« Alors, c'est à partir d'ici que ça commence vraiment ! »
Suzu-san le dit en souriant.
« Le vrai test »...
Est-ce que ça veut dire qu'on va se battre contre Suzu-san... ?
Ce n'est pas impossible.
C'est un classique de ce genre d'épreuves...
Et ça expliquerait pourquoi elle a fait exprès de nous emmener dehors.
C'est ce que je pensais, mais...
« Ensuite, jouons à chat perché. »
« Heu... »
« Chat perché, chat perché. Vous ne connaissez pas ? »
« Si, je connais, mais... »
Pourquoi chat perché... ?
Est-ce que ça a un rapport avec le fait de devoir ramener Kanade ?
J'ai fini par faire une tête bête.
Les autres avaient la même réaction, l'air dubitatif.
« Dis, Maman. »
« Quoi ? »
« Quel rapport ça a avec le fait de me ramener ? ... Aucun, non ? »
« Si, il y a un gros rapport. La vitesse de fuite, c'est super important. »
« La vitesse de fuite ? »
« Si vous continuez en tant qu'aventuriers, vous finirez par tomber sur des ennemis contre lesquels vous ne pouvez rien faire, non ? À ce moment-là, il n'y a plus qu'à fuir... mais si vous êtes lents, vous vous faites attraper. Alors je veux vérifier à peu près ce que vaut votre vitesse de fuite. »
« La logique se tient, mais... »
« Se faire tester sa vitesse de fuite, ça laisse un drôle de goût... »
Tania et moi faisons la même tête indéfinissable.
« Cette fois, Kanade-chan participe aussi. »
« Nya. Moi aussi ? »
« Puisque la vitesse de fuite de Kanade-chan elle-même était lente, ça n'aurait pas de sens sinon. »
« Hmm ? Bah... »
« Donc voilà les règles. Temps limite : trois minutes. Si ne serait-ce qu'une personne n'est pas attrapée d'ici là, c'est la victoire de Rain-san et sa bande. À l'inverse, si j'attrape tout le monde, c'est ma victoire. »
« Seulement trois minutes ? C'est dans la poche. »
« Fufu, quel gamin énergique. »
« Fais pas l'erreur de sous-estimer Maman. Dès qu'il s'agit de bouger le corps, elle retourne le bon sens. »
« Hmm... Question : la magie est autorisée ? »
« Oui, pas de problème. »
Temps limite : trois minutes.
En plus, on a le droit d'utiliser la magie pour fuir.
Les conditions sont plutôt en notre faveur.
Malgré ça, le sourire de Suzu-san ne disparait pas.
Elle a confiance en sa victoire même avec ces conditions ?
Normalement, on devrait gagner...
Mais mieux vaut pas baisser la garde. Restons concentrés.
« Vous êtes prêts ? »
« Oui. »
« Alors, au signal, fuyez comme vous voulez. Moi, je commence à courir dans trente secondes. »
« Compris. »
« Alors... prêts, partez ! »
Au signal de Suzu-san, on s'est dispersés dans toutes les directions.
Tania a exploité ses capacités physiques innées et a foncé à toute allure.
Son dos a disparu en un instant.
Sora et Luna ont utilisé la magie pour s'envoler haut dans le ciel.
Elle avait dit que la magie était autorisée, mais là, c'est impossible à attraper...
Nina, elle, s'éloignait en enchaînant les transferts.
Pendant un transfert, impossible de la toucher quoi qu'on fasse.
En un sens, Nina est peut-être la plus embêtante.
Moi et Kanade, on courait dans la forêt côte à côte.
Si on reste groupés, on risque de se faire prendre tous d'un coup...
Mais je veux quand même savoir à peu près où sont les alliés, alors j'ai décidé de rester avec Kanade pour l'instant.
« Rain, Rain. On fait quoi maintenant ? On peut s'en sortir en courant normalement ? »
« Suzu-san, c'est la plus forte parmi les chats-esprits, non ? »
« Ouais. Méchamment forte. »
« Alors, j'ai un doute... Je vais envoyer un éclaireur. »
J'ai contracté un petit oiseau à proximité.
Je me suis synchronisé avec lui et l'ai envoyé vers Suzu-san.
« Bon, ben, j'y vais ! »
Elle venait juste de finir de compter trente secondes, visiblement, car je l'ai vue se mettre en mouvement.
Suzu-san s'est penchée légèrement en avant...
