« Démon ? Qu'est-ce que ça veut dire… ? Hé, Sel ! Ça devrait prendre plusieurs jours, non ! ? »
« C'est ce qu'on pensait… mais l'ennemi bouge plus vite que prévu ? Pourtant, on avait tiré nos conclusions en prévoyant une certaine marge… »
Ax, paniqué, pressait Sel de questions.
Mais Sel semblait tout aussi perplexe, incapable d'apporter une réponse claire.
Il fronce les sourcils, l'air dubitatif.
« De toute façon, on n'a pas le temps de rester plantés là ! »
« La voix vient de l'entrée du village ! »
Kanade prend la tête, les autres la suivant.
Ils courent jusqu'à l'entrée du village……
« Ara ara, quelle affluence… »
« … Iris. »
La jeune fille aux cheveux argentés qu'ils avaient rencontrée précédemment à River End se tenait là.
Ceux qui ne connaissaient pas les circonstances la regardaient avec étonnement.
Mais ceux qui savaient tout… les survivants du village de Pagos, poussaient des cris d'horreur en la voyant.
Certains, saisis par la terreur, s'effondraient sur place.
En voyant ces villageois, Iris… souriait.
Elle les regardait comme des insectes, riant avec délectation.
Lors de leur rencontre à River End, elle n'avait semblé qu'une jeune fille mystérieuse…
Mais maintenant, c'est différent.
On perçoit clairement une malice et une folie prononcées.
Son essence véritable allait donc si loin…
Quelle genre de fille est-elle ?
Soudain, le regard d'Iris se posa sur moi.
« Ara ? Ara ara ? Vous êtes… »
« Ça fait un moment, hein. »
« En effet, cela fait longtemps. Enchantée. »
Iris pinça sa jupe et s'inclina poliment.
Si les circonstances avaient été différentes, on l'aurait prise pour une jeune fille de bonne famille.
« Fufu, se retrouver dans un tel endroit, est-ce le destin ? »
« Peut-être bien. »
« Ara, vous l'admettez si franchement ? »
« Le timing est trop parfait… ça donne envie d'y croire. »
« Fufu. Vous êtes décidément un homme étrange. Je ne vous déteste pas. »
Iris sourit doucement.
Pourtant…
Impossible de baisser ma garde.
Au contraire, un mauvais pressentiment ne fait qu'enfler.
Les autres semblent ressentir la même chose, tous prêts à bondir au moindre mouvement.
« Qu'est-ce que ce vacarme ? »
Les aventuriers chargés de la garde du village de Jisu, alertés par le bruit, arrivèrent à l'entrée.
Ils identifièrent visiblement Iris comme la source du trouble.
Mais ils ne parurent pas mesurer sa menace, s'approchant d'elle sans précaution.
« Hé, attendez !? Ne soyez pas imprudents… »
« D'où viens-tu ? Pourquoi une fille comme toi se trouve-t-elle dans un tel endroit ? »
Un aventurier posa la main sur l'épaule d'Iris.
Instantanément, le visage d'Iris se durcit.
Comme si elle avait touché une ordure.
« Pourriez-vous ne pas me toucher ? »
« Quoi ? »
« Un simple humain qui me touche… ne le feriez-vous pas ? »
« Qu'est-ce que… gyaa !? »
Iris écarta la main de l'aventurier comme on chasse un moustique, d'un geste désinvolte.
La seule force de ce mouvement projeta l'homme à plusieurs mètres.
Il heurta de dos la palissade qui entourait le village et perdit connaissance sur le coup.
« Ara, il vit encore. Comme les insectes, il est tenace… »
Iris leva la main… c'est mauvais !
Je lançais précipitamment Narukami et tirai un fil.
Le fil s'enroula autour du bras d'Iris.
« … Pourquoi m'empêchez-vous d'agir ? »
« C'est évident… Iris. Tu… tu allais tuer cet aventurier ? »
« Oui, bien sûr. »
Iris sourit gentiment.
Aucune once de malice.
C'est-à-dire… elle croit du fond du cœur que c'est la chose juste à faire.
Elle ne pense pas un seul instant que ses actes soient répréhensibles.
Cette fille est dangereuse.
C'est seulement maintenant que je le réalise pleinement.
« Quand on touche quelque chose de sale, on désinfecte, non ? Mais moi, je ne peux pas me contenter de ça. Si je ne fais pas disparaître la racine de l'ordure, je ne suis pas satisfaite. »
Iris tordit légèrement la main.
Ce seul geste suffit à sectionner le fil qui s'enroulait autour de son bras.
Cependant, j'avais réussi à attirer son attention sur moi.
Elle ne semblait plus se soucier de l'aventurier.
