L'homme courait dans une petite ruelle de River End.
Il fuyait de toutes ses forces, la sueur coulant sur son visage et des larmes brouillant sa vision.
Comment avait-il pu en arriver là ?
L'homme n'exerçait pas un métier honnête.
C'était un homme de l'ombre qui contrôlait la ville de River End.
Il menaçait les faibles, usait parfois de violence et extorquait de l'argent.
Du chantage à l'enlèvement, du meurtre à la traite d'êtres humains... il avait trempé dans toutes sortes de crimes.
Pourtant, l'homme n'avait jamais été arrêté.
Il esquivait habilement les enquêtes des chevaliers...
Parfois, il s'en tirait en graissant la patte.
C'est pourquoi l'homme n'avait pas imaginé une seule seconde...
...qu'il passerait du rôle de chasseur à celui de proie.
Cependant...
Maintenant, l'homme était pourchassé.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ce monstre... »
C'était censé être un travail facile.
Il devait se promener en ville et enlever une "pièce de choix" comme d'habitude.
River End étant très fréquentée, on y trouvait souvent de bonnes proies.
Par précaution, il avait emmené plusieurs subordonnés.
Tous étaient des experts, de force équivalente à des aventuriers de rang C.
À moins d'un événement extraordinaire, il n'y aurait pas de problème.
...Il allait apprendre à ses dépens que cette idée était naïve.
Une fille venue de nulle part avait anéanti ses hommes.
Elle les avait piétinés unilatéralement.
Il avait juste eu le temps de fuir pendant que ses subordonnés se faisaient massacrer.
« Haa, haa... Ai-je réussi à m'échapper... ? »
L'homme s'arrêta et se retourna prudemment.
Il n'y avait... personne.
« Fuu... »
Soulagé, l'homme laissa échapper un souffle.
Il porta la main à sa poitrine pour calmer ses battements de cœur frénétiques...
...puis serra les dents avec force.
« Je ne sais pas qui tu es, mais... tu te fiches de moi. Quiconque me résiste, je le tue. Tout de suite, je vais appeler le reste de mes hommes... »
« Dis... par "le reste de tes hommes", tu parles de ces gens-là ? »
« Eh ? »
Quelque chose tomba devant l'homme.
Cela tomba *botoboto* sur le sol, roula, et éparpilla un liquide rouge.
C'étaient des têtes humaines.
Toutes arboraient des expressions d'agonie, on imaginait la fin atroce qu'elles avaient connue.
« Hii!? »
Les jambes de l'homme fléchirent.
Devant cet homme, une fille descendit du ciel.
Comme si elle avait des ailes, elle descendit lentement... et posa doucement les pieds au sol.
« Bonjour. »
« Qu-, ah... To-, toi... »
La voix de l'homme trembla.
Cette fille n'était pas ce que son apparence laissait croire.
Dire qu'elle était un démon à l'intérieur n'aurait pas été exagéré.
C'était *quelque chose* doté d'une puissance écrasante, capable d'exterminer ses subordonnés robustes en un instant.
« Po-, pourquoi fais-tu ça... Je suis qui, moi... »
« Hmm... C'est décevant. »
« Quoi ? »
« Je pensais que tu aurais plus de choses à dire... C'est décevant. Rien que des mots banals... »
« Qu-, qu'est-ce que tu... »
« Tu n'es plus nécessaire. Au revoir. »
« ...Ah... »
Le torse et la tête de l'homme furent séparés...
Sans comprendre ce qui s'était passé, la conscience de l'homme s'éteignit.
« Fuu... »
La fille... Iris, souffla d'un air ennuyé au milieu de la mare de sang.
Elle fit rouler la tête de l'homme dans sa paume comme un jouet en marmonnant.
« Puisque je peux chasser des humains, cela me va bien... Mais comme prévu, il n'y a pas de résistance. Avoir affaire à des ordures pareilles en permanence, c'est ennuyeux. »
Elle jeta la tête de l'homme avec désinvolture.
