« Ah ? C’est vous… »
En reconnaissant Arios, Iris fit une mine un peu gênée.
On dirait un enfant pris en flagrant délit de farce.
De son côté, Arios a l’air de mauvaise humeur.
Sans se laisser impressionner par Iris, il lui lance avec assurance :
« Nous nous sommes déjà rencontrés, non ? Si je me souviens bien, tu t’appelais Iris. »
— …
« Pourquoi es-tu ici ? Je pensais que tu étais encore à River End… »
— …
« Peu importe. Fais demi-tour tout de suite. Si tu obéis maintenant, je fermerai les yeux. Sinon, tu auras droit au même traitement qu’à Pago, et ce sera un peu douloureux ? »
— Haa…
Face à l’attitude résolue d’Arios, Iris répondit par un soupir las.
Ce comportement inattendu sembla déstabiliser légèrement Arios.
« Qu… quoi, cette attitude ? Tu crois peut-être que je n’oserai pas lever la main sur toi ? Si c’est le cas, tu te trompes lourdement. Je ferai n’importe quoi pour protéger les villageois ! »
« Alors, voulez-vous que nous combattions ? »
— Quoi… ?
Arios afficha une mine ahurie.
Devant un tel Arios, Iris pouffa de rire.
« Quel que soit le fait que tu m’aies libérée… au fond, tu n’es qu’un humain. Qui plus est, un héros. Crois-tu vraiment que je vais te suivre indéfiniment ? »
« Qu… toi ! C’est pas ce qu’on avait dit ! »
« En échange de ma libération, je devais coopérer avec toi… c’était le marché, mais je m’en lasse. Disons plutôt que je voulais tuer les survivants de Pago depuis un moment… alors mettons fin à cette collaboration ici. »
« Qu… grr… Ingrate ! Comment oses-tu dire ça ! C’est moi qui t’ai libérée, non !? Et tu comptes me trahir !? »
« Les promesses sont faites pour être rompues. »
« Grrr… »
Arios était furieux, le visage écarlate… mais ce qu’on vient d’entendre est inacceptable.
« Hé, Arios. Ce qu’Iris dit, c’est vrai ? »
« C… ce n’est pas… elle essaie juste de salir mon honneur en inventant des mensonges. »
« Des mensonges, hein… »
On dirait bien qu’elle dit la vérité, cela dit…
Ce n’est pas le moment de perdre du temps en questions-réponses.
« Bon… commençons, voulez-vous ? »
Iris croisa les bras comme pour s’enlacer.
Instantanément, huit ailes jaillirent de son dos.
« Ne me dis pas… un membre de la race céleste ? » « Allez, tuons-nous à cœur joie. »
***
La magie lancée par Iris transforma l’entrée du village en terrain calciné.
Des flammes s’élevèrent, la végétation vola en éclats.
Les villageois qui observaient la scène de loin poussèrent des cris et s’enfuirent.
Prenant cela pour le signal de l’ouverture des hostilités, Iris fonça sur nous.
« Arios, coopère ! »
« Tch, pourquoi faut-il que je… »
Tout en râlant, Arios tendit la paume vers Iris.
Je concentre à mon tour ma puissance magique.
« Fireball ! » « Giga Volt ! »
Une boule de feu géante et un éclair pourpre s’abattirent sur Iris, comme des bêtes vivantes.
Explosion.
Puis une tempête de foudres se déchaîna.
La vue fut bouchée par la poussière.
Rien n’était visible.
Pourtant… la présence maléfique d’Iris ne disparaissait pas, elle se rapprochait.
« Rain ! »
— !
Je fus projeté sur le côté par Kanade.
L’instant d’après, Iris surgit de la poussière et trancha l’air de la main comme une lame.
*Shun !*
Une entaille nette zébra le sol où je me tenais encore une seconde plus tôt.
Elle a sans doute tissé sa puissance magique en une lame invisible.
« Arios ! »
« Qu’est-ce que cela signifie !? »
J’aperçus Aggas et Mina qui accouraient.
Derrière eux,リーン aussi.