« Que faites-vous ici, Rain-sama ? »
« … Récemment, j'enquête sur le « Démon » qui fait parler de lui. »
« Ma my, vraiment ? Et avez-vous obtenu des résultats ? »
« On peut le dire comme ça. J'ai même trouvé un moyen de le sceller. »
« Nyan ? Rain, tu racontes n'importe quoi, muguh !? »
« Chut, tais-toi. »
Je vis Kanade, qui s'apprêtait à dire une bêtise derrière moi, se faire boucher la bouche par Tania.
C'est dommage pour Kanade…
Mais honnêtement, je lui en suis reconnaissant.
C'est un mensonge d'avoir dit qu'on avait trouvé une méthode de scellement. Je n'en sais rien.
Mais si Iris est un démon… et si elle me croit, cela prend un sens.
« C'est vrai. Une méthode de scellement… pourriez-vous me dire en quoi elle consiste ? »
« C'est plutôt à Iris qu'il faut demander, non ? »
« Comment ça ? »
« … Iris est le Démon, non ? »
« Oui, c'est exact. »
Iris reconnut être le Démon avec une facilité déconcertante.
De quoi être stupéfait.
Je m'attendais à ce qu'elle feigne l'ignorance ou qu'elle détourne la conversation…
Mais au vu de son attitude, à se montrer ainsi sans se cacher, elle doit penser qu'il n'y a plus besoin de se dissimuler.
« Si je me souviens bien, vous cherchiez quelque chose ? Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Parce que j'ai trouvé ce que je cherchais. »
« … Puis-je savoir ce que vous cherchiez ? »
« Les survivants du village qui s'appelait Pagos… c'est ce que je recherchais. »
« Vous avez trouvé les villageois, et vous comptez en faire quoi ? »
« C'est décidé, bien sûr. »
En souriant, Iris l'annonce sans pitié.
« Je les tue. »
« ! »
« La dernière fois que je suis venue au village, j'ai dû repartir à mi-chemin pour une petite raison… mais en y repensant, ne pas les avoir tués était une erreur, me suis-je dit. Je suis venue corriger cette erreur. »
« Cette fille se fout de nous… »
À côté de moi, la voix d'Ax tremblait de colère.
Ce sentiment, je le comprends.
Iris ne ressent rien face à la vie et la mort humaines.
Elle ne considère pas le meurtre comme un mal, pire, elle semble convaincue que tuer est la chose juste.
Face à une telle Iris, la colère d'Ax est légitime.
Plutôt… le fait que je ressente encore quelque chose comme de la familiarité envers Iris, ça, c'est sûrement moi qui suis bizarre.
« Je confirme ? … C'est bien Iris qui a anéanti Pagos ? »
« Il y a eu des circonstances, je n'ai pas pu tous les tuer, malheureusement… mais oui, c'est bien moi. »
« Et tu as aussi tué des gens à River End. »
« Cette ville est pleine de déchets. Oui, oui. Je m'en suis occupée plusieurs fois. »
« … Pas de doute, Iris est bien l'existence qu'on appelle le Démon. »
« Oui, oui. Je l'admets. »
Iris pouffe de rire.
« Vérifier cela pour ensuite quoi ? Vous avez compris que je suis l'ennemie des humains, non ? »
« C'est vrai… mais… »
Au fond de moi, quelque chose refuse de s'opposer à Iris.
Pourquoi, je me le demande…
« Mais les paroles que je vous ai dites à River End… elles sont toutes vraies. Je vous apprécie, Rain-sama. Exceptionnellement, je vous laisse partir… que ferez-vous ? »
« C'est une offre tentante… mais je ne peux pas fuir ici. »
« C'est bien ce que je pensais. »
Un instant, Iris fit une mine triste… du moins, je l'ai cru.
Vraiment juste un instant, je n'en suis pas sûr.
« J'aimerais que vous fassiez demi-tour, si possible. Nous, nous pouvons aussi sceller Iris, vous savez ? »
« Croyez-vous que je vais gober un tel mensonge ? Je peux l'affirmer : Rain-sama ne connaît pas la méthode pour me sceller. Car les préparatifs nécessaires ne sont pas du tout prêts. »
« Comme prévu, ça ne marche pas… si tu avais reculé, ça m'aurait arrangé. »
« C'est impossible. Je veux tuer les humains. Vous voulez les protéger. La réponse est une, non ? »
« … Ça ne peut pas être évité, hein. »
J'aurais voulu croire le contraire…
Mais cette douce illusion ne semble pas fonctionner.
Il faut que je me résolve.
« … Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Aryos ? »
Au moment où je prenais ma décision…
Une nouvelle venue vient semer la confusion, Aryos apparaît.
Aryos arbore une expression morne, dédaigneuse, et dévisage Iris.