Une semaine s'était écoulée……
L'entraînement spécial de Sola et Luna était terminé.
Tous deux avaient réussi à maîtriser la magie de scellement sans encombre.
Et, comme promis, j'ai pu recevoir un objet de la part de l'Ancien.
« Larmes de pourpre ».
Une gemme d'un rouge profond et transparent.
Ce n'était pas une simple pierre précieuse, mais apparemment un catalyseur utilisé pour la magie.
On m'a assuré avec certitude qu'il ne poserait aucun problème comme réceptacle pour sceller Iris.
J'avais appris la magie de scellement et obtenu le réceptacle nécessaire.
La préparation était parfaite.
« Merci beaucoup »
Nous nous sommes rendus à la sortie qui relie le village à l'extérieur……
Et nous avons baissé la tête devant Al-san et l'Ancien, venus nous raccompagner.
« Puisque cela concerne ce village, je ne peux vous accompagner… mais vous, vous y parviendrez sans aucun doute. Je prie pour votre succès. »
« Peu m'importe ce qu'il adviendra des humains… mais enfin, faites de votre mieux. Puisque vous emportez le trésor du village des esprits, j'attends des résultats à la hauteur. »
« Oui »
Recevant les encouragements de tous deux, ma motivation grandissait.
« Je stopperai Iris, coûte que coûte. »
« Hum, c'est l'esprit ! »
Comme portés par les paroles d'Al-san, nous avons quitté le village des esprits……
« …Tu t'appelles Rain, n'est-ce pas ? »
Au moment de partir, l'Ancien m'a interpellé et j'ai stoppé net.
« Oui ? »
« Si tu venais à perdre ta place, reviens visiter ce village. À ce moment-là, je pourrai peut-être répondre aux doutes que tu auras. »
« Euh… qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Si tu ne comprends pas, c'est que le moment n'est pas encore venu. Retiens simplement ces paroles. »
Perdre ma place… hein.
Quelle situation cela désignerait-il ?
Je ne comprenais pas bien mais…
C'étaient les paroles de l'Ancien du village des esprits.
Elles devaient forcément receler un sens profond.
Je les ai gravées solidement dans ma poitrine.
***
Après avoir quitté le village des esprits……
Nous sommes sortis de la grotte et nous sommes rendus aux ruines du village de Pagos.
« Hmm, on dirait qu'on n'est pas venus depuis un moment. »
Kanade s'est étirée en grognant.
Tous les autres avaient l'air semblables, profitant de l'air qu'ils respiraient pour la première fois depuis longtemps.
« Et maintenant, on fait quoi ? »
« Évidemment, on cherche Iris. »
Et on la scelle.
« Où est-ce qu'Iris peut bien être ? »
Tania a demandé ça en jetant un rapide coup d'œil autour d'elle.
Bien sûr, Iris n'était nulle part en vue.
Rien que des maisons en ruine alignées, et pas une silhouette humaine hormis nous.
« Est-ce qu'elle se cache encore quelque part ? »
« Comment savoir… mais ça fait une semaine, elle a pu reprendre ses activités. »
Lors de notre précédent combat, je lui avais infligé des blessures sérieuses mais…
Pour une espèce suprême dotée du pouvoir d'Iris, une semaine suffit probablement à guérir complètement.
En y pensant, elle a peut-être déjà recommencé à bouger.
Mieux vaut considérer qu'il ne nous reste pas beaucoup de temps.
« Pour l'instant, direction le village de Jisu. C'est le front actuel, on devrait pouvoir y glaner pas mal d'infos. »
« C'est entendu. »
« Ça va pour tout le monde ? »
« Roger ! »
À commencer par Kanade, tout le monde a hoché la tête.
Une fois l'accord obtenu, nous nous sommes mis en route vers le village de Jisu.
***
Grâce à notre marche forcée, nous avons atteint le village de Jisu en une demi-journée environ.
Le village n'avait pas changé… non.
« Y a moins de monde… ? » À l'origine, il y avait les villageois de Jisu et les évacués de Pagos.
En plus, on voyait ça et là des aventuriers mais…
Pas trace du bataillon de visite.
Pourtant, ils étaient nombreux.
Impossible qu'ils tiennent tous dans les maisons, ils devaient camper dehors…
Mais pas une tente en vue.
Mauvais pressentiment.
« Désolé, vous avez une minute ? »
J'ai interpellé un aventurier qui faisait le guet à l'entrée du village.
« Le bataillon de visite d'Iris… du démon, il est venu ici, non ? Ils sont où ? »
« Hein ? Tu sais pas ? »
La réponse de l'aventurier a confirmé mes craintes.
« Y a des ruines à l'est d'ici… le démon y a été repéré. Le bataillon est parti du village pour le terrasser. »
Comme je le craignais !
« C'était quand !? »
« Euh ? Y a une demi-journée environ… »
« Je vois… merci, tu m'as été d'une grande aide ! »
J'ai coupé court à la conversation et suis revenu vers les autres.
« Iris a été trouvée ? »
« Apparemment, elle est dans les ruines à l'est. Mais le bataillon est déjà parti depuis une demi-journée. »
À la question de Tania, j'ai répondu en laissant transparaître mon inquiétude.
« Waah, c'est grave ! Nyaa… »
« D'ici… aux ruines, c'est combien ? »
À la question de Nina, Tina a répondu en faisant clapoter le couvercle de sa bouilloire.
« J'ai entendu dire qu'il faut une journée. »
« Une journée… alors… on est encore à temps… non ? »
« Un ! Si on se dépêche, peut-être qu'on y arrive ! »
« Tout le monde, d'abord hors du village. »
On dirait qu'elle a une idée.
Poussés par Tania, nous nous sommes déplacés hors du village, à l'abri des regards.
« Nyaa, on fait quoi ? »
« Comme ça. »
Le corps de Tania a brillé, enveloppé de lumière.
Peu à peu, cette lumière a grossi…
Et quand elle a éclaté, un dragon gigantesque se tenait devant nous.
« Nyaa… c'est Tania ? »
« Montez sur mon dos ! »
Tania a aboyé l'ordre.
« Je vois. Ainsi, nous pourrons rattraper le bataillon. »
« Cependant… hum, c'est dur à monter. Dis, Tania. T'as pas des sièges ou quelque chose ? »
« Je suis pas une carriole. »
Sola et Luna ont grimpé sur le dos de Tania sans attendre.
Suivies par Nina et Tina.
Puis moi.
Enfin Kanade a pris place sur le dos de Tania.
« Tout le monde, accrochez-vous bien ! »
Tania a battu ses ailes gigantesques…
Et s'est élancée dans les cieux d'un coup.
« Tss »
C'est rapide.
On a l'impression de fendre le vent, si je me relâche, je vais être éjecté.
Mais à cette vitesse.
Rattraper le bataillon n'est plus impossible.
Une mince lueur d'espoir est apparue.
« Je compte sur toi, Tania ! »
« Huhuhun, laisse faire cette Tania… !? Tout le monde, accrochez-vous bien ! »
Tania a prévenu d'une voix teintée d'urgence.
Réflexivement, nous nous sommes tous cramponnés à ses écailles.
Tania a effectué un virage serré en plein vol.
Juste après…
L'endroit où nous étions une seconde plus tôt a été traversé par un trait de lumière à grande vitesse.
« Nya, nyaa ? Qu'est-ce qui s'est passé !? »
« C'est… »
J'ai baissé les yeux…
Et j'ai vu les silhouettes d'Axel et Sel.