Le regard des autres posait problème, j'ai donc emmené Akuz loin de là pour l'instant.
Nous nous sommes arrêtés à l'extérieur du village pour reprendre la conversation.
« Euh... donc, c'était la signature du héros ? »
« Oui, la signature ! Tu vas me l'avoir !? »
« Désolé. C'est probablement impossible. »
Si Akuz le veut, je pourrais bien demander, mais...
Arius n'écoutera probablement pas ma demande.
« Disons qu'on ne s'entend pas bien, ou plutôt qu'on s'entend mal... Je pense qu'il me fermera la porte au nez. »
« Sérieux... »
Akuz a baissé les épaules, l'air déçu.
Cela montre à quel point il voue une forte admiration à Arius.
« Si tu veux tant la signature d'Arius, pourquoi ne vas-tu pas la chercher toi-même ? »
« N-non, n'exagère pas ! Parler au héros... c'est embarrassant ! »
« Tu fais ta demoiselle ? »
C'est un gars plutôt pénible.
Cell a soupiré.
« Désolée. Akuz a dit une bêtise. Je l'éduquerai fermement pour que ça n'arrive plus. »
« Hé hé. Dresser l'homme qu'elle aime... Cell, t'es coquine. Si on me dit ça, je... gueh !? »
Akuz vient de se faire frapper par l'arc de Cell.
Ne connaît-il pas le mot "apprendre la leçon" ?
« Mais dis-moi, pourquoi tu aimes autant ce héros ? »
Kanade a posé la question, intriguée.
« Hein ? C'est le héros, quand même ? Le héros ! On entend plein d'histoires d'exploits... ah oui, l'autre fois, il a même battu les Quatre Rois Célestes, paraît-il. Quand on entend ça, normal qu'on admire, non ? »
« Mais le fond, c'est un gars pourri. »
« C'est pas vrai. Le héros est forcément quelqu'un d'honnête, d'irréprochable et de noble. »
« Nyaa... on dit que l'amour est aveugle, c'est un peu le cas ici, non ? »
Kanade regarde Akuz avec un air perplexe...
Mais en fait, la réaction d'Akuz, c'est la plus courante.
Portant la mission de vaincre le Roi Démon, il combat les monstres jour après jour.
C'est l'image générale qu'on se fait du héros.
Peu de gens l'ont rencontré en personne, donc personne ne sait quelle personnalité il a, comment il parle ou agit.
Du coup, l'image ne fait que s'embellir...
Et certains finissent par l'adorer comme une idole.
Akuz est l'exemple parfait.
S'il lui parlait en face, cette image s'effondrerait peut-être...
Mais y a aussi une chance que ça n'arrive pas.
C'est le problème d'Akuz, alors j'arrête de m'en mêler.
« Au fait, Akuz, c'est quoi exactement que t'admires chez Arius... le héros ? Si tu veux bien me le dire en détail. »
Je n'ai pas l'intention de fourrer mon nez, mais je suis curieux, alors j'ai posé la question.
« Voyons... y a l'admiration pour ses exploits, mais... j'ai déjà rencontré le héros une fois. Enfin, on a pas vraiment discuté, donc "rencontré" est peut-être pas le bon mot. »
« C'était comment ? »
« C'était y a longtemps... juste après être devenu aventurier. À l'époque, je connaissais pas encore Cell, j'agissais seul. Mais bon, c'est un peu honteux... j'étais un type pénible qui croyait sincèrement avoir un talent exceptionnel. J'ai fait pas mal de conneries. »
« Akuz, t'es encore pénible maintenant. »
« Ta remarque fait plus mal !? »
« Nyaa, Akuz et Cell, vous êtes parfaitement assortis. »
« Arrête. Être vus comme ça me dégoûte. »
« C'est moi qui devrais dire ça, arrêtez de me descendre en flammes... »
Akuz avait l'air sur le point de pleurer.
Cell, elle, garde son expression impassible.
Comment dire... c'est un duo amusant.
« Euh... on s'est égaré. Donc... à l'époque, j'avais le melon, je faisais n'importe quoi. Évidemment, l'addition est tombée vite, et je me suis retrouvé dans un pétrin. »
« Tu t'es fourré tout seul dans un nid de monstres et t'as créé ta propre crise. »
Cell a complété comme pour préciser.
« Là, j'ai vraiment cru que j'allais mourir. »
« Comment t'as fait pour t'en sortir ? »
« Le héros m'a sauvé. »
« ... Arius ? »
« Il passait par là, apparemment. Il m'a poursuivi pour m'empêcher de faire une connerie, a combattu les monstres et m'a sauvé... voilà l'histoire. »
Arius a fait ce genre de chose ?
C'est pas méchant, mais il avait pas l'air du genre à faire ça...
