J'étais allongée sur le dos… puis je me suis réveillée lentement.
« ? »
Où étais-je ?
En revanche, le fait d'être dans une pièce, c'était certain.
Pourtant, elle n'était éclairée par aucun rayon.
Une fenêtre était entrouverte et la lumière lunaire s'y engouffrait pour éclairer faiblement les lieux.
Des meubles aux décorations somptueuses y trônaient par rangées.
S'y ajoutaient également des œuvres d'art telles que des tableaux et des sculptures.
Des épées et des armures étaient quant à elles exposées sur des chevalets.
On aurait presque dit l'appartement d'un noble humain.
Pourtant, je n'ai senti la présence d'aucun être vivant.
Plus précisément, c'est toute impression de vie quotidienne qui m'a manqué.
Pourquoi diable m'avait-on amenée ici ?
Curieuse, j'ai tenté de soulever mon torse…
« Ugh… ah ! ? »
Une douleur fulgurante m'a traversé les membres.
Un cri involontaire m'a échappé.
« Ha… ha… »
Incapable de supporter la souffrance, je me suis retrouvée étendue à nouveau contre le sol.
Qu'est-ce donc que cette douleur ?
« Je vous conseille de ne pas vous forcer outre mesure. »
Pourtant, il n'y avait aucun signe de présence humaine ici… ?
J'ai ignoré la douleur et contraint mon corps à se redresser.
Puis, en me retournant…
Une femme se tenait là.
« Ah. Vous arrivez déjà à vous lever ? Bravo. »
Elle devait avoir la vingtaine et demie.
De taille élancée, sa silhouette présentait des courbes très marquées.
Comme si elle tirait vanité de ces formes, elle portait un vêtement largement échancré.
Et puis… ce qui captait avant tout le regard, c'étaient ses yeux.
D'un rouge sang.
Les fixer donnait presque l'impression d'être aspiré…
…une sensation étrange dont je me suis sentie saisie.
« Vous n'êtes… pas humaine, n'est-ce pas ? »
« Bien vu. Vous avez été prompte. »
« C'est que je ne sentais pas l'odeur que j'exècre tant. »
Une fois debout, ma sensibilité au malaise physique s'est quelque peu atténuée.
Elle n'était plus insurmontable.
Néanmoins, le fait de devoir forcer chaque mouvement signifiait que la douleur persistait…
Mais refusant d'étaler mes faiblesses devant cette femme, je me suis imposé de rester sur mes pieds.
« Ce n'est peut-être pas l'idéal. »
La femme a parlé comme si elle plongeait dans mes pensées.
« Tenir debout est sans doute pénible pour vous ? Prenez place sur ce fauteuil, s'il vous plaît. »
« … »
J'ai essayé de décrypter les véritables intentions derrière ses mots.
Sans succès.
Son attitude laissait transpirer une réelle sollicitude…
…tout en observant manifestement jusqu'où je pouvais aller.
« … Très bien, je fais confiance à vos paroles. »
Si mes réserves étaient percées à jour, jouer les fortes têtes n'aurait servi à rien.
Et comme je ressentais réellement les effets de la douleur, je me suis assise sans tarder.
« Maintenant… qui êtes-vous vraiment ? Cette odeur… vous n'êtes pas humaine, vous appartenez aux démons, n'est-ce pas ? »
« Oh ? Vous savez aller aussi loin dans l'observation ? »
« Oui, oui. Veuillez ne pas sous-estimer ma vigilance. »
« Fufu… Mes excuses. Ce n'était nullement mon intention, mais il semble que je me sois laissée aller à des tests inconscients. »
Je m'en méfiais fortement.
À coup sûr, cette femme mentirait aussi naturellement qu'elle respire.
Sa fiabilité restait éminemment suspecte.
« Je m'appelle Ries. Démonne. »
« Vous êtes franche dans votre aveu. »
« Il n'y a aucune raison de le dissimuler. »
« La franchise est louable… mais pouvez-vous vraiment avouer votre nature démoniaque ? Les démons ne constituent-ils pas l'ennemi mortel de toute existence vivante ? »
« Certes. Cependant… vous faites exception, n'est-il pas vrai ? »
« … »
« Je me suis dite qu'une alliance entre nous serait fructueuse. C'est pourquoi je me suis montrée ouverte sur ma véritable identité. »
« … Que cherchez-vous à accomplir ? »
« Pour l'instant, rien. »
La femme sourit.
