L'enquête sur le démon allait être menée par notre groupe et un autre groupe, soit deux équipes au total.
Ce jugement découlait du fait qu'une investigation requiert de la mobilité, et qu'un effectif trop important nuirait à l'efficacité.
Par ailleurs, les autres aventuriers étaient affectés à la troupe de subjugation, si bien qu'on ne pouvait pas dégager de personnel pour l'équipe d'enquête.
En termes simples, c'était une pénurie de main-d'œuvre.
La requête d'urgence était ouverte à tous les rangs, mais...
Cela ne signifiait pas pour autant que des aventuriers de rang F allaient se porter volontaires avec enthousiasme.
L'adversaire était un démon qui avait rayé un village entier de la carte.
Beaucoup d'aventuriers, sentant le danger, restaient sagement à l'écart.
Ceux qui participaient étaient des gens qui visaient le coup de chance, et j'avais entendu dire qu'ils étaient très peu nombreux.
« Nina, tu pourrais retourner vers les autres et leur expliquer ? »
« …… Mm. Compris, d'accord. »
Nina acquiesça d'un hochement de tête, puis s'enfuit en courant hors de la guilde.
« Nyaa... On s'ennuie, hein. »
« Ouais. »
Nous restâmes à attendre à la guilde sans bouger.
D'après Natalie, l'autre groupe d'enquête était déjà désigné, et elle pouvait nous les présenter immédiatement.
Je pensai qu'il valait mieux faire connaissance au plus vite, et je lui demandai de servir d'intermédiaire.
Pendant que Natalie allait chercher les aventuriers, nous n'avions rien de particulier à faire, et nous restâmes assis tranquillement sur nos chaises.
« …… À nous voir comme ça à ne rien faire, on croirait pas qu'il se passe quelque chose d'incroyable. »
« C'est vrai... On a l'impression que rien n'a changé. »
Cela dit, l'intérieur de la guilde était en effervescence, et cet endroit-là seul avait une atmosphère différente de d'habitude.
« Je vous ai fait attendre. »
Peu de temps après, Natalie revint.
Derrière elle, on apercevait un duo d'hommes et de femmes qui avaient l'air d'être des aventuriers.
« Yo, vous êtes les "Héros d'Horizon" ? Je m'appelle Aks Gin. Je suis un épéiste qui utilise une arme un peu spéciale. Ravi de vous rencontrer ! »
« …… Je suis Cell Mercenary. Enchantée. »
L'homme était plus âgé que moi... dans la vingtaine avancée, dirais-je ?
Les cheveux dressés sur la tête.
Un corps entraîné recouvert d'une armure légère pour faciliter les mouvements.
Il avait l'air d'un bon vivant, avec un large sourire.
Sans attendre qu'on fasse quoi que ce soit, il tendit la main pour une poignée de main forcée.
La femme avait à peu près le même âge que l'homme.
Cheveux bleu indigo coupés courts.
Bien que de taille modeste, on voyait au premier coup d'œil qu'elle était endurcie comme aventurière.
Contrairement à l'homme, elle donnait une impression de grand calme.
Pas sombre ni froide, mais posée, sang-froid.
Une allure dignifiée.
Un homme enjoué et une femme calme... Un duo bien contrasté.
« Je suis Rain Shroud. Voici ma camarade, Kanade. Ravi de vous rencontrer. »
Je répondis à la poignée de main d'Aks.
« Et arrêtez avec "Héros", ça me met mal à l'aise. »
« Hein, t'es modeste. Vu qu'on t'appelle héros, j'imaginais un gars plus impressionnant. »
« Déçu que la réalité ne colle pas à l'imagination ? »
« Non. Puisqu'on va agir ensemble un moment, c'est plus facile si tu es 접근able. »
Aks ricana.
Un sourire pur comme un gamin.
Jusqu'ici, j'avais eu ma part de problèmes avec d'autres aventuriers, donc je n'avais pas une très bonne image d'eux...
Mais c'était peut-être un préjugé de ma part.
C'est peut-être moi qui suis trop simple, mais Aks a l'air d'être un bon gars.
« Nyaa... »
Seulement, Kanade semblait encore sur ses gardes, et gardait un peu de distance.
« Oh, c'est vraiment une chatte-esprit, celle-là. Moi c'est Aks. Ravi de te rencontrer ! »
« U-nya... Ravi de te rencontrer. »
« Dis donc... t'es mignonne. Qu'est-ce que tu dis ? Tu veux pas sortir en rendez-vous ce soir avec moi ? »
« Nyan des to !? »
« Je t'offrirai un moment inoubliable. Je ferai en sorte que tu t'amuses à coup sûr, aitaa !? »
« Arrête. »
Soudain, Cell frappa la tête d'Aks, qui venait de commencer à draguer, avec son arc sans ménagement.
