Par la suite, nous avons été officiellement affectés à l'équipe d'enquête.
Notre objectif : déterminer l'identité et les desseins du démon.
Si possible, toutes les informations, y compris ses faiblesses.
Dans le même temps, la négociation nous a été confiée.
La guilde compte engager des pourparlers avec le démon.
On ignore si la négociation portera ses fruits face à un adversaire qui a rayé un village de la carte, et encore moins si elle est nécessaire…
Mais on préfère éviter le combat si c'est possible.
Disons que c'est à moitié pour gagner du temps.
L'équipe de subjugation doit coordonner ses mouvements avec l'ordre des chevaliers, ce qui prend inévitablement du temps à mettre en place.
En attendant, nous enquêtons sur l'ennemi tout en négociant, pour gagner du temps.
Si la négociation aboutit, tant mieux.
Sinon, nous aurons gagné un maximum de temps avant de lancer l'équipe de subjugation.
Tel est le plan qu'on m'a exposé.
Une fois toutes les explications données, nous sommes rentrés à la maison pour une fois.
Quand j'ai expliqué la mission à ceux qui gardaient la demeure, ils ont acquiescé comme pour dire « on compte sur toi ». Des compagnons fiables.
Puis nous avons préparé le voyage…
Et le lendemain.
« Yo. »
« Bonjour. »
Arrivés à la porte sud de la ville, Ax et Sel étaient déjà là.
« Désolé, vous avez attendu ? »
« Pas du tout. De toute façon, même si c'était le cas, ça ne me dérangerait pas. J'étais avec Sel, alors j'ai passé un moment doux et intense, guh !? »
« Oui, là. Arrête de dire des bêtises. »
D'un air impassible, Sel venait d'enfoncer son coude dans le ventre d'Ax.
Une relation violente…
« Vous êtes un sacrée groupe, hein. »
Sel nous regarde, un peu surprise.
« Kanade-san, ça fait longtemps. Les autres, euh… »
« Moi, c'est Tania ! Fufun, comme tu vois, je suis une fière membre de la race draconique ! »
« Je m'appelle Sola. Vous le savez peut-être déjà, mais je le dis quand même : je suis de la race des esprits. »
« Je suis Luna ! D'habitude, je cache mes ailes. »
« Nina… c'est moi. »
Chacun s'est présenté brièvement.
Et puis…
« Oh, vous êtes les fameux Shiden. Ho-ho, je vois. Vous avez l'air costauds. Je compte sur vous ! Ah, j'ai oublié de me présenter. Moi, c'est Tina ! Yoroshū ! »
« … Est-ce que je rêve ? J'ai l'impression de voir une bouilloire qui parle… »
« Sel, c'est pas un rêve. Moi aussi je vois la même chose. »
« Dans ce cas, la probabilité que ce soit un rêve est encore plus élevée. »
« Qu'est-ce que tu veux dire !? »
Les deux sont confus.
Bon, c'est normal.
Puisque c'est de la bouilloire posée sur la tête de Kanade que provient la voix de Tina.
« Ah… Pour faire simple, Tina est un fantôme. »
« U-un fantôme… ? »
« Quelle surprise, vous avez même ce genre de personne dans votre équipe. Mais pourquoi sa voix sort-elle de la bouilloire ? »
« C'est un fantôme, donc il ne peut pas sortir en plein jour, non ? Du coup, il ne peut pas nous accompagner en voyage, et devrait rester à la maison à garder la baraque. Je me suis dit que c'était pas terrible, alors j'ai cherché un moyen pour qu'il puisse venir avec nous. Et là… »
« Moi, je peux posséder les objets, et pendant ce temps-là, je peux sortir sans me soucier de l'heure. Du coup, je possède cette bouilloire, c'est ça ! »
« N-naruhodo… C'est… incroyable, dis donc. »
« Je sais pas quoi dire, mais c'est sûr que c'est incroyable. »
De surprise, leur vocabulaire s'était appauvri.
Ax, passe encore, mais même Sel était déstabilisée.
C'est vrai que c'était un spectacle assez choc.
Ce matin, quand je l'ai vu pour la première fois, j'ai mis un moment avant de pouvoir parler correctement…
« J'ai compris pour Tina-san… mais pourquoi est-ce que tu as une bouilloire sur la tête ? »
« Parce que comme ça, je vois mieux ! »
Kanade a répondu avec un grand sourire.
Pendant qu'elle possède la bouilloire, son champ de vision est normalement assuré.
Son point de vue se trouve au niveau de la bouilloire.
Du coup, Kanade a décidé de la porter sur sa tête, pensant que plus c'est haut, mieux c'est.
… Une fois cette explication donnée, tous les deux ont fait une tête encore plus bizarre.
« Qu'est-ce qui vous prend ? »
« Non… comment dire… Y'a encore plein de trucs que je connais pas dans ce monde… ça me fait réaliser à quel point je suis petit. »
« … Contentons-nous d'accepter les choses comme elles sont. »
Est-ce si surprenant que ça ?
… Non, c'est normal d'être surpris.
Une bouilloire possédée par un fantôme, en plus portée sur la tête.
Moi-même, je sais plus trop ce que je dis, c'est dire à quel point la scène est étrange.
Bon… Faut juste qu'ils s'habituent.
On peut pas laisser Tina derrière nous.
« On ne devrait pas partir bientôt ? On n'a pas que du temps devant nous, mieux vaut se presser. »
« C'est vrai. Allez, on y va ! »
Ax a pris la tête, et nous l'avons suivi.
