« Qu'est-ce que c'est que ça… ? Hein ? J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part… Ah oui, c'est le collier que portait la princesse, non ? »
« C'est exact. Tu as une bonne mémoire. »
« Puisque je dois aussi retrouver la princesse. Alors… qu'est-ce que ce collier a de spécial ? »
Arios le dit avec un air ahuri.
Même si la décision n'est pas encore tombée, il doit croire sans l'ombre d'un doute qu'il a l'avantage.
D'où lui vient cette assurance ?
Mais ce n'est que de l'insouciance, et pour moi, c'est une aubaine.
« Cet objet m'a été confié par Selya-sama. C'est un outil magique qui renferme un certain pouvoir. »
« … Quoi ? »
« Selya-sama a un rang de succession bas, mais elle est bel et bien de la famille royale. En cas d'urgence, il arrive qu'elle doive faire entendre sa voix à un grand nombre de personnes. C'est à ce moment-là qu'elle utilise cet outil magique. »
« Ne me dis pas que… »
Le visage d'Arios devient pâle.
Il a dû imaginer l'effet de l'outil magique.
« La conversation que nous venons d'avoir a été transmise à la capitale royale via cet outil magique. Tous les habitants de la capitale l'ont entendue, sans doute. »
« Qu… quaaaaah !!!? »
« Avec ça, tu n'as pas d'autre choix que de me croire, non ? »
« Rainnn, salaud !!!!! »
Arios, furieux, fond sur moi.
Mais comme il est dominé par sa colère, sa trajectoire d'épée est grossière.
Je l'esquive aisément…
Et en contre, je tire les fils de Narukami.
Je manipule les fils du bout des doigts pour entraver le corps d'Arios.
« Guh… avec une chose pareille ! »
« C'est un modèle spécial. Il a une résistance considérable, donc même Arios ne pourra pas le briser. »
Quand je m'en rends compte, les bruits de combat qui venaient des ruines ont cessé.
Probablement que tout le monde a pris le contrôle de la situation.
Sans les sceaux magiques, personne n'aurait pris de retard.
« Le duel est fini, non ? »
« Kuh… »
Arios me fusille du regard.
Mais son corps est entravé, il ne peut pas bouger.
Finalement…
A-t-il renoncé ? Arios cesse de résister.
Il relâche lentement la tension de son corps.
« C'est vexant, mais… on dirait que j'ai perdu. »
« C'est rare que tu reconnaisses ta défaite si honnêtement. »
« Cette fois, je l'admets. Je n'imaginais pas que Rain possédait un tel outil magique. Je dois réfléchir à mon arrogance. »
Arios est étrangement calme.
Pourtant, sa tentative de me piéger a été découverte, et il garde encore de la marge.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Mais… la prochaine fois, ça ne se passera pas comme ça. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Certes, j'ai cherché à te perdre. Je l'admets. Mais c'était pour le bien du pays. Si quelqu'un qui contrôle une espèce suprême devient aventurier de rang A et acquiert un certain pouvoir, n'importe quoi pourrait arriver… C'est ce que j'ai craint. »
« Arios, toi… »
« Je reconnais que j'ai un peu trop forcé le trait. Mais mon action n'était pas erronée. Je peux l'affirmer la tête haute : j'ai fait ce qui était juste. »
C'est une justification douloureuse…
Mais ce n'est pas encore décisif.
Arios a seulement cherché à me piéger.
Si on ne regarde que ça, c'est encore limite safe.
Il n'a pas commis l'irréparable… il n'a pas franchi la ligne qu'on ne doit pas franchir.
Par conséquent…
Il écopera peut-être d'une peine, mais il ne perdra pas sa liberté.
Il pourra conserver son statut de héros.
C'est ce qu'il pense, sans doute.
Ce type… quel personnage ingérable.
Il ne connaît pas le mot « repentir » ?
J'ai envie de le trancher net, ici et maintenant.
Si je laisse Arios en liberté, la même chose risque de se reproduire.
Il pourrait s'en prendre à mes compagnons.
À cette pensée, la colère monte en moi.
Arios a blessé mes compagnons.
Il a porté la main sur mes précieux camarades.
Tous… il les a blessés !
« …… »
Sans un mot, je prends position avec Kamui.
Le visage d'Arios se crispe légèrement.