Même si elle utilisait probablement une magie pour passer pour humaine…
…son sourire débordait d'une malveillance si pure qu'on ne l'aurait jamais cru humaine.
« Pourquoi m'avez-vous secourue ? »
Il était quasi certain que cette femme m'avait sauvée.
Mais je n'en comprenais pas le motif.
Normalement, les démons devraient être nos ennemis jurés…
« Je comptais vous recruter. »
« Recruter ? Me réduire au rang de pion pour vos desseins ? »
« Hm, pas tout à fait. Comment pourrait-on utiliser une perle telle que vous comme un vulgaire exécutant ? Je désire établir une collaboration équitable. »
« Collaboration… hum. »
M'allais-je vraiment accorder ma confiance à des créatures démoniaques ?
Le doute surgissait en moi…
…mais elle m'avait bel et bien portée assistance.
Peut-être convenait-il d'entendre sa proposition.
« Je surveillais discrètement la scène… Eh bien, je l'avoue, ça m'a bluffé. Voir un simple humain réussir à vous abattre est rarissime. Tellement que j'ai mis du temps à intervenir. J'ai failli vous laisser sur le carreau. »
« Vous étiez là ? »
« Absolument. Au mieux de mes chances. Sinon, comment aurais-je pu choisir le moment parfait pour vous sauver ? »
« … C'est assez morbide. »
« Si cela vous déplaît, je présente mes excuses. »
La femme rendit un salut de pure forme.
« Ha… passons. Quel service attendez-vous de ma part ? »
« Alors, c'est que… »
« Si répondre est conditionné à notre accord, alors dans ce cas, je ne saurai vous donner de réponse pour l'instant. »
« Hum. »
« Exposez vos intentions en premier lieu. Nous discuterons ensuite. »
« … Entendu. »
La femme rit à nouveau.
Ce sourire était cette fois-ci empreint de folie.
« Savez-vous quelle est notre finalité, à nous, les démons ? »
« À titre personnel, vous n'avez pas de buts précis. Tout au plus obéir à votre Roi Démon. Voilà ce qui constitue votre unique objectif. »
« Exact. Nous agissons uniquement sur l'ordre de Son Altesse le Roi Démon, afin de réaliser son vœu. Et l'objectif de Son Altesse est… l'éradication de l'espèce humaine. Non, plutôt son incinération. C'est notre priorité absolue. »
« J'en ai conscience. »
« Toutefois, le Roi Démon actuel traverse une phase de léthargie et ne jouit pas d'une conscience lucide. Du coup, nous restons prudents dans nos initiatives. Agir seul pourrait lui déplaire et entraîner une sanction. L'histoire en connaît des exemples. Bien sûr, quelques écarts mineurs passent, mais déplacer activement nos forces reste strictement interdit. »
« Histoire fort intéressante. »
« Cela dit. »
La femme… Ries, sourit.
« Nature rebelle, j'aime justement ce genre de choses. Plus on me dit "interdit", plus j'ai envie de tester. Personne ne sait quand le Roi Démon ouvrira les yeux. Attendre patiemment serait morne, n'est-ce pas ? Moi, j'ai envie de m'amuser. »
« Et donc… ? »
« J'ai beau vouloir m'amuser, je ne suis pas invulnérable. Seule, je me ferais facilement dépêcher. J'ai donc besoin de compagnons puissants. C'est ainsi que j'ai fixé mon choix sur vous. »
« … »
« Mon ambition de démonne est identique à celle du Roi Démon : tuer des humains. Sur ce point précis, nos intérêts sont alignés, non ? »
« Cela… »
Impossible de répondre immédiatement.
Je détestais les humains.
Ils étaient la cible de ma vengeance.
Pourtant, l'image d'une personne précise me revint en mémoire…
…et la flamme passionnée qui m'animait auparavant s'est quelque peu éteinte.
« Bref, votre santé prime actuellement. Prenez le temps qu'il faut avant de me répondre. Repossez-vous maintenant. »
Après avoir déclaré ainsi, Ries s'est évaporée sans bruit, se fondant dans l'obscurité.
Reclonnée seule, j'ai posé doucement la main sur ma poitrine.
« Si j'accepte l'offre de cette femme, je pourrai poursuivre ma vengeance… Alors pourquoi ce sentiment de vide ? Ai-je changé à l'intérieur de moi-même ? Si tel est le cas, alors c'est dû à… à Rain-sama… »
Je me suis dirigée vers la fenêtre et contemplé mon propre reflet dans la vitre.
« Que veux-tu faire… Iris ? »