Iris a lancé un sort.
Iris a porté un coup de poing.
J'ai repoussé tant bien que mal cette offensive furieuse et violente, telle une tempête…
Puis, j'ai contre-attaqué.
Comme d'habitude, j'ai visé ses points vitaux pour enchaîner les attaques.
Je n'ai infligé que des dommages infimes.
Mais les petites blessures finissent par peser lourd.
J'ai martelé mes coups, encore et encore…
Les dégâts ont atteint Iris sans relâche.
« … »
Iris a vacillé et a fléchi un genou au sol.
Je l'ai observée, médusé, s'écrouler ainsi.
« À quel point suis-je… tombée si bas… »
Elle a serré les poings.
Elle a crispé les mâchoires.
« Pareille chose… Une telle situation… Je refuse absolument !!! »
Après avoir hurlé, elle a foncé droit sur moi.
Toutefois, ses mouvements manquaient de vivacité.
Les dégâts accumulés y jouaient sans doute…
Mais ses blessures du précédent combat ne semblaient toujours pas cicatrisées.
En y réfléchissant, ses gestes manquaient déjà de fluidité lors de notre dernier affrontement.
Avait-elle essayé de garder bonne figure devant moi, ou ne pouvait-elle se permettre de montrer une faille ?
Dans tous les cas, Iris n'était pas dans son état optimal.
C'est pourquoi nous en arrivons là.
« Ah ! ? »
Je l'ai accueillie dans une contre-attaque…
Et j'ai enchaîné avec des coups supplémentaires.
Une grêle de poings et de coups de pied.
De l'énergie vitale d'Iris, de sa résistance…
Et je lui ai volé peu à peu sa volonté de combattre.
« Grr, merde… On ne peut pas imaginer qu'une pareille issue existe ! »
« Désolé, mais cela va s'arrêter ici. »
…En vérité.
J'étais à bout.
Mon corps entier me faisait atrocement mal.
Chaque déplacement provoquait une douleur lancinante, comme si mes os se brisaient.
Ou plutôt, ils devaient sûrement présenter quelques fractures.
Bien que j'aie évité les sorts et les assauts d'Iris…
Ils ne m'avaient pas manqué de justesse ; ils m'avaient effleuré.
De plus, les attaques dévastatrices d'Iris infligeaient des dommages considérables même au moindre contact.
Mon physique était en lambeaux.
Cachée sous mes vêtements, ma physionomie devait être particulièrement misérable.
Un instant de relâchement aurait suffi à me faire sombrer dans l'inconscience.
Pourtant.
Je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité.
Je ne pouvais plus ignorer Iris davantage.
Alors, aujourd'hui même, j'allais mettre fin à tout !
« Même ici… je… égorgerai chaque humain… ! »
« …Je vais arrêter cela maintenant. »
« Maître Rain, rejetez-vous ma vengeance !? »
« Je ne le nierai pas. La vengeance d'Iris demeure un droit légitime. »
« Dans ce cas… ! »
« Mais avoue… vivre uniquement pour tuer n'est pas très réjouissant, non ? »
« … »
« Il y a tant d'autres choses à aimer… Le monde est rempli de lumières joyeuses. Et pourtant, rester coincé dans les profondeurs des ténèbres sans jamais les effleurer… Ça doit être terriblement seul, non ? »
« Moi… »
« C'est pourquoi je vais mettre un terme à cela ici. Non… Je mettrai fin à cela. »
« Hn. »
Iris a baissé légèrement les yeux, hésitante.
Ce fut une fraction de seconde seulement…
…mais mes mots avaient probablement trouvé écho en elle.
« Waaaaaahhhhh !!! »
Une charge suicidaire, dénuée de toute défense.
Le coup porté dans cet élan… a atteint ma poitrine.
« Gn… !!! »
Son poing a heurté ma poitrine droite.
J'ai entendu le craquement sinistre d'un os brisé.
L'impact a parcouru ma chair, cherchant à déchirer mon corps depuis l'intérieur.
Mon esprit a vacillé un instant.
Mais puisque je ne pouvais pas chuter ici…
…j'ai ramené ma conscience à moi et ai serré les dents.
J'ai enduré la douleur…
…j'ai étouffé mes sentiments…
« C'est terminé. »
Iris ayant esquissé une ouverture après son assaut, j'ai placé un violent coup de pied contre sa nuque.
« Nn… ??? »
Le choc a été bien tangible.
Le corps d'Iris a convulsé…
…avant de finir par s'effondrer sur ses genoux.