« Bon, faisons le ménage pour l'instant. »
L'ombre d'Iris s'étendit de manière innaturelle.
Plus grande que son corps, l'ombre s'étendait pour remplir toute la ruelle.
Quand les cadavres des hommes touchèrent l'ombre, ils y enfoncèrent lentement.
Non.
On entendit un bruit de mastication *guchagucha*.
Ils étaient dévorés.
Elle les dévorait.
La chair, les os, le sang des hommes.
L'ombre d'Iris dévorait tout.
Et...
Une dizaine de minutes plus tard, tout avait disparu proprement.
« Oui, le nettoyage est terminé. Fufufu. »
Iris tapota légèrement sa jupe comme pour en chasser la saleté.
Ensuite, elle afficha une expression d'extase.
« Nn... Je sens la vie de ces hommes. Vu le calibre, je n'attendais rien... mais c'est pas mal comme goût. C'est suave. »
Elle lécha ses lèvres avec gourmandise.
« Mais... cela ne suffit toujours pas. Des âmes de meilleure qualité... Beaucoup plus d'âmes. »
Iris dévorait les âmes des hommes.
Elle les engloutissait comme des en-cas.
Bien qu'elle commette un acte monstrueux, pas l'ombre de culpabilité sur le visage d'Iris.
Pour elle, c'était la chose la plus naturelle.
Son visage était si naturel qu'on aurait dit qu'elle le proclamait.
« Bon... Que vais-je faire ? »
Elle posa la main sur son menton et prit une pose réfléchie.
Iris avait conclu un marché avec un certain humain.
En remerciement de l'avoir libérée, elle obéirait aux paroles de l'humain.
Suivant les ordres de l'humain, elle avait épargné tous les habitants du village de Pagus.
Elle s'était contentée d'environ un tiers.
Ensuite, elle avait simulé un léger combat contre l'humain venu la voir, puis s'était retirée.
Depuis, elle attendait les instructions de l'humain.
La promesse était qu'elle ne provoquerait pas de grand incident pendant l'attente.
C'est pourquoi Iris se limitait à de légers grignotages comme celui-ci.
À l'origine, elle voulait dévorer d'un coup une ville humaine entière.
Tuer jusqu'au dernier humain vivant dans la ville.
Car elle en avait le droit.
« ...Si je réfléchis bien, pas de problème à considérer que j'ai rempli mon obligation avec la première demande. »
Après avoir réfléchi un moment, Iris en arriva à cette conclusion.
Après tout, c'était une promesse faite avec un humain.
Il n'y avait aucune raison de la respecter scrupuleusement.
D'ailleurs...
De toute façon, c'était quelqu'un qu'elle prévoyait de tuer tôt ou tard.
Même si elle rompait sa promesse et qu'on la blâmait, elle s'en moquait.
« C'est vrai, faisons comme ça. J'ai fait une chose si ennuyeuse, moi. »
*Nii*... un sourire féroce se dessina sur le visage d'Iris.
« Bon, bon bon bon. Maintenant que c'est décidé, que ferai-je après ? »
Vais-je dévorer ce River End entièrement ?
Ou vais-je me déchaîner dans une ville plus grande ?
Combien d'humains pourrai-je tuer ?
Combien d'âmes pourrai-je dévorer ?
Rien qu'à y penser, Iris ressentit une extase.
« C'est vrai... Mais avant ça, je ne dois pas laisser de restes. »
Actuellement, elle avait laissé en vie sept dixièmes des habitants de Pagus.
Elle ne pouvait pas les laisser tels quels.
Elle devait aussi dévorer les sept dixièmes restants.
Ainsi, les villageois pourraient retrouver leur famille au paradis.
« Fufufu... Que je suis gentille. »
De quelle voix crieront-ils ?
Quelle face me montreront-ils ?
Tout en pensant à cela, Iris déploya ses ailes.
...Une masse de malice et de folie s'envola.