« Rain... Shroud ? Tu as dit Shroud ? »
« Oui, c'est bien moi... ? »
Le roi semblait surpris, et une émotion troublée transparaissait sur son visage.
Pourquoi fait-il cette tête ?
« Père ? »
« Hum... non, ce n'est rien. »
Sous le regard intrigué de Sarya, le roi retrouva son calme.
« Eh bien, ce soir, pour l'homme qui a sauvé ma fille, demandons aux cuisiniers de se surpasser. Sarya. Conduis Shroud et les siens dans la salle des hôtes. Toi aussi, tu as sûrement plein de choses à lui dire, non ? »
« Oui. Merci, Père. Allez, Rain-san, par ici. »
« Ah, oui... »
Le regard fixé du roi me mettait mal à l'aise...
Mais à présent, quoi que je demande, il ne répondra probablement pas.
Je jugeai qu'il était inutile d'insister, m'inclinai et quittai la salle d'audience.
***
Nuit.
Un banquet fut organisé en notre honneur.
Le roi avait parlé de quelque chose de modeste...
Mais sur la table s'alignaient des plats somptueux comme je n'en avais jamais vus.
Sans compter le vin au parfum enivrant, les fruits de saison.
Il y avait même des gâteaux et des pâtisseries en guise de dessert, c'était le grand luxe.
Si cela est « modeste », à quoi ressemble un banquet sérieux ?
« Hugu hugu hugu ! Amu ! Nku... nnnn... paku, pakupakupaku!!! »
« Amu amu amu, hamu, hamu, amuu... nmu, gokun! Pakuri!!! »
Kanade et Luna dévoraient les plats avec une énergie folle.
Elles mangeaient à en perdre haleine, de toutes leurs forces.
Elles semblaient avoir totalement conquis le cœur de la cuisine royale, leurs yeux brillaient littéralement de petits cœurs.
« Nyaa~♪ Tout est si bon, je suis trop heureuse~♪ »
« Je dois faire des réserves ! Et il faut demander si on peut emporter le reste ! »
« Luna, c'est indécent. »
Sora la réprimanda, mais les mains de Luna ne s'arrêtèrent pas.
Au contraire, elles accélérèrent.
« C'est peut-être la dernière fois qu'on aura l'occasion de manger ça. Alors il faut en profiter au maximum tant qu'on peut ! »
« Bon sang... »
Tout en affichant un air ahuri, Sora emplissait elle aussi son assiette à ras bord.
Son rythme était plus lent, mais son appétit n'avait pas de fin.
Face à ces gloutonnes, Tania faisait une mine écoeurée tout en mangeant de la viande.
« Vous pourriez manger un peu plus calmement... mogumogu. Ah, Nina. Tu as de la sauce sur le visage. »
« Fé ? N... c'est parti ? »
« Pas encore. J'essuie, reste tranquille. »
Le petit corps de Tina flotta doucement et elle essuya la sauce au coin de la bouche de Nina.
Comme c'est la nuit et qu'on est à l'intérieur, Tina peut agir en esprit...
Mais un fantôme qui hante le château royal, ce n'est pas très présentable, alors on lui a fait utiliser un corps de poupée.
« Voilà, c'est parti. »
« N... merci. »
« Nina est mignonne, alors fais pas comme Kanade et t'en mets pas partout, d'accord ? »
« Hawawa... moi, mignonne... pas du tout... »
« Mince, cette gosse est pudique aux mauvais endroits. »
« Nina est mignonne~. Tellement mignonne qu'on a envie de lui faire des câlins. »
« Awaawa »
Nina, pas habituée aux compliments, rougit jusqu'aux oreilles.
Ce geste maladroit était si mignon qu'il attira encore plus de louanges...
Un cercle vicieux incompréhensible s'était mis en place.
« ... »
En observant tout ce petit monde, je mangeais lentement.
Par un hasard, j'ai fait connaissance avec la princesse, et me voilà face au roi.
La vie est vraiment imprévisible.
« Rain-san. »
Je me retournai à l'appel de mon nom. C'était Sarya-sama.
Elle portait une robe magnifique et semblait scintiller de mille feux.
Un simple changement de tenue peut à ce point transformer l'impression qu'on donne ?
