Tch, même toi, Rain, tu me regardes avec de tels yeux…… !! »
Arios serra les dents avec rage.
« C'est ta faute…… à cause de toi, parce qu'un type comme toi existe, je…… !! »
« C'est l'ordre de Sârya-sama. Arios-sama, nous allons vous arrêter. »
« Je vous en prie, ne résistez pas. »
Avec courtoisie, les chevaliers tentèrent de maîtriser Arios, mais……
« Taisez-vouseeee !! »
Arios hurla de toutes ses forces et arracha violemment les fils qui s'enroulaient autour de son corps.
Un tel geste ne pouvait que lui déchirer la chair.
Effectivement, Arios saignait……
Pourtant, il ne s'arrêta pas.
« Vous osez m'arrêter, moi !? Moi, le Héros !? Une farce pareille, il n'est pas question que je l'accepte !!! Repentez-vous en enfer !!! »
« Guaah !? »
« Gyaaaaa !! »
Il avait dû accumuler pas mal de dégâts, et pourtant……
Arios fit briller son épée et mit les deux chevaliers hors de combat en un instant.
« Chikushô ! »
On dit qu'un tigre blessé est le plus dangereux……
C'est exactement ça.
L'Arios actuel ressemblait à un tigre acculé, se débattant comme une bête sauvage.
J'aurais dû en finir avant qu'il n'en arrive là……
C'est ma faute.
J'aurais dû le taper plus méthodiquement.
« Sârya-sama, reculez ! Ici, c'est moi qui…… »
« Rain-san !? »
Les chevaliers protégèrent Sârya-sama de leurs corps et battirent en retraite.
Après m'en être assuré, je fonçai sur Arios.
« Reste tranquille !!! »
« Rain, Rain, Rain, salaud !!!!! »
L'épée de Kamui et celle d'Arios s'entrechoquèrent…… dans un grincement, elles restèrent à égalité.
Ma force est équivalente à celle de la tribu des esprits-félins……
L'Arios actuel posséderait donc une puissance comparable ?
Les yeux injectés de sang, il arborait une expression que je n'avais jamais vue.
On dirait un spectre.
Poussé dans ses derniers retranchements, son limiteur physique a dû sauter.
D'une force monstrueuse, il me repoussa peu à peu.
« Mauvais…… !? »
« Puisque c'est ainsi, au moins toi !!! »
Ggiin !!!
Je perdis le bras de fer, et Kamui fut repoussé.
La lame funeste d'Arios fonça sur moi.
« Kuh !! »
Je parai le premier coup avec Narukami.
Mon protège-poignet fut transpercé, mon bras lacéré, mais ce n'était pas une blessure mortelle.
Cependant, ce n'était qu'un répit.
Arios ramena immédiatement sa lame pour porter un second coup.
Cette fois, impossible de l'éviter !
Je fermai involontairement les yeux.
Gan !!!
Un grondement retentit à cet instant.
Un bruit comme la foudre qui tombe…… et un choc.
« Qu'est-ce que… ? »
J'ouvris les yeux et vis Arios en piteux état.
Le sol à ses pieds était carbonisé.
Non, ce n'est pas possible, un éclair pour de bon …… ?
« U…… a…… »
Cette fois, il semblait avoir atteint sa limite, car Arios s'effondra au sol.
Vu qu'il tressautait, il avait seulement perdu connaissance.
« Rain-san ! »
Sârya-sama accourut vers moi, affolée.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? » « Eh bien…… moi non plus, je ne comprends pas très bien…… »
Je levai les yeux vers le ciel, et vis le bleu azur.
Le soleil brillait.
Pas question que ce soit la foudre.
Alors, de la magie ?
Mais Sola et Luna ne sont pas là.
Et si c'était de la magie, j'avais l'impression de l'avoir déjà vue.
« …… Iris ? »
――――――――――
« Fuu…… »
Au loin, on distinguait la silhouette d'une fillette.
Assise sur un rocher qui lui servait de chaise, elle contemplait le ciel avec nonchalance.
« Rain-sama a toujours ce défaut de ne pas finir le travail. Tout à fait…… je n'étais venue que pour observer, et j'ai fini par intervenir. »
Un tir de magie à ultra-longue distance.
Elle a accompli un exploit insensé, mais l'intéressée affiche un air rafraîchi.
Comme si c'était tout naturel.
Ce qui est normal, d'ailleurs.
Elle fait partie des Anges, qu'on dit être les plus forts parmi les plus forts.
« Bon…… Rain-sama a une intuition très fine, je risque d'être repérée même à cette distance. Avant que ça n'arrive, je vais prendre congé. »
La fillette…… Iris descendit au sol.
Elle tapota sa croupe pour en faire tomber la poussière……
Puis, par-dessus son épaule, elle appela :
« Alors…… quel est votre business ? »
Derrière Iris…… sans qu'on l'ait vue arriver, Monica se tenait là.
« Seriez-vous venue me reprocher mon comportement ? »
« Non. On m'a ordonné de ne pas me soucier d'Iris-san, sur ordre de Reese-sama. Quoi que vous fassiez, je n'interviendrai pas. Simplement…… cette fois, je tenais à vous exprimer ma gratitude. »
« Ma gratitude…… ? »
Iris fit une mine dubitative.
C'était prévisible.
Cette fois, pour nuire à Rain, Monica a collaboré avec Arios.
Et pourtant, à la toute fin, elle a privé Arios de l'occasion de tuer Rain, faisant obstacle à son plan.
Du point de vue de Monica, ce n'est pas réjouissant, non ?
Iris s'attendait à cette réaction……
Mais elle avait tort, car Monica affichait un sourire.
« Si Rain-san était mort là-bas, Arios-sama aurait été tué sur le champ. Ce qui nous arrangerait mal. Bien sûr…… pouvoir tuer Rain-san est tentant, mais…… Reese-sama a ordonné de donner la priorité à Arios-sama. »
« Pas Rain-san, mais ce Héros ? Cependant, ce Héros est fini. Il a déjà commis pas mal de bêtises à cause de mon affaire…… mais cette fois, il va encore plus loin dans la stupidité. Comme le dit cette humaine, la princesse Sârya, c'en est fini de lui. »
« C'est exactement ce que je… ce que Reese-sama souhaite. »
« Je commence à comprendre…… je commence à comprendre. Fufu, je crois saisir un peu ce que vous préparez. Mais ça risque de devenir encombrant, vous savez. Je n'aime pas ce Héros. »
« Ah ? N'avez-vous pas une dette envers lui ? »
« La dette pour m'avoir libérée, je l'ai amplement remboursée. Donc, aucune raison de lui sourire. »
« Vous êtes froide. »
« Je n'ai pas besoin qu'on me le dise par vous. »
Quand Iris se retourna……
Monica avait déjà disparu.
Aucune trace d'action.
Aucune sensation de surveillance.
Elle est simplement venue dire qu'il n'y avait pas à s'inquiéter de son comportement actuel.
Apparemment, ses mots « tu es libre » n'étaient pas mensongers, analysa Iris la situation.
« Bien…… le Héros tombe, Rain-sama saisit la lumière. On ne sait pas ce qui va suivre, mais ça s'annonce passablement délicat…… et passablement amusant. »
Iris esquissa un petit sourire……
Et sa silhouette s'effaça comme un mirage.