Ou plutôt, Cell vient de le frapper avec l'arc qu'elle tenait en main... ?
Un arc, c'est costaud, se le prendre, c'est comme se prendre un marteau sur la tête ?
« Qu'est-ce que tu fais tout d'un coup, Cell ! Je voulais juste passer un moment sympa avec Kanade-chan, iteee !? »
Incroyable.
Elle l'a frappé une deuxième fois, sans un mot.
« Cesse ces comportements honteux. »
« C, c'est vrai... Désolé. Tu étais jalouse ? Mais rassure-toi. Mon vrai choix, c'est toi, Cell. C'est juste un petit jeu, guaa !? »
« C'est irrespectueux autant pour elle que pour moi. »
« Je, je... J'aime juste les jolies filles, higyuu !? »
« "Désolée", c'est quoi ? »
« …… Désolée. »
La tête couverte de bosses, Aks baissa la tête.
... J'ai l'impression d'avoir compris, d'une certaine façon, la relation entre ces deux-là.
« …… Rain, Rain. »
Kanade me souffla à l'oreille.
« …… Ces gens, ils sont bizarres ? »
« …… T'y vas franchement, toi. »
« …… Vraiment, on fait l'aventure avec eux ? Ça va aller ? »
« …… C'est... »
Je restai sans voix malgré moi.
« Hé, pas la peine de s'inquiéter pour ça. »
Bien qu'on ait baissé la voix, Aks réagit à notre conversation.
« Même si on a cette tête, on est des aventuriers de rang A. »
« Eh, vraiment !? »
Devant la réaction de Kanade, Aks laissa tomber les épaules, abattu.
« C'est pourtant la vérité. »
À la place d'Aks, Natalie, qui observait le déroulement depuis le début, répondit.
« Tous les deux portent le surnom "Pourpre Foudroyant", ce sont des aventuriers de rang A. »
« Nyaa... Surnom... Les mêmes que ces deux-là ? »
Kanade fit une grimace.
Ces deux-là, c'est bien Og et Kreuz, forcément.
Un mauvais souvenir refit surface, et son expression devint délicate.
« Ne nous mettez pas dans le même sac que ces types. Nous, on a la fierté d'aventurier, et on mène nos activités sérieusement jour après jour. »
« Exact. »
« Et contrairement à eux, Cell et moi, on est liés par des liens solides. On s'est promis l'avenir. Donc guaa !? »
« Arrête de glisser des mensonges comme si de rien n'était. »
Naturellement, Cell frappa à nouveau Aks.
... Ça aussi, pour eux deux, c'est une scène quotidienne, apparemment.
« Euh... Aks-san a un petit problème de personnalité, mais... tous les deux sont compétents, c'est sûr. Je pense qu'ils seront fiables. »
Natalie donna un coup de main.
Honnêtement, j'ai des doutes...
Mais leur force ne fait pas de doute.
À première vue, ils ont l'air de ne pas prendre les choses au sérieux, mais ils n'ont aucune ouverture.
Même si on les attaquait par surprise, ils réagiraient instantanément et contre-attaqueraient.
J'ai eu ce pressentiment.
Et puis...
« Nyaa... Ils ont l'air un peu légers, mais... ce sont pas de mauvaises personnes, non ? »
Kanade baissa un peu sa garde.
Kanade, qui est plus sensible que quiconque à ce genre d'aura, a baissé sa garde. Alors je pense qu'on peut leur faire confiance.
Je veux me fier à l'intuition de ma camarade plutôt qu'à mon propre ressenti.
« Est-ce que je peux t'appeler Rain ? »
Aks demanda, avec une certaine retenue.
« Appeler le héros de la ville sans honorifiques, ça me semble sacrilège... Mais moi, les trucs guindés, c'est pas mon truc. Et puis, on va agir ensemble un moment, non ? Je me disais que c'est plus simple si on est décontractés... »
« Ah, c'est bon. D'ailleurs, je t'ai dit d'arrêter avec "Héros" tout à l'heure ? Tu peux m'appeler normalement sans honorifiques. Enfin, c'est nous qui devrions être polis, vous êtes rang A quand même. »
« Hé, arrête. Être rang supérieur ne veut pas dire être supérieur. Enfin, le héros de la ville... Rain, t'aurais déjà pu être rang A depuis longtemps. »
« Je pense pas, moi... »
« Bon, laisse tomber les rangs. J't'appellerai Rain normalement. Donc toi aussi, appelle-moi Aks, d'accord. »
« Moi, c'est Cell, pour ma part. »
« Ah. Ravi de vous rencontrer, Aks, Cell. »
On se serra la main à nouveau, comme pour marquer le coup.
Avec ces deux-là, j'ai l'impression qu'on va s'en sortir.
C'est juste une intuition, mais c'est ce que j'ai pensé.