Le lendemain matin.
Nous accompagnâmes tous Suzu-san pour son départ vers le village.
« Eh bien alors, mesdames, messieurs. Merci de m'avoir accueillie. »
« Non, c'est nous qui avons été pris en charge par Sora et les autres. »
« Revenez quand vous voulez ! À ce moment-là, je vous régalerai avec ma cuisine ! »
« C'est une bonne idée. Préparons un repas toutes les deux, les sœurs Sora. »
« Ah, non... Je préférerais que Sora s'abstienne... »
« Moi aussi, je ferai de mon mieux. »
Sora et Luna les raccompagnèrent avec entrain, et Tina afficha aussi un sourire.
« Enfin, grâce à toi, on a été bien aidées. J'ai aussi pu devenir plus forte... Bon, je vais te dire merci, pour une fois. »
« Tania... tsundere ? »
« Qui ?! Qui a appris un mot pareil à Nina ?! »
Tania et Nina profitaient de l'adieu de manière amusante.
« Maman... »
« Qu'est-ce qu'il y a, Kanade-chan ? »
Kanade fit face à Suzu-san.
Les retrouvailles parent-enfant après si longtemps prirent fin, et la séparation arriva.
Visiblement consciente de cela, Kanade faisait la tête.
Il y avait eu bien des choses...
Mais apparemment, se séparer de Suzu-san la rendait quand même triste.
« Kanade-chan, porte-toi bien. »
« Oui... Toi aussi, maman, porte-toi bien ? »
« Fais attention à ne pas attraper froid, d'accord ? Mets bien la couette pour dormir. Et ne dors pas nue. »
« J-je le fais pas ! »
« Comment dire... La Kanade-chan d'avant, au village, disait qu'il faisait trop chaud... »
« Wah, wah, wahhhh !! Reine est là, q-quoi tu racontes ?! »
« Si tu paniques pour si peu, tu vas en baver par la suite, tu sais ? Reine-san a l'air sacrément lent, de ce côté. »
« Glps... D-donc, peut-être que maman... »
« Fufu, je vous soutiens. »
« ...Nyaa. »
Un échange incompréhensible se déroula, et Kanade plaqua ses oreilles à plat.
Qu'est-ce que ça voulait dire, au juste ?
« Bon... Si on continue, on va finir par regretter ce départ. »
Suzu-san fit un pas en avant.
Puis elle pivota sur elle-même.
Elle nous regarda et s'inclina poliment.
« Merci pour tout. »
« C'est nous. »
Je rendis son salut.
Puis, à la suite, tout le monde baissa la tête.
« Alors, à une prochaine fois. »
Suzu-san nous salua d'un sourire, nous tourna le dos.
Elle se mit à marcher... et son dos devint de plus en plus petit.
« Maman ! »
Kanade fit un pas en avant et cria de toutes ses forces.
« À plus tard !! »
On vit Suzu-san se retourner et nous faire un grand signe de la main.
――――――――――
La silhouette de Suzu-san disparut complètement.
L'adieu s'acheva, et une atmosphère indéfinissable flotta.
« ...Haa. »
Au milieu de cela, Kanade affichait un air vaguement soulagé.
Elle devait ressentir de la solitude...
Mais elle avait pu faire ses adieux comme il faut.
C'est pour ça qu'il n'y avait pas de sentiments qui traînaient, sans doute.
« Rein. »
« Oui ? »
« J'ai trop envie de bouger, là, tout de suite ! Hein, hein, on va à la guilde ! »
« ...C'est vrai. Ces derniers temps, on ne faisait que de l'entraînement... Ça fait longtemps qu'on n'a pas pris de quête. »
Il n'y avait pas de raison de s'y opposer.
J'adoptai l'avis de Kanade.
« Alors, Sora et Luna, on vous attend à la maison. Faut faire le ménage et préparer le repas. »
« Non, Sora ne cuisine pas. C'est moi qui m'en charge. »
« Moi non plus, je peux pas sortir en journée, alors je reste à la maison. »
Sora et Luna rentrèrent...
Et depuis l'intérieur, Tina lança ça.
« Et Nina, tu fais quoi ? »
« E-etto... Je peux... venir aussi ? »
« Bien sûr. »
« Un. »
Nina sourit et attrapa ma main.
Elle a l'air de vouloir qu'on se tienne par la main.
Elle se sent seule, peut-être ?
« Mmh... Ça a un sens, ce geste ? Ou c'est inconscient... ? Nina aussi, elle est pas mal à surveiller. Faut faire gaffe. »
Pour une raison quelconque, en me voyant tenir la main de Nina, Kanade marmonnait des trucs incompréhensibles.
