Il restait encore un peu de temps avant le début de l'examen, alors nous avons décidé de visiter la capitale royale.
Comparée à Horizon, la capitale royale est aussi différente que le ciel et la terre.
L'échelle de la ville est sans commune mesure, l'animation et le faste sont d'un tout autre ordre……
Horizon est une bonne ville, mais la capitale royale prospère à un point qu'elle semble en faire pâlir l'éclat.
C'est bien normal, pour le centre du continent.
« Nyaa, c'est incroyable, Rain ! Une ville aussi vaste, c'est la première fois que j'en vois une ! »
« Un peu, Kanade. Tu pourrais pas te calmer ? On va passer pour des ploucs nous aussi. »
« En réalité, nous ne sommes pas des ploucs ? »
« Mouais. Nous avons établi notre résidence à Horizon, ce trou perdu. Comparé à la capitale, on ne peut pas dire qu'on vienne d'ailleurs que de la campagne. »
« Hé, hé. »
Sora et Luna disaient des choses qui feraient bondir les habitants d'Horizon s'ils les entendaient.
Je les reprends légèrement.
« Horizon aussi…… a plein de…… bons côtés, tu sais ? »
« C'est sûr. Y'a que des gens bien, la bouffe est délicieuse, et en plus l'occhan Gantz qui a fabriqué le corps d'Tina est là-bas. »
Nina et Tina prenaient la défense d'Horizon.
Entendant leurs paroles, Kanade s'explique.
« Je n'ai pas dit du mal d'Horizon, moi ? Nyaa, moi aussi j'aime bien cet endroit. Je voulais juste dire que c'est quand même incroyable, ici. »
« "Chacun ses avantages", ça sonne peut-être bizarre…… mais c'un peu le sentiment que les deux ont leurs qualités, non ? »
« Oui ! C'est exactement ça que je veux dire ! »
Bon…… pour ma part, je préfère Horizon, ceci dit.
Le faste de la capitale n'est pas désagréable, mais il me va moyennement.
J'aime l'atmosphère paisible comme à Horizon.
« Hé, hé, Rain. On va où ? »
« Moi, j'aimerais bien voir le musée des beaux-arts. »
« Nyan des to ? Tania au musée…… ahahaha, c'est une blague ? »
« T'as pas intérêt à continuer…… »
« Nyan !? »
Une course-poursuite a commencé.
Ces deux-là sont pleines d'énergie.
« Oh ? »
Tout à coup, Luna, qui marchait à côté de moi, regarde dans une direction inattendue.
Elle renifle l'air.
« Cette bonne odeur…… Rain, c'est par ici, nano da ! »
« Hé, attends ! »
Luna me tire par la main.
Intrigués, les autres nous suivent également.
L'endroit où nous arrivons est un stand de rue.
On y fait griller des hot sandwichs sur une plaque brûlante.
« Ohh, une odeur merveilleusement appétissante, nano da. Rain, c'est quel genre de boutique, nano da ? »
« On dirait qu'ils vendent des hot sandwichs. »
« Hotto sando ? »
« Tu connais pas ? C'est inattendu. »
Puisque Luna est douée en cuisine, je pensais qu'elle connaissait au moins les hot sandwichs.
« Je suis douée en cuisine, mais je ne connais pas bien la cuisine humaine. Jusqu'à maintenant…… enfin, encore maintenant, nous avons coupé les ponts, alors. »
« C'est ça. Pour faire simple, c'est un sandwich grillé. On y met du jambon, du fromage, et c'est délicieux quand c'est brûlant et que ça fond. »
« *Gloups* *gloups* *gloups* *gloups* *gloups* *gloups* *gloups* »
Tous sept faisaient une tête à baver.
« Puisque c'est l'occasion, on en mange ? »
Je demande en riant jaune, et tout le monde acquiesce sans la moindre hésitation.
Nous commandons sept hot sandwichs.
La garniture est simple : fromage et jambon.
Ça peut sembler léger, mais apparemment plusieurs sortes de fromages et de jambon sont utilisées, donc le volume est plus que suffisant.
« Voilà. Attention, c'est chaud. »
Je distribue les hot sandwichs à tout le monde.
« Itadakimasu, nano da ! »
D'abord, Luna croque dedans……
Puis tout le monde se met à manger ses hot sandwichs avec appétit.
Au passage, Tina ne peut manger que lorsqu'elle est en état de possession de la poupée.
Gantz lui a ajouté la fonction repas.
Il possède une technologie dingue.
« Oh, ohohoo…… C'est magnifique, nano da ! Le fromage est fondant, le jambon est juteux…… La chaleur fait fusionner les deux ingrédients avec le pain, et ils jouent une harmonie exquise dans la bouche, nano da ! »
« Tu as appris ces mots où ? *Miam miam* »
Sans se soucier de la remarque de Sora, Luna continue de dévorer son hot sandwich.
