« … Hein ? »
Je ne comprenais pas ce qu'on me disait et, sans réfléchir, je demandai de répéter.
Sans sembler se soucier de cette impolitesse, le roi continua.
« Tu sais que celui qui porte le sang des dieux devient le héros, n'est-ce pas ? »
« O-oui… »
« Le héros est l'atout majeur pour faire face au roi-démon. Nous ne pouvons absolument pas le perdre. C'est pour cela que plusieurs branches cadettes ont été créées, afin de diviser ce sang. Le savais-tu ? »
« N-non… C'est la première fois que j'en entends parler. »
« Je m'en doutais. Si l'on apprenait qu'il existe plusieurs porteurs du sang divin, des gens mal intentionnés pourraient apparaître. Par exemple, quelqu'un pourrait se proclamer le véritable héros… Pour éviter une telle confusion, cette affaire est gérée avec la plus grande rigueur. Seuls les chefs des branches cadettes savent qu'il existe plusieurs porteurs du sang divin. »
« Pourquoi me raconter tout ça ? »
Une sorte de pressentiment m'habitait.
J'avais déjà compris ce que le roi voulait dire.
Pourtant, je posai la question exprès.
« Il existait une branche cadette au village des dompteurs de bêtes. Son nom est… Shroud. C'est ta famille. »
« !? »
En écoutant jusqu'ici, je m'en doutais plus ou moins…
Mais l'entendre affirmer ainsi me frappa tout de même.
Moi, je porterais le sang des dieux… ?
Personne ne me l'avait jamais dit.
Ni mon père ni ma mère décédés, ni les villageois, personne…
« Est-ce vrai ? N'y a-t-il pas une erreur… »
« D'abord, j'ai douté. C'était trop beau pour être vrai qu'un survivant d'une branche cadette éteinte depuis longtemps refasse surface. Cependant… en enquêtant sur toi, mes doutes se sont changés en certitude. »
« … »
« Tu dépasses le cadre d'un simple dompteur de bêtes en asservissant plusieurs espèces suprêmes. Non seulement des espèces suprêmes, mais tu peux aussi asservir des fantômes, et même des insectes. Tu as démasqué les malversations du seigneur d'Horizon et accompli l'extermination du démon qui sévissait sur le continent sud. »
« Vous avez enquêté sur pas mal de choses, hein… »
« Pardon. On ne pouvait pas exclure que tu aies approché la famille royale par des moyens détournés dans un but précis. Et comme le nom de Shroud me disait quelque chose… j'ai fait mener diverses investigations. »
« En si peu de temps, c'est impressionnant… »
« Le château regorge de talents exceptionnels. »
Le roi afficha un sourire narquois.
« En t'enquêtant, j'ai acquis la certitude. Tu es un survivant de la branche cadette, tu portes le sang des dieux. »
« C'est… »
Même si on me l'annonce si brutalement, je n'arrive pas à m'en persuader.
C'est normal.
On me dit d'un coup que j'ai les qualités d'un héros, alors que je n'y ai jamais songé.
Pourtant… il y a des points qui s'expliquent.
Au début, je croyais que c'était normal…
Mais comme tout le monde le dit, mon pouvoir de dompteur dépasse largement la norme.
Pas seulement ça, ma vitesse de croissance est hors du commun.
Si la raison est que je porte le sang des dieux, alors tout s'explique.
Beaucoup de choses trouvent leur explication.
« Toi aussi, tu es un héros. »
« Moi… un héros… »
Là encore, je n'arrive pas à le ressentir vraiment.
« … Que me demandez-vous, Votre Majesté ? »
« Pour l'instant, rien. »
Le roi leva les yeux vers le ciel nocturne.
Qu'est-ce qui se reflétait dans ses pupilles ?
Lui seul le sait.
« Arios a été choisi comme héros parce que son sang est le plus concentré. Plus le sang est pur, plus le pouvoir obtenu est fort. C'est pour cela qu'on a fait d'Arios le héros. Mais… même s'il a la force, quant à savoir si son cœur est digne d'un héros, on peut en douter. »
Bah, vu comment il est.
Pas un mot pour le défendre ne me vient.
« Si par la suite, quoi qu'il arrive… si la situation bascule 크게… à ce moment-là, nous pourrions chercher un héros pour remplacer Arios. »
« Ce serait moi ? »
« Je souhaite t'ajouter parmi les candidats. Pour parler sans détour, tu serais une réserve. »
« Vous le dites franchement… »
« Tourner autour du pot ne sert à rien. Et j'ai jugé qu'avec toi, mieux vaut aller droit au but sans chercher à masquer les choses. »
Il a l'œil pour juger les gens, apparemment.