« Vous vous amusez ? »
« Oui, amplement. Tout le monde a l'air de bien se détendre... merci. »
« De rien. Si j'ai pu ne serait-ce qu'un peu vous remercier, je suis heureuse. »
Comme pour se remémorer les événements du voyage, Sarya-sama posa la main sur sa poitrine.
« C'est grâce à vous, Rain-san, que j'ai pu accomplir mon objectif sans encombre. Permettez-moi de vous remercier à nouveau. »
« Cet objectif, c'était de capturer ces chevaliers, non ? »
« Oui, c'est ça. »
« ... »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non... Je me dis juste que la vie de royal n'est pas facile, s'il faut aller jusque-là. »
« Ahaha, ce n'est pas tous les jours non plus. Mais si on les laissait faire, ça aurait pu devenir un gros problème. J'ai donc préféré éliminer le danger à l'avance. Avec mon rang bas dans la succession, c'est à peu près tout ce que je peux faire. »
« Du coup, vous avez quand même des choses sur le cœur ? »
« Comment dire... Dire que non serait mentir. Si ma personne peut servir le pays... c'est ce que je pense, mais je ne suis pas une sainte non plus. Il y a des choses qui me chagrinent. C'est pour ça que quand vous avez parlé au roi tout à l'heure, j'ai été soulagée. Enfin, à moitié j'avais les chocottes. »
« Ah... désolé. J'agis souvent sur l'impulsion, du coup... »
« Ahaha, vous êtes quelqu'un d'intéressant, Rain-san. »
Sarya-sama pouffa de rire.
Son visage montrait une affection évidente à mon égard.
Apparemment, je lui plaisais.
Comme je ne dois pas être son genre habituel, elle doit me trouver exotique.
« Hum. Ma fille a l'air de bien s'entendre avec toi. »
Cette fois, c'est le roi qui apparut.
Je m'empressai de baisser la tête, mais il m'en empêcha d'un geste de la main.
« Inutile. Ce banquet est pour vous. Si vous vous mettez à faire attention à moi, ça n'a plus de sens. »
« Puisque Père le dit, Rain-san, ne vous formalisez pas. Pour ce soir, oubliez que je suis le roi. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire... mais je comprends. »
Si c'est son souhait, pas la peine de m'en faire plus que nécessaire.
... Ça va aller, hein ?
« Sarya, tu as pris Shroud en affection ? »
« Oui. J'aimerais qu'on devienne amis. »
« C'est... trop d'honneur... »
« Hum. Tu trouves que Sarya ne suffit pas ? »
« Eh !? N-non, ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Ahaha, c'est une blague. Ne deviens pas tout bleu comme ça. »
Cet homme a-t-il conscience de sa position... ?
Impossible de prendre ça pour une blague.
En tout cas, mon cœur ne suit pas.
J'aimerais bien me retirer, mais...
Le roi me fixait intensément.
Il a visiblement quelque chose à me dire.
« Sarya. Désolé, mais pourrais-tu nous laisser tous les deux ? »
« Vous comptez monopoliser Rain-san ? »
« Je t'ai dit "désolé". Je te le rendrai plus tard. À ce moment-là, tu pourras lui parler autant que tu veux. »
« Si c'est comme ça... »
On décide à ma place, sans me consulter.
Bah, discuter avec Sarya-sama est agréable, donc je n'ai pas envie de m'y opposer.
« Bon... Veux-tu prendre l'air sur la terrasse ? »
Invité par le roi, je sortis sur la terrasse.
Une brise nocturne agréable caressait mes cheveux.
« Comme ça, personne ne nous entendra. »
« Une conversation confidentielle ? »
« Exact. »
De quoi veut-il bien me parler ?
Vu que l'interlocuteur est le roi, je ne peux m'empêcher de me crisper.
« Bon... D'abord, j'ai quelques questions. Shroud. Tu viens du continent sud, c'est ça ? »
« Euh ? Oui, c'est ça. »
« Plus précisément, tu es né au village des Beast Tamers ? »
« Pourquoi savez-vous ça ? »
Devant ma surprise, le roi afficha un air convaincu.
« Comme je pensais... Ce nom n'est pas usurpé. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Pour faire court : le sang des dieux coule dans tes veines. En d'autres termes... tu as les qualifications pour porter le titre de Héros. »