Après avoir réussi à franchir la deuxième épreuve……
Nous sommes rentrés une première fois à la maison pour attendre la tombée de la nuit.
D'après Suzu-san, elle souhaitait que tout le monde affronte la dernière épreuve ensemble.
C'est donc pour cela que nous avons attendu la nuit, moment où Tina peut agir librement.
Et la nuit est venue.
Une fois la nuit tombée, nous sommes ressortis, emmenant Tina avec nous.
Puis, cette fois, nous nous sommes rendus dans la plaine.
La plaine nocturne était silencieuse, un vent doux y soufflait.
Ni animaux, ni monstres en vue, seulement nous.
« Bon, bon. »
Suzu-san, qui marchait en tête, s'arrêta et se retourna vers nous.
« Eh bien, commençons le dernier test. »
Suzu-san souriait largement.
« Mmh… J'ai un mauvais pressentiment, nya. »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Kanade ? »
« Quand maman fait cette tête, c'est généralement qu'elle trame quelque chose de pas clair… »
« Je vois. »
En tant que fille, elle doit connaître la frayeur de sa mère.
Kanade avait l'air effrayée, les oreilles plaquées à plat.
« … Mmh. »
« Ça va. »
« Nya… Rain ? »
Doucement, je saisis la main de Kanade.
Comme pour lui transmettre ma chaleur…
Je la serrai fort.
« Nyaa… Ça fait mal, tu sais ? »
« Désolé. Mais je me dis que pour l'instant, c'est mieux comme ça. »
« … Mmh. Ça me rassure un peu, peut-être. »
« Quel que soit ce test, je le franchirai à coup sûr. Je ne te laisserai pas te faire ramener au village. Compte sur nous. »
« … Rain… »
« C'est entendu ! Confie-moi ça, fahahaha ! »
« Sora donnera aussi le meilleur d'elle-même. »
« Puisque je coopère, arrête de faire cette tête déconfite. »
« Moi aussi… je vais faire de mon mieux. »
« Moi aussi, je ferai ce que je peux pour Kanade ! »
« … Tout le monde… »
Les glandes lacrymales de Kanade se mirent à picoter.
Mais ce n'est pas encore le moment de pleurer.
Kanade retint ses larmes de justesse et tourna le visage vers l'avant.
« Hum… J'ai l'impression d'être devenue la méchante, là ? »
« Désolée. Mais puisque Kanade refuse, on ne peut pas laisser les choses suivre le scénario de Suzu-san. »
« … C'est parce que Kanade-chan dit qu'elle ne veut pas rentrer ? Si Kanade-chan dit qu'elle rentre, vous resterez tranquilles ? »
« … Ce n'est pas ça non plus. Nous, on veut rester avec Kanade. Même si elle dit qu'elle rentre, je pense qu'on essaierait de la convaincre de changer d'avis. C'est purement égoïste, mais… on imposera notre volonté. »
« Je vois, je vois. »
Suzu-san hocha la tête plusieurs fois, d'humeur apparemment bonne.
Son sourire ne quittait pas son visage.
« … Peut-être que Kanade-chan a plus grandi que je ne le pensais. »
« Ça veut dire… ? »
« Allez, basta les bavardages. Commençons le dernier test. »
Avant même que je ne puisse poser ma question, Suzu-san coupa court à la discussion.
Il y avait une atmosphère qui laissait penser qu'on pourrait régler ça par la discussion…
Ce n'était que mon imagination ?
« En quoi consiste le dernier test, au juste ? »
« Je vais vous demander de vous battre contre moi. »
« … Hein ? »
« Je vais vous demander de vous battre contre moi. »
Suzu-san répéta deux fois la même phrase, un sourire aux lèvres.
J'aurais préféré m'être trompé d'oreille…
Mais visiblement, ce n'est pas le cas.
« Contre Suzu-san… »
« Se battre… »
Tania et Luna grimacèrent.
C'est compréhensible.
Lors du jeu de cache-cache de l'après-midi, elles ont dû ressentir de plein fouet les capacités démentes de Suzu-san.
Et ce n'était qu'un simple jeu de cache-cache.
Si on se bat vraiment, à quel point sa force ira-t-elle… impossible à imaginer.
« Hé, on ne peut pas se laisser intimider par ça ! Humph, ces derniers temps y'a personne qui tient la route… c'est parfait pour l'entraînement. »
« Hm, hm. Pour affronter le génie que je suis, c'est tout à fait approprié ! Fufun, ça devient intéressant ! »
Tania et Luna dirent ça pour se donner du courage.
On sent qu'elles font un peu les fortes…
Mais c'est inévitable.
Honnêtement, moi aussi je suis troublé.
Se battre contre Suzu-san… hein.
Quelles sont nos chances de gagner, au juste ?
Vu ses capacités de la journée, si on l'affronte de front, on n'a aucune chance.
Il faudra user de ruses, la piéger…
« Quand vous dites se battre, quelles sont les conditions de victoire ? »
« Voyons… Celui qui s'évanouit ou ne peut plus bouger a perdu, ça vous va ? »
« Je vois… Dans ce cas. »
Une idée de stratégie me vint.