« Tu comptes me tuer ? »
« …… »
« Hmph… très bien. Essaie, si tu en es capable. »
Provoqué par les paroles d'Arios, je lève Kamui.
Si j'abats ma lame ici, je me débarrasserai des soucis futurs.
En légitime défense, je ne serai pas poursuivi.
Simplement…
« … J'arrête. »
Je rengaine Kamui.
« Ahahah, je le savais. Tu n'as pas le cran de tuer quelqu'un. Juste une poule mouillée. »
« Ouais, peut-être. Mais… »
Je pose sur Arios un regard glacial.
Auparavant, quand Tania a été blessée, j'ai perdu le contrôle…
Mais cette fois, je ne referai pas la même erreur.
« Je ne deviendrai pas comme toi. »
« …… »
« Pour assouvir mes propres desseins, mes propres désirs, blesser les autres… Je ne deviendrai pas une telle ordure. »
« Kuh… »
Arios grimace avec haine.
« Retiens bien ça… la prochaine fois, je te… »
« Non, il n'y aura pas de prochaine fois. »
Soudain, une voix tierce résonne.
Cette voix… !
« Selya-sama ! »
Je me retourne et aperçois Selya-sama, escortée par ce qui ressemble à des chevaliers.
Le fait que Selya-sama soit ici signifie…
Que l'analyse de l'outil magique est terminée et que tout a été élucidé… c'est ça ?
Quel en est le résultat ?
« C'est donc ça… cette garce ! Alors la princesse était de mèche avec Rain… »
En voyant le comportement de Selya-sama, Arios semble avoir compris que nous étions en contact.
Il fait une grimace de pure frustration.
« Selya-sama. Que voulez-vous dire par "pas de prochaine fois" pour Arios ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Pour lui, il n'y a pas de prochaine fois. Son sort devra être décidé par mon père à son retour, mais… il est fort probable que son titre de héros lui soit retiré. »
« Qu… quoi !? »
C'était visiblement inattendu, Arios pousse un grand cri.
« Qu… qu'est-ce que ça veut dire !? C'est à cause de ma tentative de piéger Rain ? Certes, j'ai pu aller trop loin, mais tout était pour le pays… »
« Tu crois que je vais encore gober ce genre de mensonges ? En plus… les preuves sont là. »
Selya-sama sort un certain outil magique.
C'est celui qui contient la vidéo où j'aurais tué des aventuriers.
Le visage d'Arios devient bleu.
Non, il blêmit au-delà du bleu.
« En analysant cet outil magique… nous avons découvert la vidéo de la vérité. »
« La vidéo de la vérité… ? »
« Le Rain enregistré sur la vidéo était un autre individu qui avait pris son apparence. Cette personne a d'abord utilisé un outil magique pour enregistrer et copier l'apparence de la cible. En l'utilisant, elle a fabriqué une vidéo donnant l'impression que Rain avait commis un meurtre. »
Mainstant que j'y pense… je me souviens d'un détail.
Arios portait des lunettes de mode, lui qui n'en a pas l'habitude.
Si celles-ci étaient l'outil magique qui observe, enregistre et copie l'apparence de la cible…
« Après avoir éliminé les fausses données et analysé la vidéo réelle… il a été enregistré que le héros Arios tuait les aventuriers ! »
« Guh… c-c'est… !? »
« Vous avez pris l'apparence de Rain pour commettre vous-même le meurtre, et cela s'est retourné contre vous. »
« Ah… guh, uuuu… !? »
Apparemment complètement acculé.
Arios ne semble plus capable de parler, la sueur coulant le long de son visage.
« Lors de l'incident du village de Pago, tu as tué des aventuriers. À l'époque, faute de preuves irréfutables, l'affaire a été étouffée… mais cette fois, c'est différent. Nous avons ici la preuve complète. La preuve que tu as tué des aventuriers innocents pour ton seul intérêt personnel. C'est inadmissible. Même pour un héros, une chose pareille ne peut être pardonnée ! »
Comme un juge prononçant un verdict, Selya-sama l'affirme d'une voix d'une sévérité extrême.
« Arios Orlando ! Tu n'as pas le droit de te dire héros !!! »
« !!?!!? »
Arios tremble comme frappé par la foudre…
Puis s'affaisse, la tête basse.
C'était le moment où la vie d'Arios en tant que héros prenait fin.