« Si le moment critique arrive, je voudrais pouvoir compter sur ta force. Qu'en dis-tu ? Me prêteras-tu ton pouvoir ? »
« … C'est égoïste de votre part. »
Mon interlocuteur est le roi, pourtant ces mots me sont échappés.
On a porté Arios aux nues comme héros…
Et dès qu'il ne convient plus, on se tourne vers un autre.
Qu'on me traite d'égoïste, je ne peux qu'accepter.
« Pour protéger ce pays, je ferai n'importe quoi. C'est ce qu'être roi signifie. »
« … »
« Bon, c'est moi qui ai posé la question, mais tu n'as pas à répondre tout de suite. Pour un moment, on compte encore sur Arios. Le reste, on n'y a pas encore sérieusement réfléchi. »
Cela veut dire qu'il y pense quand même un peu.
« Garde-le juste dans un coin de ta tête. Rappelle-toi-en de temps en temps, réfléchis-y. Et si possible… tiens-toi prêt pour le moment venu. »
« … Je ne sais pas si je serai à la hauteur de vos attentes, cela dit. »
« Tu es un "bon" homme. Je suis convaincu que tu n'abandonneras pas le peuple. »
C'était une manière déloyale de le formuler.
***
Le banquet se prolongea tard dans la nuit…
Et prit fin quand tout le monde fut ivre mort.
Kanade, Tania, Sora et Luna avaient apparemment bu sec, le visage rouge, et dès qu'elles se glissèrent dans leur lit, leur respiration rythma la pièce.
Nina est encore une enfant, elle n'a pas bu, mais elle a trop mangé et s'est endormie illico.
Tina ne peut pas manger, mais elle s'est enivrée de l'ambiance et a dormi elle aussi.
« Phew. »
Après les avoir toutes couchées, je quittai la chambre.
Évidemment, les chambres sont séparées hommes-femmes.
Je dois utiliser la chambre d'à côté.
« … »
Simplement, je n'arrivais pas à m'endormir, alors je descendis dans la cour intérieure.
Une cour immense.
Verdure et fleurs foisonnent, un petit ruisseau y a même été aménagé.
D'on ne sait où montent des chants d'insectes, une symphonie naturelle s'élève.
« Quelque chose ne va pas ? »
Je me retournai et vis Sarya-sama.
Elle ne portait plus sa robe du banquet, mais un pyjama.
Est-ce qu'on a le droit de voir la princesse en pyjama ?
J'hésitai, mais comme Sarya-sama reste parfaitement naturelle, je jugeai que ce n'était pas un problème.
« Je voulais prendre l'air. »
« Vous n'arrivez pas à dormir ? »
« Oui… J'ai pas mal de choses en tête. »
« Cela a un rapport avec votre conversation avec mon père ? »
« Perspicace. Vous lisez dans les pensées, par hasard ? »
« Fufu, qui sait ? »
Sarya-sama rit malicieusement.
Elle a un côté espiègle, décidément.
« Mon père vous a-t-il dit quelque chose ? Vous a-t-il demandé quelque chose qui vous met dans l'embarras, par exemple ? »
« Eh bien… disons que c'est dans le genre. »
On m'a ordonné de ne pas révéler ce qui coule dans mes veines, alors je restai vague.
« Je vois… Excusez-moi, mon père a dit n'importe quoi. »
« Ah, non. Ce n'est pas à Sarya-sama de s'en excuser… »
« Les problèmes de mon père sont aussi les miens. Si je peux faire quelque chose, n'hésitez pas à me le dire. »
« Sarya-sama… »
« Bien sûr, même sans rapport avec mon père, si vous avez un souci, dites-le-moi. Si c'est en mon pouvoir, j'agirai. Je vous dois encore une dette, après tout. »
« Merci. Je compterai sur vous le moment venu. »
« Oui, comptez sur moi sans hésiter. »
Ce qui coule dans mes veines…
Et la promesse échangée avec Sarya-sama…
Depuis mon arrivée dans la capitale, bien des choses se sont passées.
Peut-être que c'est là le tournant de ma vie.
Que vais-je devenir, à l'avenir ?
Je regarde le ciel nocturne et reflechis, mais la réponse ne vient pas.