Et *pouf*, sa silhouette a disparu.
« Hein ? »
J'ai paniqué et fait courir mon regard alentour, pour l'apercevoir loin, très loin.
Elle a couvert cette distance en un instant... ?
Le temps que je reste bouche bée, Suzu-san a rattrapé Tania.
Tania, surprise.
Suzu-san, à son rythme, avec son sourire, a simplement touché l'épaule de Tania.
« C'est une blague... »
Une vitesse démentielle.
Comment fait-elle pour se déplacer à une telle vitesse ?
Elle ne se contente pas de retourner le bon sens, elle le pulvérise...
Après avoir attrapé Tania, Suzu-san a cherché sa prochaine proie en regardant partout.
Tout là-haut... dans le ciel, je voyais Sora et Luna stationnaires.
À cette distance, normalement, impossible de les avoir dans son champ de vision...
Mais Suzu-san, c'est « pas normal ».
Elle les a repérés tout de suite.
Elle a levé les yeux et fait une tête embarrassée.
Bien sûr.
Même Suzu-san ne peut pas faire grand-chose contre des gens qui volent...
« Ei ! »
Je pensais qu'elle ne pouvait rien faire, mais Suzu-san a bondi.
Comme un obus tiré, elle a foncé dans le ciel.
Sora et Luna, qui ont remarqué Suzu-san qui fonçait sur elles, ont eu l'air stupéfaites.
Elles ont paniqué et changé de trajectoire.
Du coup, Suzu-san n'a plus qu'à retomber.
Même elle ne peut pas changer de trajectoire en l'air...
« Ei ! »
Suzu-san a frappé l'air.
Elle a corrigé sa trajectoire par une méthode complètement dingue et a foncé sur Sora et Luna.
Et... *tchac*.
Elles se sont fait attraper toutes les deux.
« Bon, ben, passons à l'enfant de la race divine. »
Une fois redescendue au sol, Suzu-san a foncé vers Nina.
Une vitesse telle qu'on la perd de vue si on ne la fixe pas.
Elle court à quelle vitesse... ?
Y réfléchir donne le tournis.
« Hyaa !? »
« Oui, attraquée. »
Elle a été visée entre deux transferts, et Nina s'est fait attraper comme ça.
Il ne reste plus...
« ... Fufu. »
Suzu-san me regarde, moi qui suis synchronisé avec l'oiseau.
Nos regards se croisent.
Mauvais signe.
Une crise instinctive m'a fait annuler la synchronisation sur-le-champ.
« Rain ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« On se tire, tout de suite ! Tout le monde s'est déjà fait attraper ! »
« Eh !? »
J'ai sprinté de toutes mes forces avec Kanade.
Dans la direction opposée à celle où était Suzu-san.
« Maman, t'as déjà attrapé tout le monde !? »
« Ah, c'était du one-shot ! »
Même si l'adversaire est la plus forte des plus fortes, que tout le monde se fasse avoir aussi facilement...
C'est vraiment trop inattendu.
Faut se dépêcher, sinon nous aussi...
Au moment où je ressentais cette impatience, j'ai senti une présence derrière moi.
Des pas qui approchent à une vitesse incroyable.
Pas besoin de me retourner.
C'est Suzu-san.
« E-Elle arrive !? »
« On se sépare en deux ! On gagne ne serait-ce qu'un peu de temps... »
« Je ne vous le permettrai pas ! »
Au moment où on a essayé de partir à gauche et à droite, Suzu-san a fait le tour pour nous couper la route.
Il y avait quand même une certaine distance, et pourtant elle nous a déjà rattrapés...
Une vitesse hallucinante.
« C'est la fin. »
Suzu-san fonce.
Ni moi ni Kanade n'avons de quoi l'arrêter.
Pourtant, on ne peut pas abandonner.
Jusqu'au dernier instant, je cherche s'il n'y a pas un moyen...
« ... Ah. »
La main de Suzu-san, qui allait m'attraper, s'arrête net devant mes yeux.
« ... ? »
« Dommage, mais les trois minutes viennent de s'écouler. »
« Ah... c'est ça ? »
« Oui. Donc la deuxième épreuve est aussi réussie. C'était tout juste, c'est dommage. »
... Et c'est comme ça qu'on a franchi de justesse la deuxième épreuve.
Mais c'est une réussite limite, juste au-dessus du seuil, pas de quoi se réjouir.