Ensuite...
Avec Kanade et Nina, je me rendis à la guilde des aventuriers.
On cherchait une quête comme d'habitude, mais...
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
La guilde était anormalement agitée.
Le personnel allait de gauche à droite, de droite à gauche...
Les aventuriers aussi avaient des mines patibulaires, en train de discuter de quelque chose.
Une ambiance qu'on n'avait jamais vue.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
« Nyaa... C'est tendu, dis donc. »
« ...Un peu, effrayant. »
Les deux agrippèrent le bas de mes vêtements.
C'est un peu gênant pour bouger... mais bon, ce niveau ça va.
« Ah, Shroud-san ! »
Natalie-san me repéra et s'approcha.
« Ça tombe bien. J'allais justement contacter Shroud-san... »
Tout à coup, le regard de Natalie-san se posa sur Kanade et Nina.
Chacune tenant mon vêtement, elle plissa les yeux à demi.
« ...Comment dire, aujourd'hui ? Vous faites quoi ? Vous êtes venus nous narguer, pas vrai ? »
« Hein ? Narguer... heu ? Ça veut dire quoi ? »
« ...Non, c'est rien. Haa... C'est ça, hein. Shroud-san, c'est ce genre de personne, hein. Vraiment... Me faire ronger les sangs comme ça... »
« Euh... »
« Bref, c'est pas le moment pour ça ! »
« Pnya ! »
Soudain, Natalie-san cria fort, et Nina, surprise, dressa sa queue en l'air.
« C'est grave ! Une énorme catastrophe, c'est grave ! »
« C-calme-toi. Tes mots sont bizarres. »
« A, ara. Excusez-moi. »
Apparemment revenue à elle, Natalie-san fit une tête un peu gênée.
Puis, comme pour changer d'air, elle toussota : « Kofun. »
« En fait, une quête d'urgence a été émise. »
« Quête d'urgence ? »
« Nyan ? C'est quoi, ça ? J'en ai jamais entendu parler. »
« Une quête d'urgence est une sorte de situation critique. Toutes les quêtes normales sont suspendues, et tous les aventuriers capables d'intervenir sont réquisitionnés pour la quête d'urgence. On rassemble tous les aventuriers disponibles, et on collabore avec l'ordre des chevaliers pour faire face à la situation. C'est ça, une quête d'urgence. Pour faire simple : une affaire d'une importance telle que tous les aventuriers et les chevaliers doivent s'unir pour y faire face vient d'arriver. »
« Ça veut dire... qu'on ne peut pas prendre de quêtes normales, maintenant ? »
« Oui, navrée... »
« Cette... quête d'urgence ? Nous, on est réquisitionnés ? »
« Non. C'est volontaire. Ceci dit, on aimerait bien que tous les aventuriers participent. »
« Ça a l'air... dur, quand même... »
Nina a raison.
La guilde est en ébullition comme je ne l'ai jamais vue.
Une quête d'urgence qui met tout ce monde en état... Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?
« C'est pour ça qu'actuellement, on ne peut pas accepter de quêtes normales. Désolée. Mais si vous pouvez accepter la quête d'urgence, on peut en parler là-bas... Shroud-san, est-ce que vous pourriez nous prêter main-forte ? »
Elle me lança un regard suppliant.
Impossible d'ignorer une urgence...
Si une catastrophe à grande échelle est en cours, nous non plus, on ne pourra peut-être pas rester sans rien faire.
Il vaut mieux faire ce qu'on peut.
Cela dit, je ne peux pas décider tout seul.
« D'abord, si c'est juste pour entendre l'explication. »
« Oui, oui. Juste ça suffit. Je vous en prie, vraiment ! »
Poussé par l'élan de Natalie-san, je me fis guider vers l'espace de discussion.
« Ce qu'on va dire maintenant, merci de le garder entre nous, les personnes concernées. Enfin, vu la nature de l'affaire, les gens du village l'apprendront de toute façon d'ici peu... Mais officiellement, on attend l'annonce des chevaliers, donc. »
« Compris. Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Vous connaissez la ville de Riverend, sur le continent sud ? »
« Nyan ? Ribāendo ? »
Kanade penchait la tête, mais moi, je connaissais.
« Je connais. En traversant le Stride Bridge, c'est la première ville qu'on atteint, non ? Elle est petite, mais c'est une ville-relais, plutôt animée, si je me souviens bien. »
« Alors, le village qui se trouve au-delà, vous le connaissez ? Un petit village nommé Pago. »
« Non, celui-là, je ne connais pas. »
« Ce Pago... a été anéanti. »