«Anéantie … ? »
Ce mot peu rassurant me fit involontairement froncer les sourcils.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Une catastrophe localisée ? »
« Non… C'est d'origine humaine. »
« C'est… une autre nation qui a attaqué ? »
« Non, ce n'est pas ça non plus. En fait, c'est ma faute, je me suis mal exprimée. On a identifié que c'était l'œuvre de quelqu'un… mais son identité reste floue. »
Sur le visage de Natalie-san, on lisait la confusion.
La guilde non plus ne semblait pas avoir encore saisi les informations exactes.
Malgré tout, elle en savait bien plus que moi qui ne savais rien.
Je décidai de lui tirer les vers du nez.
« Je ne pige pas bien l'histoire. Pourrais-tu me la raconter en détail depuis le début ? »
« Oui, c'est ça… Désolée. Vu la gravité de la situation, j'étais moi-même perturbée. »
« C'est pas grave. »
Un village entier avait été anéanti.
En l'apprenant, rester calme était la chose la plus difficile.
« Tout a commencé par le récit d'un certain marchand. »
Natalie-san ouvrit calmement la bouche.
Nous tous, moi y compris, l'écoutâmes attentivement.
« Ce marchand faisait du commerce avec les gens de Pagos. Pagos a pour spécialité les tissus, et ils avaient un contrat d'exclusivité avec ce marchand. Chaque mois, le même jour, les villageois de Pagos quittaient le village pour vendre leurs tissus au marchand… mais pour une raison inconnue, ce mois-ci, ils ne sont jamais arrivés, peu importe le temps qu'on attendait. »
« … »
« Intrigué, le marchand a décidé de se rendre à Pagos. Pagos se trouve à environ une semaine de marche de Riverend… Il y est parvenu sans encombre. Et… ce qu'il a vu, c'est Pagos, anéanti comme s'il avait subi une catastrophe. »
Des villageois dont les nouvelles s'étaient brutalement coupées.
Un village anéanti.
Ces seuls faits suffisaient à comprendre qu'une situation anormale, hors du commun, était en train de se produire.
Pourtant…
Au vu du visage crispé de Natalie-san, l'affaire semblait bien plus grave.
Même en simple spectateur, je sentais la tension monter naturellement.
« Les maisons sont démolies, brûlées… On dirait qu'une guerre a éclaté, le village tout entier est en ruine, m'a-t-on dit. Et… il y a aussi les corps des villageois. »
« C'est horrible… »
À l'évocation de cette scène, Kanade fit une tête à pleurer.
« Heureusement… si on peut dire, il y a eu des survivants. Le marchand a demandé aux rescapés ce qui s'était passé. Alors, les villageois ont tous dit la même chose. Le démon s'est réveillé… »
« Un démon ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est une image… une métaphore ? »
Nina pencha la tête sur le côté.
« Je ne sais pas… Nous, la guilde, nous avons aussi interrogé les villageois, mais nous n'avons pu obtenir que des témoignages similaires… Tous étaient en état de choc. Ils ont dû vivre quelque chose de terriblement effrayant. »
« … La guilde s'est contentée d'écouter ? »
« Non, pas du tout. Ce n'est pas encore suffisant, mais nous avons mené l'enquête au maximum. Nous avons remonté l'histoire de Pagos, vérifié si une existence appelée "démon" y avait existé… nous avons creusé ce genre de pistes. »
« Et le résultat ? »
« … Le démon existe. »
Natalie-san acquiesça faiblement, le visage tendu.
« Après avoir examiné les ouvrages transmis à Pagos, les anciens registres des environs… toutes sortes de documents, nous en sommes arrivés à la conclusion que le démon existe. »
« Un démon, hein… »
« Tu connais pas son nom ? Enfin, "démon", ça veut dire que c'est un mazoku ? »
« Désolée, ça n'a pas encore été élucidé… »
À la question de Kanade, Natalie-san fit une mine désolée.
« Seule certitude : une entité appelée "démon" existe bel et bien. Selon les dires des gens de Pagos, ce démon était scellé dans la montagne. Il s'est passé quelque chose, le sceau s'est brisé. Et… »
« Il a attaqué Pagos… ? »
« Oui. C'est l'analyse de la guilde. »
« … »
Mon expression se durcit naturellement.
Une existence dotée d'un pouvoir assez colossal pour être scellée avait été libérée.
Sa dangerosité était prouvée par l'anéantissement de Pagos.
… Cela pourrait bien être un incident bien plus gros que je ne l'imaginais.
« Actuellement, la guilde mobilise toutes ses forces pour enquêter sur le démon. Pour l'instant, ni son apparence, ni son but, rien n'est connu… mais le démon est un adversaire qui a anéanti un village et fait de nombreux morts et blessés. Croire que rien ne se passera plus serait trop optimiste. »
« Ouai. »
« La guilde a classé cette affaire en "requête d'urgence". Si on la laisse faire, les dégâts pourraient s'étendre au-delà de Pagos, à d'autres villes. Il faut donc y faire face de toutes nos forces. La méthode principale consiste à former trois équipes qui agiront en parallèle. »
« Nyan ? Trois ? »
« D'abord, une équipe pour enquêter sur l'identité et les desseins du démon. Ensuite, une équipe pour trouver comment le sceller. Et enfin… une équipe pour l'éliminer. »
Je vois.