« Hé hé, pourquoi vous battez-vous contre elle !? Elle était censée être notre pion, non ? »
« A-t-elle trahi ? »
« Tch, c’était prévisible… c’est pour ça que j’étais contre. »
« Arrêtez de parler et aidez-moi ! On la repousse ! »
Apparemment, Aggas et les autres connaissaient déjà Iris.
Les personnes à interroger se multiplient.
Mais…
Tant qu’on n’aura pas survécu à cet affrontement, ni discussion ni interrogatoire ne seront possibles.
Il faut faire quelque chose.
« Bon sang, pourquoi moi… »
« …既然事情变成这样，没办法了。上吧，琳、米娜。 »
« Oui ! Holy Arrow ! »
Mina agit la première et décocha une flèche de lumière.
« Red Crimson ! »
S’en suivit le sort de Rin.
Leurs magies différaient de ce que j’avais vu auparavant : leur puissance était d’un tout autre ordre.
Ce sont des sorts de niveau supérieur, mais leur effet réel frôle peut-être le niveau transcendant.
Visiblement, elles n’ont pas chômé pendant notre séparation.
« Fufu »
Même face à leurs deux sorts, Iris ne perdit pas son sourire.
Elle ne contre-attaqua pas.
Elle n’esquiva pas non plus.
Elle s’exposa sans défense à la magie.
…D’ailleurs, tout à l’heure, mes sorts et ceux d’Arios n’avaient pas semblé avoir d’effet non plus. Comment a-t-elle fait pour les parer ?
Je me le demandais…
Et pour percer ce mystère, je décidai de ne pas intervenir et d’observer attentivement.
Les sorts de Rin et Mina atteignirent Iris.
Un brasier cramoisi l’enveloppa.
La lumière l’entoura à son tour, purifiant tout.
Pourtant… Iris était indemne.
« Quoi !? »
« Attendez un peu, c’est quoi ça ! Quel tour de passe-passe avez-vous utilisé ! »
Mina et Rin étaient stupéfaites.
C’est compréhensible.
Leurs sorts de niveau supérieur avaient bel et bien touché… et pourtant, Iris n’avait pas la moindre égratignure.
« …Est-ce une illusion ? »
Les autres ne semblent pas s’en être rendu compte…
Mais moi, j’ai vu cet instant.
Les sorts de Mina et Rin ont explosé juste avant de la toucher.
Comme si une fine barrière entourait son corps…
Si c’est le cas, c’est problématique.
Maintenir une barrière en plein combat… elle possède un pouvoir hors norme.
« Si la magie ne marche pas, qu’en est-il de ceci !? »
Profitant de l’explosion des deux sorts comme couverture, Aggas fondit sur Iris.
Il abattit son immense épée à deux mains depuis le haut.
« Ara ? C’est à ton tour de jouer avec moi ? »
« Quoi !? »
Iris réceptionna la grande épée d’une seule main.
Pourtant, malgré l’énorme masse qu’elle venait d’encaisser, Iris restait parfaitement calme.
Est-ce seulement possible ?
Kanade pourrait accomplir un exploit similaire, mais…
Le poids et la puissance de l’épée auraient dû la faire reculer.
Iris, elle, n’a pas bronché, comme si elle avait attrapé une plume d’oiseau.
« Allez, danse pour moi. »
« Gu… ooooooh !!! »
Iris posa légèrement la main sur l’abdomen d’Aggas.
On aurait dit une simple caresse.
Pourtant, ce seul geste projeta le corps massif d’Aggas comme une feuille de papier.
Il vola sur plus de dix mètres, abattit plusieurs arbres avant de s’immobiliser.
Qu’a-t-elle fait à l’instant ?
On a seulement vu un contact…
« Je vais vous offrir ceci, à vous tous. »
« C… c’est… »
« Kyaaaah !!! »
Au moment où Iris claqua des doigts, Mina et Rin furent projetées en arrière.
Elle n’a pas psalmodié, ce n’est donc pas de la magie…
Mais qu’est-ce que c’est ?
Devant l’étrange capacité d’Iris et sa force insondable, je sentis une sueur froide me parcourir le dos.