« Quand je l'ai remercié, le héros a ri en disant de pas m'en faire. "Surtout, je suis content que tu sois sain et sauf", qu'il a dit. »
« Nyaa... »
Kanade aussi a eu un doute, elle a penché la tête.
« J'ai été ému. J'ai cru qu'y avait pas de gens comme ça au monde. Et... plus tard, j'ai su que celui qui m'avait sauvé était le héros. Risquer sa vie pour quelqu'un, utiliser sa force pour quelqu'un. En tant qu'homme, je le respecte. »
« Et du coup, t'as commencé à admirer le héros ? »
« Ouais. Je me suis dit que je voulais devenir un homme comme lui. Comme le héros m'a sauvé, moi aussi je veux sauver quelqu'un. C'est devenu mon nouveau principe d'action... et ça a façonné celui que je suis maintenant. »
« Je vois... »
« T'as des côtés étonnamment sérieux, toi. »
« Hé hé, je suis toujours sérieux, moi. »
Sans se laisser abattre par la remarque de Kanade, Akuz a répondu en souriant.
« Cela dit... »
L'image d'Arius décrite par Akuz est bien différente de celle que je connais.
D'après le récit, les types comme Aggas n'étaient pas encore là, il agissait seul...
Ça remonte à pas mal de temps.
L'Arius d'aujourd'hui a l'air d'avoir pas mal de problèmes...
Mais l'Arius d'avant avait une personnalité digne du titre de héros, c'est ça ?
Si c'est vrai, à quel moment ça s'est tordu ?
J'ai entendu une histoire inattendue et intéressante.
« Cela dit, je suis surprise. »
Cell le dit d'un air qui ne montre aucune surprise, visage impassible.
« Hein ? Quoi ? »
« Toi, tu connais le héros. »
« Quoi !? C'est vrai !? »
Akuz a réagi avec une vigueur incroyable.
« Tout à l'heure, tu lui as parlé... enfin, pas de façon familière, mais normalement, non ? »
« Ah... oui. Disons qu'on se connaît. »
« Connaître le héros, c'est dingue... où vous vous êtes rencontrés ? »
« Une petite mission, on s'est croisés par hasard. »
En fait, j'étais dans le groupe du héros... si je dis ça, ça va devenir super chiant, alors j'ai botté en touche.
« Bon, fin de la causerie. »
Pour clore la discussion, Cell a tranché.
« Le héros t'intrigue peut-être, mais nous, on a notre boulot. Continuons l'enquête. »
« Mais mais, l'enquête auditive est finie, non ? »
Kanade a penché la tête, dubitative.
« Exact. Donc l'enquête auditive est finie. La suite... »
« On creuse plus loin à partir des infos qu'on a choppées, c'est ça ? »
Akuz a repris les mots de Cell.
Cell, à qui on a volé sa réplique, a fait une tête un peu mécontente, mais a continué.
« On a pas mal cerné l'identité du démon... mais son but et ses moyens d'attaque restent totalement inconnus. Je pensais qu'on pourrait axer l'enquête là-dessus... qu'en pensez-vous ? »
« Pas d'objection. »
« Moi non plus ! »
« C'est décidé. »
Décision à l'unanimité pour la suite.
Y a pas de problème particulier, donc Tania et les autres, qui sont pas là, devraient être d'accord.
« Mais on va chercher où, comment ? »
« Là-dessus, j'ai une idée. »
Comme si elle avait prévu la question d'Akuz, Cell a sorti une carte des environs du village de Jisu.
Elle a pointé le centre.
« Ici, c'est Jisu, où on est. Et plus au sud, ici... il y a Pago. »
« Au pied de la montagne... »
« Je veux aller voir le village de mes propres yeux. Examiner le terrain peut nous apporter des infos. »
« Ouais. »
J'ai acquiescé à la proposition de Cell.
« Et après, je veux grimper sur la montagne juste à côté de Pago. »
« Hein ? Pourquoi grimper ? C'est du tourisme ? »
« Qui ferait un truc aussi bête ? Sérieusement... Akuz, ferme-la. »
« Cell est froide... »
Akuz a les yeux humides, mais Cell n'en a cure et continue.
Elle est forte, à plein de sens...
« Selon les survivants, le démon était scellé dans cette montagne. »
« ... Je vois, c'est ça. »
« Nyan ? Rain et Cell, vous faites une tête de "j'ai compris", mais... qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Examiner la montagne pourrait nous donner un moyen de refermer le sceau sur le démon. Même si ça marche pas si bien, y a de grandes chances qu'on trouve un indice. »
« Nyaruhodo. »
« Y a pas d'opposition... on dirait. Alors, prochaine destination : Pago et la montagne à côté, c'est bon pour tout le monde ? »
Tout le monde a hoché la tête pour dire que ça posait pas de problème.