Ils ne visent pas seulement l'élimination, ils attaquent sous tous les angles.
Enquêter sur l'identité et le but, c'est pour voir s'il y a un terrain d'entente.
Chercher le sceau, c'est une assurance en cas d'échec de l'élimination.
La guilde considère ce démon comme un « ennemi » à part entière.
… Bah, c'est normal.
L'adversaire a quand même rayé un village de la carte.
Son identité est inconnue, mais c'est sans conteste une existence nuisible pour les humains.
« Shroud-san. »
Natalie-san me fixa droit dans les yeux.
« Je ne peux pas nier le danger de cette affaire. C'est justement pour ça que je te le demande. Peux-tu nous prêter ton pouvoir ? »
« C'est… »
« Shroud-san… non, c'est Shroud-san, je sens que tu pourras résoudre cette affaire sans encombre… Est-ce que tu accepterais ? »
Autant que j'en juge par l'explication, cette requête est dangereuse.
Si je suis seul, encore… mais impliquer tout le monde, honnêtement, je n'en ai pas envie.
Mais…
« … »
Je repensai à mon village natal.
L'ennemi de cette fois… le démon, a anéanti Pagos.
Ça se superpose à mon village natal.
Je ne peux pas considérer ça comme l'affaire d'autrui.
L'ignorer…
Mais, tout le monde…
« C'est bon, laisse tomber ! »
« Kanade ?! »
Alors que j'hésitais à répondre, Kanade répondit à ma place.
« Fais-nous confiance ! On va s'en sortir, c'est sûr ! »
« … Nn. Je fais de mon mieux. »
« Nina aussi… décider ça toutes seules… »
« Rein, je pense que tu te fais du souci pour nous… mais c'est de l'ingratitude, ça. »
« … Rein… Rein fait comme il veut, d'accord ? »
« C'est ça ! Nous, on t'aide juste. Tania, Sora, Luna, Tina, tout le monde, personne ne se plaindra ! »
« Plus… compte sur nous, s'il te plaît. »
« ! »
Les mots de Nina me frappèrent.
Je croyais penser à tout le monde…
Mais en fait, peut-être que je ne leur faisais pas confiance.
Parce que c'est dangereux, je ne pensais qu'à les écarter, sans jamais me reposer sur eux…
Est-ce qu'avec ça, on peut s'appeler compagnons ?
« … C'est ça, ouais. Vous avez raison toutes les deux. »
« Alors… »
« Je vais accepter cette requête. Je ne peux pas l'ignorer, et l'ignorer ne la résoudra pas… mais surtout, je ne peux pas m'en sentir détaché. Alors je veux la résoudre coûte que coûte. Pour ça, vous me prêtez votre force ? »
« « Ouai ! » »
Kanade et Nina hochèrent la tête en chœur, le sourire aux lèvres.
Les autres, qui ne sont pas là, répondraient sûrement avec le même sourire.
Vraiment, j'ai eu la chance de tomber sur de sacrés bons compagnons.
Si c'est le destin, j'ai envie de remercier le destin.
« Euh… Donc, c'est entendu, vous acceptez ? »
« Ah, j'accepte. »
À la question de Natalie-san, je hochai fermement la tête.
« Merci beaucoup ! Avec Shroud-san et les vôtres, je suis sûre qu'on réussira ! »
« T'exagères. »
« Pas du tout, ce n'est pas une exagération. Vous êtes les héros d'Horizon, Shroud-san ! Si les héros d'Horizon se joignent à nous, cette requête aboutira sans encombre, j'en suis convaincue. »
Héros, arrête…
Ça me chatouille.
« En plus… moi personnellement, je fais confiance à Shroud-san. »
Natalie-san sourit doucement.
Contrairement à tout à l'heure, son sourire avait quelque chose de chaleureux.
« Nyaa… »
En la voyant, pour une raison quelconque, Kanade fit une tête méfiante.
Pourquoi ?
« Bon… revenons au sujet. Nous, on fait quoi ? On se répartit en trois équipes, c'est ça ? »
L'équipe d'enquête qui cherche l'identité et le but du démon.
L'équipe d'élimination qui combat le démon.
L'équipe d'exploration qui cherche comment le sceller.
Dans laquelle serons-nous affectés ?
« Ce n'est pas encore définitif, c'est une prédiction… mais il est probable que Shroud-san et les vôtres soyez affectés à l'équipe d'enquête. »
« Nyan ? Pas l'équipe d'élimination ? »
Elle avait l'air prête à en découdre, Kanade fit une tête un peu déçue.
« Je pensais que nous, on pouvait battre n'importe quoi, démon ou pas. Même si c'est dangereux, ça nous concerne pas. »
« Le niveau de danger est le same pour toutes les équipes. »
« Ouai, Natalie-san a raison. »
L'équipe d'enquête doit approcher le démon pour l'étudier, donc elle court son lot de dangers.
L'équipe d'exploration qui cherche la méthode de scellement risque de subir l'obstruction du démon.
L'équipe d'élimination, c'est évident.
Quand je l'expliquai, Kanade fit une mine convaincue et frappa dans ses mains.
« Nyarpohodo. Partout, c'est dur. »
« C'est ça. »
« Cette requête va être la plus dure qu'on ait jamais eue, je pense… mais s'il vous plaît, comptez sur nous. »
Natalie-san dit ça et s'inclina profondément.