« Tiens, tiens… si ce n'est pas Rain ? »
Apparemment remarquant ma présence, Arios leva légèrement la main en guise de salutation.
Notre rencontre au village de Jisu semblait tout aussi inattendue pour lui, car il écarquilla les yeux, surpris.
Cependant, cette surprise disparut aussitôt, remplacée par un sourire plein d'assurance.
« Salut, ça fait longtemps. Tu allais bien ? »
« Ça va. Et toi, Arios ? »
« Moi aussi je vais bien. Comme tu vois. »
« Pourquoi es-tu ici, Arios ? »
« C'est ma réplique, ça… Enfin bon. Je vais te le dire spécialement. »
Avec un sourire triomphant, Arios expliqua pourquoi il se trouvait là.
« Le fait que tu sois ici signifie que toi aussi, Rain, tu es impliqué dans cet incident, n'est-ce pas ? »
« Le village de Pagas… l'affaire du démon ? »
« Exact. J'ai sauvé les villageois de Pagas. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Je voyageais principalement sur ce continent du sud, et je suis tombé par hasard sur Pagas. Comme il était attaqué par un démon ou quelque chose comme ça, je l'ai repoussé, voilà tout. »
« Arios a… ? »
« Nya… Ça a l'air faux. »
Kanade, qui écoutait la conversation, plissa les yeux et dévisagea Arios.
« Quelqu'un comme toi n'a pas la force de se battre contre un démon. C'est un mensonge. »
« Mensonge… Tu es toujours aussi impolie, cette bête. Tch. »
« Arios. Traiter Kanade de bête… »
« Tu veux dire qu'il ne faut pas mettre ça sur le même plan ? Je sais. Simplement, cette fois-ci, n'est-ce pas elle qui a tort ? Je n'ai fait que dire la vérité, et elle m'a douté d'emblée. »
« C'est… »
C'était un argument qui se tenait.
Kanade déteste Arios, c'est pourquoi elle a posé sur lui un regard soupçonneux… mais…
Normalement considéré, le tort incombe à Kanade.
Cela dit, moi non plus je ne pensais pas différemment de Kanade.
Est-ce qu'Arios peut rivaliser avec un démon ? C'est difficile à dire.
Un certain temps s'est écoulé depuis notre affrontement, et Arios a peut-être gagné en force.
Donc, je ne doute pas tant que ça de la puissance d'Arios.
Simplement… quelque chose me chiffonnait.
Est-il vraiment possible de tomber par hasard sur Pagas, dévastée par l'apparition d'un démon ?
Bien sûr, la possibilité n'est pas nulle…
On dirait que le timing est trop bon, trop commode… ça me tracasse, d'une manière ou d'une autre.
« Mais bon. Je suis magnanime, moi. Je te pardonne tes sottises. »
« Nya… Ce héros, avec son air supérieur, il m'énerve. »
« Kanade, calme-toi. »
« Fchhh… »
Kanade hérissa la queue et découvrit les crocs.
Je lui caressai la tête pour la calmer, et elle parut un peu détendue, sa queue dressée retombant.
« Ce que je dis est vrai. Si tu veux, demande-leur. »
Arios désigna des gens de Pagas qui se trouvaient à proximité.
Eux aussi, comme tout à l'heure, adressaient à Arios des regards de respect et de gratitude.
Ça ne ressemble pas à de la comédie, et ils n'auraient aucune raison d'en faire une.
Le fait qu'Arios ait sauvé Pagas est probablement une réalité indéniable.
« Et Aggas et les autres ? »
« Pour l'instant, tout le monde agit séparément. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Hé hé, pourquoi devrais-je te dire ça en détail, à toi ? Tu es qui pour moi, Rain ? Pas un camarade, en tout cas. »
« …C'est vrai. J'ai posé une question inutile. »
« Tant que tu comprends. Et alors ? »
« Hein ? »
« Je n'ai pas encore demandé pourquoi toi, Rain, tu es ici. »
« Ah. »
En effet, je n'avais rien dit.
En imitant la réponse d'Arios tout à l'heure…
Est-ce que j'ai l'obligation de rendre des comptes à Arios à chaque fois ? Est-ce que je devrais essayer de le dire ?
…Laissons tomber.
Ça ne ferait qu'attiser le conflit, sans aucun sens.
Enfin, ça me soulagerait peut-être un peu.
« Tu sais que je suis devenu aventurier ? Eh bien, cette affaire de démon a été publiée comme une demande d'urgence. »
« Hou. »
Les yeux d'Arios se plissèrent.
On dirait qu'il vient d'entendre quelque chose d'intéressant.
« Cela veut dire que tu vas exterminer le démon, c'est ça ? »
« Non. Je fais partie de l'équipe d'enquête. L'équipe de討伐 est à part. »
« Hein, c'est comme ça ? »
Arios ricana.
« Mais c'est dommage. Tes efforts seront vains. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Moi, je suis là. Confie-moi l'enquête sur le démon comme sa討伐. »
Quoi ?
Je ressentis une drôle d'impression face aux paroles d'Arios.
Pourquoi Arios cherche-t-il à s'impliquer aussi profondément dans cet incident ?
Connaissant la personnalité d'Arios, je pensais qu'il ne s'immiscerait pas dans des affaires inutiles…
Ou bien cet incident recèle-t-il quelque chose qui l'oblige à s'en mêler ?