« Ugh… Aah… »
Elle gardait encore la conscience.
Mais il sembla qu'il ne lui restait plus assez de force pour se relever, la laissant simplement frissonner.
« …Hou. »
La tension a rompu, et j'ai été près de glisser à mon tour contre le sol.
Mais j'ai résisté de justesse, me contentant de soupirer.
« C'est fini, alors. »
« Gnn… »
Iris est restée appuyée sur le sol, a levé les yeux vers moi, m'a lancé un regard noir…
…puis a adressé bientôt un sourire moqueur d'elle-même.
« Jamais je n'aurais imaginé perdre dans cette ruine… Surtout face à vous seul… Héhé… Au point où j'en suis, j'avoue que c'est presque libérateur. Ma frustration s'envole d'ailleurs comme par enchantement. Quelle astuce avez-vous donc utilisée, Maître Rain ? »
« J'ai simplement tranché. »
« Eh oui, je me souviens que vous aviez dit quelque chose de semblable… »
Iris a fermé les yeux, perdue dans une réflexion.
Qu'imaginait-elle bien ?
Seule Iris connaissait la réponse.
« …Permettez-moi de reconnaître votre valeur. »
Quelques instants plus tard, elle a rouvert les paupières et a souri doucement.
« Votre courage humain ne manque pas de force… Vous êtes donc capable de telles choses. »
« En vérité, je suis dans un sale état également. »
« Hé hé… Si tu avais affronté Iris, c'est compréhensible. Parvenir sans la moindre égratignure aurait abîmé mon amour-propre. »
La bataille terminée…
Iris affichait une mine délivrée, comme si un mauvais sort avait été levé.
« …Si tous les humains ressemblaient à Maître Rain, ce serait vraiment mieux. »
« …Iris… »
« Dans ce cas, ma vengeance… Non, oublions ces propos futiles. »
Elle s'est levée péniblement, titubant légèrement.
Elle semblait prête à s'écrouler à tout moment.
« Tu tiens le coup ? »
« Hé hé… Quelle idée. Qui t'a réduit à cet état, sinon Maître Rain ? »
« Certes, mais ce n'est pas parce que je souhaite ta mort. »
« … »
« Je ne veux que te sceller, pas te tuer. »
« …Tu manques cruellement de réalisme. »
« Probablement. Mais bon, c'est comme ça. Je m'appelle Rain Shroud. Je suis né et ai grandi ainsi… Je ne peux pas changer à cet âge-là. »
Mes paroles ont obtenu d'Iris un sourire chaleureux.
Un visage que je n'avais jamais vu auparavant.
Elle arborait un air martyr.
Tandis que j'y réfléchissais…
…une sale intuition s'est imposée soudainement à mon esprit.
« …Bon. »
« Iris ? »
« J'ai perdu… Mais cela ne signifie nullement que je me laisse sceller docilement par vos soins. Ni que je compte subir la main forte des humains du dehors. »
« Tu essaies de t'enfuir ? »
« Impossible… Honnêtement, tenir debout représente déjà le summum de mes capacités. Quant à vous, Maître Rain, malgré vos blessures, vous avez encore suffisamment de forces pour agir. »
« Dans ce cas… »
« …Que je lâche prise et me laisse faire ? »
« … »
« Rejetez une telle hypothèse. Plutôt que d'être enfermée… ou piégée par les humains… Je choisirai de mettre moi-même fin à mes jours. »
Iris a claqué brièvement des doigts.
En réaction, la structure entière de la ruine s'est mise à vibrer sourdement.
« Qu'est-ce que… !? »
« Hé hé hé… C'est banal, mais on appelle cela une bombe suicide. Un atout ultime pour les circonstances fatales… Un mécanisme voué à ensevelir ennemis et tout le reste sous les décombres. »
« Gh. »
Prévoir un tel dispositif… J'ai été imprudent !
« Iris ! »
« Ai-je certes perdu le combat, mais remporté le conflit, n'est-ce pas ? »
Iris a ri et a claqué à nouveau des doigts.
Le déclic a actionné une lourde porte derrière moi.
« Rentrez paisiblement d'où vous venez, Maître Rain. Je n'ai nullement l'intention de vous entraîner avec moi. »
« Iris… ? »
« Scellée ou anéantie par les humains, rien de tout cela ne m'importe. Je rencontrerai ma fin ici, libre de mes choix… Personne ne m'ôtera ce privilège. »
« Iris !!! »
« …Au revoir, Maître Rain. »
Iris a souri largement…
…et aussitôt après, le sol sous ses pieds a cédé.