J'ai décidé de tout mettre en jeu.
Bien que Rain-sama fût un humain, il dégageait une attraction étrange qui m'avait séduite.
Il ne s'agissait ni de mensonges, ni de propos dictés par un caprice.
C'était sans doute pour cette raison que j'avais retenu un peu ma force quelque part.
Le fait que j'aie mené ce combat sur le même mode que la dernière fois en était la preuve.
Je devais donc abandonner ces ménagements.
Je déploierais toute ma puissance afin de briser les obstacles qui empêchaient la réalisation de mes objectifs.
J'ouvris mes ailes...
« Manifeste-toi. Frappe blanche de la fin. »
Je sortis alors mon atout maître.
Un art de convocation que je n'avais pas utilisé lors de notre dernier affrontement.
Une attaque à ultra-longue portée capable d'envahir l'espace tout entier.
Et malgré son ampleur, chaque coup portait la puissance d'un magistère supérieur.
Rain-sama prétendait avoir perçu le fonctionnement de mes sorts...
...mais face à une première attaque, il est impossible de l'éviter.
Adieu.
Tout ceci touche à sa fin.
J'avais cru cela.
« Quoi... ! ? »
Tandis que je lançais mon art...
je laissai échapper un cri de stupéfaction.
Comme si elle dévorait l'espace même, une lumière dévastatrice se répandit.
Il n'y avait aucun endroit où se cacher.
Même un rat n'aurait eu aucune chance de s'échapper.
Pourtant.
Il existait un seul secteur sûr.
Il se situait... juste à côté de moi.
« Hn ! »
Malgré le fait qu'il subisse une attaque inconnue, Rain-sama accourut sans la moindre hésitation.
Comme s'il savait que ma proximité représentait le seul abri possible.
Puis, il se glissa dans mes bras et esquiva le sortilège.
Il en profita pour porter un coup foudroyant.
« Aïe... ! ? »
***
La magie de convocation d'Iris était puissante.
Face à un bombardement intensif aussi serré, il n'y avait rien à faire.
Mais il y avait quand même une seule zone de sécurité.
Elle se trouvait autour d'elle.
Sa magie de convocation était certes redoutable, mais il lui était impossible, après tout, de distinguer les alliés des ennemis.
Par conséquent, Iris devait maintenir une certaine marge de sécurité pour éviter de se blesser elle-même.
Convaincu de mon analyse, j'enfonçai l'assaut...
Et ma prédiction se vérifia.
« Grrr... ! »
À droite, à gauche, encore à droite.
Entre les coups de poing, une tape du pied.
Une frappe venant du haut en biais, droit vers un angle mort.
Je lançai une série de coups qui poussa Iris dans ses derniers retranchements.
« Kff... »
Dans cet instant, je n'étais pas plus fort qu'un homme lambda.
Je ne dégageais pas de telles prouesses physiques...
...pourtant, j'allongeais chacun de mes traits vers les points vitaux.
De quelques millimètres près.
Néanmoins, les dommages s'accumulaient impitoyablement, tordant progressivement les traits d'Iris.
« Assez ! »
Iris sauta en arrière pour tenter de me dégager.
Mais je ne le permis pas.
Collé à elle comme une seconde peau, je bondis à mon tour pour la garder sous ma surveillance.
« Maudite... ! »
Elle semblait avoir renoncé à riposter avec la magie.
Iris leva le poing.
Un grincement glacial fit trembler l'air tandis que son poing fonçait vers moi.
Les capacités physiques d'Iris rivalisaient avec celles d'un clan félin.
Elles pouvaient même les surpasser.
Or moi, je n'étais pas plus fort qu'un civil.
Le moindre coup serait fatal.
C'est pourquoi.
J'avais décidé de ne prendre aucun risque.
« Heu... ! ? »
J'esquivai le poing d'Iris projeté à une vitesse fulgurante.
Ou sinon, je déviais sa trajectoire au milieu pour ne laisser que des éraflures superficielles.
Sans subir le moindre coup létal...
j'encaissai intégralement la série.
Certes, je percevais ses attaques...
...mais le véritable atout résidait dans l'entraînement intensif réalisé avec Suzu-san.
On m'avait littéralement écrasé sous les exercices de combat au corps à corps...
Grâce à cela, toutefois, je pouvais maintenant faire face à Iris.
J'esquivais ou déviais les assauts d'Iris...
puis contre-attaquais sans relâche.
Je tenais totalement le rythme de cet affrontement.
« Putain... Manifeste-toi. Boulet glacial du chagrin ! »
« Hn... ! ? »
Iris utilisa sa magie de convocation sans sembler craindre de se prendre dans les effets.
Une tempête de glace s'abattit, transformant les flocons en lames acérées.
Là, franchement, il m'était impossible de neutraliser... ou de bloquer pareille offensive.
Je reculai en bondissant pour rompre la distance avec Iris.
« Ha... ha... ha... »
Enfin parvenue à se mettre hors de portée, Iris soufflait péniblement par la bouche.
Du sang suintait sous son épaule.
Elle s'était probablement blessée avec sa propre attaque.
Pourtant, comme si cette blessure ne comptait pas à ses yeux...
elle me fixait avec des yeux sauvages.
« ...Pourquoi ? »
« Hmm ? »
« Pourquoi as-tu atteint un tel niveau de puissance... !!! »
Iris lança ses mots telle une bête enragée.
Son regard transperçant restait braqué sur moi.
« Cela ne date que d'hier depuis notre dernier échange... et pourtant, comment possédez-vous autant de force ! Me dominer complètement... Une situation pareille n'est tout simplement pas logique ! Même si vous portez le sang de ce que vous savez... votre taux de progression est monstrueux ! C'est aberrant ! Qu'est-ce que cette puissance, exactement... !!! »
« Hum... Si je dois trouver une raison, je dirais que j'ai pris mes décisions. »
« Votre détermination... ? »
Devant le trouble d'Iris, je lui exposai ma pensée.
« Quand je l'ai affrontée la dernière fois... honnêtement, j'étais perdu. Nous nous étions déjà croisés, alors je me demandais pourquoi vous faisiez cela. Ne sachant que faire, n'ayant pas défini mes véritables buts... je me battais sans conviction réelle. »
« ... »
« Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. J'ai tranché. Mon objectif est de combattre Iris et de l'enfermer. Avec une telle finalité, mon esprit est immuable. Contrairement à la précédente fois, je conserve un calme surprenant. »
« ... »
« Tu sais quoi ? Une personne déterminée, j'oserais presque dire que moi-même, possède une force considérable. Je vais te montrer ce dont elle est capable. »
« Il est hors de question que je tombe ici... ou que je sois enfermée... !!! »
Iris retrouva aussitôt sa férocité.
Ce fut leur ultime résistance.