Sortis de la ville, direction le Stride Bridge.
Notre but : le continent sud, au-delà.
« Nyaa. »
Kanade, qui marchait à côté de moi, remuait la queue avec impatience, l'air tout excité.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« C'est pas le moment, mais… je sais pas, je suis toute excitée. Je suis jamais allée au continent sud… Nyaa, j'ai hâte ♪ »
« Un peu, Kanade ! C'est pas des vacances ! C'est une vraie mission, rappelle-toi. »
« Uuu… C'est vrai, mais… »
Réprimandée par Tania, Kanade a baissé les oreilles.
Mais bon, je comprends son feeling.
Quand on va quelque part pour la première fois, l'excitation monte, c'est pas quelque chose qu'on peut contrôler.
« Rain, t'es calme, toi. Nyaa… On est vraiment différents. »
« Bah, à la base, je viens du continent sud. Cette fois, c'est moins une découverte qu'un retour aux sources, alors y'a pas de quoi s'affoler. »
« Ah, c'est vrai. Rain, t'es du continent sud, hein. »
« J'avais complètement oublié. »
Je l'avais juste mentionné en passant, c'est normal qu'elles aient oublié.
« Alors alors, une fois la mission finie, on fait du tourisme ? Rain aussi, t'as sûrement des endroits où tu veux passer, non ? »
« … Ouais. Si on a le temps, pourquoi pas. »
« C'est une bonne idée, pour une fois. »
« Nyafuu. »
La queue de Kanade remuait joyeusement.
« … Et puis, si possible, juste tous les deux… Nyaa ♪ »
Elle a marmonné un truc en plus, mais j'ai pas bien entendu.
« Hé. »
Ax, qui marchait devant, a ralenti pour se mettre à ma hauteur.
« C'est peut-être pas le moment de dire ça, mais vous êtes vachement détendus, vous. »
« Hein ? Ça veut dire quoi ? »
« Cette mission, c'est un gros morceau. Un aventurier normal, il entend "mission d'urgence" et il flippe, il devient blême. Vous, vous avez l'air en balade… Ah, c'est pas dans le mauvais sens, hein ? »
« On a bien conscience de l'importance de la mission. »
Un village a été anéanti.
On n'est pas assez bêtes pour pas saisir ce que ça veut dire.
« Mais, se crisper pour rien, ça sert à rien, non ? Bien sûr, faut pas baisser la garde… Mais je pense qu'il vaut mieux rester modérément détendus. Si on est trop tendus, au moment critique, la réflexion se bloque. »
« Naruhodo. »
« Les autres l'ont compris aussi, c'est pour ça qu'on est comme ça. »
« Comme attendu du héros d'Horizon. Votre façon de penser diffère de la nôtre. »
« Arrête avec "héros", je t'en prie. »
« C'est un compliment, pourtant. »
« Ça me gratte. Et puis, c'est grâce à tout le monde, cette histoire. J'ai pas terrassé le mazoku tout seul. »
« Savoir rester humble, c'est une belle qualité. Moi, je vous kiffe bien, l'équipe Rain. Surtout Tania-chan. »
« Tania ? »
Ils ont à peine échangé deux mots, normalement…
« Quoi qu'on en dise, cette beauté ! Cette allure de grande sœur parfaite, ce corps de rêve ! Elle correspond pile à mon idéal. Pour une fois, j'aimerais me faire marcher dessus par son regard méprisant. »
« Hé. »
Voilà le genre de type qu'il est.
En plus, ses goûts sont un peu trop particuliers, non ?
« Si c'est ça, je peux vous marcher dessus, moi ? »
« Gah, Se, Sel… !? »
« Vous voulez qu'on vous marche dessus, pas vrai ? Allez, je m'en charge. »
« N-non. Sel, c'est un peu… C'est une belle fille, c'est sûr, mais… il lui manque juste un peu de poitrine, guaaaah !? »
« Meurs. »
Apparemment, il a marché sur une mine terrestre, parce qu'Ax vient de se faire piétiner en bonne et due forme.
… Ax non plus n'a pas l'air tendu pour un sou.
Bon, lui aussi doit avoir la même raison que nous : garder une marge mentale.
Sans ça, on craque.
« Pfiou, j'ai morflé. »
Ax, en lambeaux, est revenu à ma hauteur.
« Sel, c'est pas un peu violent ? J'ai juste laissé échapper un mot, quoi. »
« Ça sent l'autodérision, ça. »
« Fais pas le dur. Dans ces moments-là, l'ami couvre son pote, c'est la règle. »
Depuis quand on est potes, au fait ?
… Bon, avec Ax, je pense qu'on peut devenir de bons amis.
« Vous avez l'air vachement détendus, vous aussi, Ax et Sel. »
« Ma, j'ai confiance en mes bras. Et puis, cette fois, le lieu joue en notre faveur. Même si ça tourne au pugilat, si ça se passe bien, on pourra régler ça vite fait. »
« Pourquoi ça ? »
« En ce moment, y'a le héros au continent sud. »
« … Quoi ? »
« Je dis qu'y'a le héros au continent sud. On sait pas si on pourra faire équipe, mais… si c'est le cas, on sera tranquilles. C'est le héros, quand même. Une mission d'urgence, il la réglera les doigts dans le nez. »
Ax a dit ça avec un optimisme béat.
L'opinion générale sur le héros est au beau fixe, et Ax raisonne selon les valeurs communes, mais…
« … Arios est là, hein. »
Moi, de mon côté, je ressens un drôle de pressentiment, impossible à chasser.