« C'est ma dernière pitié. Je vais mettre fin à vos souffrances sur-le-champ. »
Iris lança un sort.
« Viens, flamme de l'autre monde. Tout, ici. »
Des amas de flammes apparurent au-dessus de ses deux mains.
Un, deux, trois…
Des projectiles innombrables prirent forme.
Dans mon état actuel, je ne peux pas utiliser la magie, et mes capacités physiques ont chuté drastiquement.
Normalement, il est impossible d'esquiver une attaque d'une telle ampleur.
C'est impossible, et pourtant…
« Quoi !? »
Iris déchaîna sa magie…
Et écarquilla les yeux de stupeur.
Je tordis mon corps, bondis sur le côté, me baissai…
Et parvins à éviter chaque boule de feu.
« … Votre corps est léger. Comme un artiste de cirque. »
« Un Beast Tamer doit pouvoir bouger son corps de toutes les manières pour apprivoiser les bêtes. Ce niveau, c'est de la gnognotte. »
« Vous arrivez encore à plaisanter… Il semble que, sans m'en rendre compte, je me suis retenue. Qu'en est-il de ceci ? Viens, flamme de l'autre monde. Viens, foudre d'anéantissement. Viens, glaçon de lamentation. »
Flamme, foudre, glace… Trois sorts se manifestèrent simultanément.
Ils devinrent une tempête de violence, rugissant comme pour me dévorer tout cru.
Pourtant, je restais calme.
Dans cet état, un seul coup reçu et c'est fini…
Mais il n'y a pas lieu de paniquer.
Je discernai calmement les trajectoires des sorts…
Trouvai les zones sûres, et m'y glissai.
Toute la magie d'Irisa manqua sa cible, se soldant par un échec.
« Quoi… Comment… »
Une coïncidence ne se produit pas deux fois de suite.
Le fait que j'aie esquivé les attaques d'Iris était une nécessité.
Iris finit par l'admettre, l'air amer.
« Qu'avez-vous fait exactement ? Rain-sama ne peut plus utiliser la magie à présent… Pire encore, la puissance obtenue grâce au contrat avec les Cat-People a presque entièrement disparu… Il est impossible que vous puissiez esquiver mes attaques. Alors, comment… »
« Je les ai lues. »
« … Hein ? »
« Je me suis déjà battu contre Iris une fois. À cette occasion, tu as étalé toutes tes cartes sans retenu, non ? Après m'avoir montré autant d'attaques, il était possible de trouver des parades. »
« Quoi… C-c'est n'importe quoi… »
« Bon, la baisse de mes capacités physiques était un imprévu… Mais même comme ça, je m'en sors. »
Les attaques d'Iris sont indéniablement monstrueuses.
Une menace terrifiante.
Pourtant, Iris n'est pas un dieu infaillible.
Il y a forcément une « faille » quelque part.
Si je parviens à l'exploiter, je peux tenir tête.
« Vous avez cerné ma puissance en un seul combat…? Impossible… Cette vitesse de progression, c'est comme si… »
« Cette fois, c'est moi qui attaque ! »
« !? »
Profitant de la surprise d'Iris, je passai à l'offensive.
Je tirai le fil de Narukami pour entraver son corps, ne serait-ce qu'un instant.
En cet intervalle, je fonçai.
Je plongeai dans sa garde, projetai mes deux mains en avant, et me jetai sur elle de tout mon poids.
« Ah !? »
Le petit corps d'Iris fut projeté en arrière.
C'était trop soudain, sa garde n'a pas suivi.
« Tch… Pour si peu ! »
Iris reprit immédiatement sa posture.
Je continuai sans me soucier, mais…
Mon poing fut stoppé net, aisément reçu par Iris.
« J'ai été un peu surprise et ai montré un spectacle pitoyable… Mais tant que je garde mon calme, ce n'est rien. »
« … »
« En fin de compte, Rain-sama n'est qu'un humain sans aucun pouvoir. Vous semblez doté d'un talent extraordinaire… Mais pas au point de m'atteindre. »
« C'est ce qu'on va voir. »
« Eh ? »
Je pivotai sur mon pied gauche.
Je plantai la pointe de mon pied droit dans le flanc d'Iris.
« Ah !? »
Iris, qui est une espèce suprême, grimace sous le coup d'un humain lambda comme moi.
Au moment où elle chancela, j'enfonçai mon genou.
C'est dur, je n'ai pas brisé l'os.
Mais j'ai infligé des dégâts certains.
Iris fit un geste pour protéger sa jambe, et me repoussa de force.
Puis elle me frappa de toutes ses forces.
« ! »
Je reçus son poing dans mes deux paumes, et à cet instant, je m'envolai.
Je fus projeté comme une feuille de papier, mais les dégâts ne sont pas graves.
En sautant moi-même, j'ai drastiquement réduit l'impact.
« Qu'avez-vous fait…? M'infliger des dégâts… »
« Certes, Iris est forte. Pas seulement sa magie, ses capacités physiques rivalisent avec les Cat-People. Mais elle a des faiblesses. »
« Des faiblesses ? »
« Puisque tu as le même corps que nous les humains, il y a des zones que la structure corporelle empêche de renforcer. J'ai visé celles-là. »
C'est ce que j'ai appris pendant l'entraînement spécial avec Suzu-san.
« Une chose pareille… L'appliquer si précisément en combat réel… »
« J'ai traversé pas mal de bains de sang. J'ai la certitude de pouvoir le faire dans une certaine mesure. »
« Tch… »
C'est seulement à cet instant qu'Iris, sur ses gardes, s'immobilisa.
Mon attaque peut-elle passer ?
Ne vais-je pas subir un contre dévastateur ?
On voit qu'elle hésite entre ces deux possibilités.
Bonne dynamique.
Mais je ne suis pas pour autant en position de force.
Au contraire, je suis en position de faiblesse.
J'ai réussi à la déstabiliser en prenant l'initiative…
Mais je n'arrive pas à porter le coup décisif.
Au contraire, on ne sait ni quand ni où le renversement de situation surviendra.
L'écart de puissance est tel.
Iris, par sa perturbation, en a oublié cet écart…
Mais à la base, il suffirait qu'elle spamme sa magie pour en finir.
Même en ayant cerné ses schémas dans une certaine mesure, il est impossible de continuer à esquiver indéfiniment.
Le fait que je marche sur un fil ne doit surtout pas être perçu.
« Rain-sama, où cachiez-vous une telle puissance ? »
« Où, dites-vous… Je donne toujours tout ? Même lors de notre précédent combat, j'étais à fond. »
« Comment dire… On ne peut s'empêcher de penser que vous dissimuliez votre force. Sinon, il est inconcevable que vous me donniez autant de fil à retordre. »
« Un rat acculé mord aussi le chat. »
« Si vous vous comparez à un rat, ne voulez-vous pas vous laisser chasser docilement ? »
« Je refuse. J'ai horreur de la douleur. »
« Quelle grande gueule… »
La magie convergea dans les deux mains d'Iris, la lumière s'y rassembla.
Mais ce n'est pas une magie que j'ai déjà vue.
« Puisque ma magie est lue… Il ne me reste plus qu'à employer une magie que je n'ai encore jamais montrée à Rain-sama. »
« C'est du sérieux, quoi. »
« Rain-sama, je vous reconnais comme un « ennemi ». J'irai jusqu'à l'élimination totale. »
Iris déploya ses ailes.