Si ça marche bien, on a peut-être une chance.
« Je suis toute seule. Du coup, vous pouvez tous m'attaquer en même temps, hein. »
« Hé, tu peux dire un truc pareil ? »
« C'est exact. N'est-ce pas un peu nous sous-estimer ? »
« Vraiment ? Je trouve que c'est un handicap tout à fait convenable. »
« « Muka. » »
Tania et Luna froncèrent simultanément les sourcils.
C'est une provocation évidente…
Mais laissons faire.
Même si c'est tomber dans le panneau, si ça leur donne de la motivation, tant mieux.
Comme tout à l'heure, s'elles restent ne serait-ce qu'un peu sur la défensive, le combat est perdu d'avance.
« … Maître, maître. »
On m'appela discrètement.
C'était Tina.
« … Moi, les combats, c'est pas trop mon truc… »
« … Cette fois, tu peux coopérer ? Tina, tu tiens la clé de la victoire, c'est pas exagéré. »
« … Moi ? Mais je peux pas faire grand-chose, hein ? »
« … Tu as un rôle超 important. Un rôle que toi seule peux remplir. »
Je lui communiquai une partie de la stratégie que j'avais en tête.
« … Je vois. Effectivement, c'est un travail que moi seule peux faire. »
« … Je peux compter sur toi ? »
« … Laisse-moi faire. La servante Tina-chan qui répond aux attentes, c'est moi. »
Une réponse rassurante.
Avec ça, on a peut-être vraiment une chance.
« Pas de limite de temps. Un seul round. Si je perds, j'abandonne l'idée de ramener Kanade-chan. Mais si vous perdez, c'est moi qui l'emporte. Ça vous va ? »
Je ne répondis pas tout de suite, je regardai mes compagnons.
Tous hochèrent la tête comme pour me dire qu'ils me faisaient confiance.
Je reportai mon regard sur Suzu-san et hochai la tête à mon tour.
« Oui. Ça nous va. »
« Belle réponse. En plus, vous avez de bons yeux… fufu, s'il n'y avait pas l'affaire Kanade-chan, j'aimerais bien prendre le temps de discuter. »
« Pour discuter, on aura tout le temps. »
« C'est vrai, une fête de départ sera nécessaire. »
« Tu veux dire une fête pour voir partir Suzu-san, non ? »
« Fufu. Vraiment une gamine intéressante. Ne pas reculer d'un pas face à moi… j'en oublie presque que je suis là pour ramener Kanade-chan, je me mets à prendre du plaisir à l'idée de me battre purement et simplement contre toi, Rain-san. »
Suzu-san… comparée à quand on s'est rencontrés, on dirait qu'un peu sa personnalité a changé…
« … Maman, en fait, elle a un côté battle-maniac. »
« … Je vois. »
Chuchotée à l'oreille par Kanade, j'apprends un aspect inattendu de Suzu-san.
Non, est-ce si inattendu que ça ?
On dit qu'elle est la plus forte parmi les Cat-Esprits…
En y repensant, les paroles de Kanade deviennent convaincantes.
« Bon, comment on fait ? Je peux commencer tout de suite, mais… »
« Attendez un peu. Je voudrais qu'on fasse une réunion de stratégie. »
« Oui, allez-y. »
Je rassemblai tout le monde et nous tinmes une réunion de stratégie à voix basse.
« Rain, on fait comment ? Se battre contre maman, c'est quand même super téméraire, non… ? »
« J'ai une idée. »
« Une stratégie du Tamer sadique, hein. »
« J'attends beaucoup de toi, Tamer sadique. »
« Arrêtez avec ce surnom, pas vrai ? »
Étonnamment, Tania et Luna semblent avoir de la marge.
« La clé, c'est Tina. »
« Tina-san, c'est ça ? »
« Vous le savez, non ? Les Cat-Esprits sont les plus forts au corps-à-corps, mais ils sont faibles face aux attaques magiques. Donc, nous on immobilise Suzu-san, et là, Tina la possède. »
« Ah… comme ça… »
La compréhension se peignit sur le visage de tous.
Quand on a rencontré Tina, c'est Kanade elle-même, qui est une Cat-Esprit, qui l'avait dit.
Les Cat-Esprits se font posséder facilement… avait-elle dit.
Avec Tina, ça devrait marcher.
Ensuite…
On affina les détails de la stratégie et on clôtura la réunion.
Puis, je me tournai vers Suzu-san.
« On vous a fait attendre. »
« Pas du tout, je m'ennuyais pas. Alors, on commence, c'est bon ? »
« Oui. »
« N'hésitez pas à venir à fond. Moi, malgré les apparences, je suis costaud, une petite bricole comme ça ne me blessera pas. »
Inutile de le dire, c'est mon intention.
Si je me retiens ne serait-ce qu'un peu, je risque de me faire avoir en un instant.
« Alors… commençons ! »