L'épreuve imposée par l'aîné avait été surmontée sans encombre.
Pourtant, il n'était pas question de recevoir l'objet nécessaire au scellement et de quitter le village sur-le-champ.
Les artefacts de rang légendaire étaient conservés sous haute surveillance, impossible à emporter aussi facilement.
Il fallait lever un à un les sceaux multiples qui les protégeaient……
Une opération qui demanderait un certain temps, apparemment.
Sans compter les diverses formalités administratives indispensables.
On se croirait dans un bureau d'administration.
Lorsqu'Arios m'avait confié le « Bouclier de Vérité », la procédure avait été expédiée sous prétexte qu'il était le Héros……
Mais cette fois, n'étant qu'un humain ordinaire, aucune dispense n'était possible ; il fallut subir une interminable paperasserie.
Et il y avait encore autre chose.
Sora et Luna avaient besoin de temps pour maîtriser la magie destinée à sceller Iris.
Leur instructeur était Al-san.
D'après lui, l'apprentissage requiert normalement un mois environ……
Mais pour Sora et Luna, une semaine suffirait.
Ils possédaient un talent à ce point exceptionnel.
Il fut donc décidé que nous séjournerions au village des esprits pendant au moins une semaine.
C'était frustrant.
Rester enfermé ici une semaine entière……
Et si Iris reprenait ses activités pendant ce temps ?
Et si c'était déjà trop tard quand nous pourrions agir ?
À y songer, je ne tenais plus en place.
« Nyaa, Rain. »
Je relevai la tête : Kanade était tout près.
Je n'avais même pas perçu sa présence avant qu'elle ne m'appelle.
J'avais trop réfléchi, mon esprit s'était enlisé dans un tourbillon de pensées.
« Tu as l'air soucieux. Tu penses à Iris ? »
« Oui, c'est ça. »
« …… Je sais bien que ce n'est pas pour cette raison-là, mais… muu, un peu jalouse. »
« Hein ? »
« Nya, nya, c'est rien du tout ! »
Kanade agita les mains en panique.
« Tu ferais mieux de te calmer un peu. S'inquiéter ne sert à rien, et maintenant on n'a pas d'autre choix que d'attendre. »
« Je le comprends bien, mais impossible de m'en empêcher… »
« Nyaa… »
Kanade fit mine de réfléchir un instant……
Puis, d'un élan :
« Nyaa ! »
Elle s'accrocha à moi comme pour dire « hop ».
« K-Kanade ? »
« …… »
Pris de court, je restai interdit.
Le visage écarlate, Kanade……
Me serra fortement contre elle.
C'était comme si elle voulait apaiser mon angoisse……
Comme si elle partageait sa chaleur avec moi.
Un peu gênant, certes, mais mon cœur s'apaisa étrangement.
« Alors, comment ça va ? »
« Comment ça… »
« Tu es plus calme ? »
« Un peu. »
« Ehehe, tant mieux. »
Kanade esquissa un large sourire.
« Maman m'a déjà fait ça. Quand elle me tenait comme ça, je me calmais tout de suite… »
« C'est vrai… »
« Euh, enfin… c'est pour ça ! Je fais ça juste pour que toi aussi tu te calmes, Rain, il n'y a pas d'arrière-pensée, hein !? Y en a pas !? »
« Je sais. Je ne me fais pas d'idées bizarres. »
« Muu… être aussi compréhensif, c'est un peu décevant, tu sais. »
Que veux-tu que je fasse ?
« Bref… merci, Kanade. »
« Nyafuu. »
Elle se détacha doucement, et je caressai sa tête.
Sa queue remuait joyeusement, lente et ample.
Mais son air ravi ne dura pas……
Il fit place à une expression teintée de mélancolie.
« Dis, Rain. »
« Oui ? »
« Je sais que c'est le mauvais moment pour poser la question, juste avant le départ… mais je tiens absolument à le savoir. Est-ce que je peux te demander ? »
« Quoi ? »
« Si… s'il n'y a vraiment plus rien à faire, à ce moment-là… tu feras quoi ? »
La question de Kanade transperça le tréfonds de mon être.
Plus rien à faire.
Cela concernait forcément Iris.
Nous tentons de la sceller……
Mais si nous échouions ?
Si la force ne suffisait plus à l'arrêter ?
Si même la contrainte devenait impossible ?
Quand tous les moyens seraient épuisés……
Quelle action entreprendrais-je ?
C'est bien cela que Kanade me demande.
« Moi… »
Je fermai les yeux pour réfléchir.
Quelle est la conduite que je dois tenir ?
Que veux-je faire d'Iris ?
Quelle fin est-ce que je souhaite ?
Je réfléchis, je réfléchis, je réfléchis encore……
Pourtant, ma réponse ne change pas.
Elle n'a jamais varié depuis le début.
« Malgré tout, je n'abandonnerai pas. »
J'ouvris les yeux et l'affirmai nettement.
« Nyaa… Rain. »
« Je mettrai ma vie en jeu pour arrêter Iris. Je choisirai une issue autre que sa mort, et je la saisirai. Jusqu'au bout, je ne renoncerai pas. Tant que je pourrai bouger, jusqu'à mon dernier souffle… je lutterai. Je… je veux sauver Iris. Une existence qui n'a accumulé que des souvenirs atroces, qui n'a connu que le désespoir… une vie pareille, c'est trop cruel, non ? Je me dis que… si un jour je pouvais voir le vrai sourire d'Iris, celui qui vient du fond du cœur… Voilà ma réponse. »
En la formulant, ma détermination se figea, curieusement.
À la rigueur, on pourrait dire qu'il faut être prêt à la tuer le moment venu.
Mais n'est-ce pas une fuite ?
J'ai juré de la sauver, et je changerais de cap au pied du mur… ce ne serait pas une conduite cohérente, mon axe vacillerait.
Pour que cela n'arrive pas……
Pour pouvoir porter cette volonté jusqu'au bout……
Je viens, ici et maintenant, de fixer mon cœur sans ambiguïté.
Face à ma décision, Kanade……
« Nyaa ♪ C'est bien ça, Rain ♪ »
Rit de bonheur, comme si c'était sa propre victoire.