Les autres mangent aussi avec le sourire.
« …… C'est pas mal, comme ça. »
Passer du temps tranquille tous ensemble comme ça.
Plonger dans un temps doux et gentil, on a l'impression que le cœur se soigne.
Les petits soucis s'envolent.
Non, mensonge.
Si c'était le genre de soucis qui s'envolent facilement, je n'en baverais pas.
« Le Héros…… hein. »
« Nyan ? Qu'est-ce qu'il y a, Rain ? Tu manges pas ? »
« Je faisais juste le vide. »
« Si tu le veux pas, moi je… »
« Je mange, je mange. Ceci dit, si tu manges autant, tu pourras plus manger le dîner. Donc, non. »
« Nyaouu…… »
Les oreilles de Kanade s'affaissent mollement.
« Frérot, frérot. Les hot sandwichs d'chez nous sont excellents, t'en manges autant que tu veux, ça te reste pas sur l'estomac ! »
Le tenancier du stand nous accoste.
Il ne veut pas rater une occasion de faire du chiffre.
« En plus, elle dit qu'elle en veut. Alors, y répondre, c'est le devoir du copain, non ? »
« Nyan!? K-k-k, copine!? Moi, je… nyahuhuhu♪ »
« Muuuuuuuu. »
Kanade rougit, et pour une raison incompréhensible, Tania boude.
Je comprends qu'elle rougisse à cause du malentendu, mais pourquoi Tania est-elle en colère ?
« Monsieur…… un autre, s'il vous plaît. »
« Moi aussi. Enfin, servez tout le monde, hein. »
Nina a aussi aimé les hot sandwichs, elle en recommande.
Apparemment, Tina l'a poussée à le faire.
« Hé, n'décidez pas toutes seules…… »
« A-u…… C'est pas bon ? »
Nina me fixe droit dans les yeux, avec un air un peu inquiet, et incline la tête sur le côté.
Devant ça, impossible de refuser.
« Haa…… Bon, d'accord. Mais deux maximum, hein ? »
« Oui. M-merci…… Rain♪ »
Tout le monde se jette joyeusement sur les seconds.
Qu'on puisse plus manger le dîner, peu importe pour l'instant.
Ce qui compte, c'est que tout le monde garde le sourire.
« Frérot, j'vous connais pas. Vous êtes voyageurs ? »
Le vieux du stand m'aborde.
« Voyageurs, disons plutôt aventuriers. »
« Aventuriers…… ça veut dire que vous êtes venus pour l'examen ? »
« Bien vu. »
« Hormis les demandes, y'a quasi aucune raison pour que des aventuriers viennent à la capitale. Ceci dit, toi qui passes l'examen…… ouais. T'as une bonne tête. Je te soutiens. »
« Merci. Si tu veux bien, j'aimerais que tu me parles de l'examen…… »
« Ouais, pas de souci. Cela dit, ce que je peux dire est limité. »
J'ai posé pas mal de questions sur l'examen au vieux.
Cela dit, comme il l'avait lui-même dit, il n'avait pas d'infos majeures.
C'était presque la même chose que ce que j'avais entendu à la guilde à l'avance.
« Ah, au fait. »
Il a l'air de se souvenir de quelque chose et continue.
« Cette fois, l'examinateur, c'est le Héros-sama, paraît-il. »
« …… Arios ? »
Devant cette nouvelle inattendue, je fronce les sourcils.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi Ario… le Héros s'implique-t-il dans l'examen d'aventuriers ? »
« Même si tu me le demandes, j'en sais rien. D'après ce que j'ai entendu, le Héros-sama se serait porté volontaire. Il voudrait s'impliquer dans la formation d'aventuriers qui deviendront la force du pays, ou un truc dans le genre. »
« Je vois…… merci. J'ai entendu une info intéressante. »
« De rien. Repassez quand vous voulez. »
Je le remercie et mets fin à la discussion.
Une fois éloignés du stand, Kanade me parle à voix basse.
« Nyaa…… ce Héros, il trame encore quelque chose, non ? »
« Comment savoir. J'ai entendu dire qu'après l'affaire Iris, le roi lui a passé un savon sévère…… »
C'est une info qui n'aurait pas dû fuiter, mais Natalie-san m'a dit « c'est spécial, ça » pour me la donner.
« Mais même avec ça, j'arrive pas à croire que ce Héros devienne sérieux. »
« Moi non plus. Lui, il est pourri jusqu'à la moelle, tordu à en faire un nœud chinois. Lui faire changer de cœur, c'est plus dur que d'apprendre un tour à un slime. »
« Tania, t'as de la répartie. »
« C'est la vérité. »
« Quoi qu'il en soit…… le jour de l'examen, mieux vaut faire gaffe. »
Avec Arios dans le coup, il se peut qu'il se passe encore quelque chose.
Une telle angoisse s'étend, et l'humeur claire que j'avais se couvre de nuages.