Par exemple, quelque chose de nécessaire pour vaincre le Roi Démon… ou un truc du genre.
…Non.
Bien que je réfléchisse, je n'arrive à aucune réponse.
Les informations manquent cruellement.
Pas seulement sur le démon, mais il vaudrait peut-être mieux enquêter aussi sur ce qui concerne Arios.
« Allez. Rain, tu ferais bien de rentrer à Horizon. »
« C'est pas possible. De mon côté, j'ai accepté la demande. Je ne peux pas l'abandonner comme ça. »
« Même si je suis là ? »
« Ça n'a rien à voir ? Tant que je n'aurai pas d'ordre officiel d'en haut, je ne me retirerai pas. »
« Tch… »
Arios fit entendre un claquement de langue, vexé.
Le fait d'être avec moi doit lui être désagréable.
« …Bon, tant pis. À y bien réfléchir, c'est aussi l'occasion de te montrer ma force. Je te ferai comprendre que ce n'est plus comme avant. »
« T'as une sacrée confiance en toi ? »
« Tu prends qui pour qui ? Je suis le Héros, moi ? Toi et moi… laquelle est la plus forte, on va le décider une bonne fois pour toutes. »
Ce genre de duel ne m'intéresse pas, mais…
Arios semblait complètement décidé, affichant un sourire insolent.
J'espère que ça ne va pas devenir embêtant…
Farce de la déesse du destin, quand on pense comme ça, ça rate jamais : les emmerdes arrivent.
Je sentais un mauvais pressentiment, tenace.
« Bon, je vous laisse. Il y a la consolation des villageois, la réunion de stratégie contre le démon. Plein de trucs à faire. »
« Ah… Désolé. On a l'air de t'avoir retenu. »
« Kukuku… Bonnons courage tous les deux, hein ? Dis… Rain. »
Arios montra un dernier sourire indéfinissable, puis s'en alla.
« Nya… J'le déteste, lui ! Il s'est foutu complètement de ta gueule, Rain ! »
« Moi non plus, Arios, j'arrive pas à l'apprécier. »
« On le bute ? »
« Doucement, doucement. »
Tout en retenant Kanade, je me surpris à penser, l'espace d'un instant, que ce ne serait pas si mal…
C'est dire à quel point avoir affaire à Arios est pénible.
Ou plutôt, ça me dit rien.
Être avec lui me rappelle un passé amer, alors je préférerais garder mes distances.
Cependant, Arios ne semble pas du même avis.
À voir son attitude tout à l'heure, c'est évident : il a l'air de vouloir trancher net entre lui et moi.
Peut-être qu'il ronge son frein depuis qu'il s'est pris une belle claque lors de notre dernier affrontement.
C'est un héros, quand même… J'aimerais qu'il se concentre sur ce qu'il doit faire, sans se préoccuper de ça…
Mais il écouterait pas, c'est sûr.
S'il continue à faire n'importe quoi, la facture finira par lui tomber dessus.
Est-ce qu'il y a jamais pensé ?
« …Bon, laisse tomber. »
Pas la peine de s'inquiéter pour Arios.
Faut que je pense à moi.
« Et… désolé. J'ai fini par discuter debout… »
Distrait par Arios, j'en avais oublié Sel.
Pourtant on agit ensemble, je l'ai laissée de côté.
J'espère qu'elle ne l'a pas mal pris…
« …… »
Sel restait bouche bée.
Comme je ne l'ai vue que calme, cette réaction de sa part est rafraîchissante.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Toi… tu connaissais le Héros ? »
« Ouais… Je te l'avais pas dit ? »
« Non. C'est la première fois que j'en entends parler. »
« Mauvais. Mais c'est pas non plus le genre de truc à dire exprès, non ? »
« C'est vrai, mais… si tu me l'avais dit avant, je n'aurais pas été aussi surprise ici. »
« C'est… comment dire… désolé. »
J'ai l'air d'avoir surpris même Sel.
Juste un peu, je me sens coupable.
« J'aimais pas trop qu'on sache que je suis lié à ce type. Si on me le demande, je réponds, mais je le dis pas de moi-même. »
« Tu cachais toi-même que t'es liée au Héros ? C'est bizarre… Normalement, c'est de quoi se vanter toute une vie. »
« Disons qu'il y a eu pas mal de trucs. »
« …Je vois. »
En entendant le « pas mal de trucs », Sel fit une tête convaincue.
Elle a dû comprendre qu'il y a, entre Arios et moi, un « quelque chose » qu'on ne peut pas résumer en un mot.
« Tu as l'air d'avoir des trucs que tu veux pas dire, alors j'irai pas plus loin. Moi. »
« Merci… Moi ? »
« Désolée. Moi ça me dérange pas, mais lui, c'est pas pareil, apparemment… »
Au bout du regard de Sel se trouvait Ax.
…Au fait, j'avais oublié Ax, moi aussi.
« Toi, t'es un connaissance du Héros-sama !? »
Il s'approcha en me serrant de près.
« B-ben, ouais, mais… quoi, tout d'un coup ? »
« S'il te plaît, ramène-moi son autographe !! »
« Ax est une grande fan du Héros… Haa. »
Sel souffla, l'air de dire que c'était devenu pénible.
…Moi aussi, j'avais envie de soupirer.