Il fut décidé de faire passer un test à Kanade pour vérifier si elle était devenue une adulte à part entière.
Si elle réussissait, Suzu-san rentrerait calmement.
En cas d'échec, en revanche, Kanade serait ramenée de force au village.
Une telle promesse avait été échangée.
Et le test de Suzu-san commença sans attendre.
Nous sortîmes de la maison, puis quittâmes la ville.
Après avoir marché un moment, nous atteignîmes les abords de la forêt.
« Alors alors, voici le premier test. »
Lorsqu'elle s'enfonça suffisamment dans les profondeurs de la forêt, Suzu-san, qui marchait en tête, s'arrêta.
Elle fit volte-face et nous regarda.
…… Pour info, comme il est midi, Tina fait le gardien.
Elle avait dit que tout le monde serait nécessaire pour le dernier test, donc on doit se retrouver plus tard……
Mais Tina était déprimée de ne pas pouvoir être utile dans ce genre de situation.
Il faudra que je la réconforte après.
Cela dit.
Pour l'instant, je dois réussir l'épreuve de Suzu-san.
Réfléchissons à ça.
« Le premier test vise à vérifier vos liens. »
« Des liens ? »
« J'ai ouï-dire que Kanade-chan exerce en tant qu'aventurière avec vous tous. Pour des aventuriers, la coordination avec les camarades est cruciale. Autrement dit, les liens sont importants. Si vous n'avez pas su tisser de vrais liens, vous ne pourrez pas durer longtemps. »
C'est logique.
Elle ne dit pas n'importe quoi.
Mais comment compte-t-elle mesurer ces liens ?
« En fait… l'un d'entre vous est mon complice. »
« Hein ? »
« J'en ai parlé à l'avance, pour qu'il devienne mon allié. »
« C-c'est possible, une chose pareille… ? »
Je jette un coup d'œil à tout le monde, involontairement.
Tous ont l'air de ne pas savoir de quoi elle parle, et secouent la tête en chœur.
« Inutile d'essayer de vérifier. Ils ne craqueront pas si facilement. »
« Mais pourquoi faire une chose pareille… ? »
« Au début, c'était pour qu'il m'aide à la convaincre quand le rapatriement de Kanade-chan a traîné en longueur… Mais c'est une bonne occasion, alors j'ai décidé de m'en servir pour le test. Le premier test consiste à trouver le traître parmi vous. Si vous avez vraiment tissé des liens, ça devrait être facile, non ? »
« …… »
« Au fait, Rein-san n'est pas le traître. Je le garantis. Donc, c'est à Rein-san de mener l'enquête. »
« C'est à moi de trouver la personne liée à Suzu-san, c'est ça ? »
« Oui, c'est ça. Euh, bon… Sans indice, ce serait trop difficile, alors je vous autorise à poser une question à chacun. Une seule fois. Mais si vous vous trompez ne serait-ce qu'une fois, c'est fini. Élimination directe. L'échec n'est pas permis, vous savez ? »
« … Responsabilité lourde. »
« Rein, fais de ton mieux~ ! »
Kanade m'encourage.
Ce test, je ne peux pas le rater !
Le traître qui est secrètement lié à Suzu-san… hein.
Pour être honnête, dès que j'ai entendu l'énoncé, une certaine réponse m'est venue à l'esprit.
Simplement, je n'ai pas une certitude à cent pour cent.
Pour obtenir une confirmation, je vais interroger tout le monde.
D'abord, Tania.
Bon. Quelle question poser à Tania ?
Je réfléchis un peu, puis je formule ma question.
« Tania, qu'est-ce que tu penses de Kanade ? »
« Qu'est-ce que tu penses, hein… B-bah, je n'ai rien de spécial à dire ? C'est une zarbi, mais c'est une camarade importante, je ne pense pas ça… Mais bon, si elle n'était plus là, ça me manquerait quand même… Donc je suis contre. »
« Je vois, merci. »
Ensuite, question à Sora.
Bon, comment faire ?
Sora a l'esprit vif, elle est peut-être déjà parvenue à la même conclusion que moi.
Si c'est le cas… essayons de lui demander franchement.
« Sora, qui penses-tu être le traître ? »
« Question stupide. La réponse est déjà fixée dans l'esprit de Rein, non ? »
« C'est ta réponse, ça ? »
« Oui. Sora soutient la réflexion de Rein. »
« D'accord… merci. »
Vient le tour de Luna.
Luna a une intuition excellente.
Comme Sora, elle a l'esprit rapide, mais c'est celle dont l'intuition est la plus affûtée après Kanade.
La question pour Luna, donc…
« Luna, qu'est-ce que tu penses de Suzu-san ? »
« Quoi, comme pensée ? »
« Réponds juste ce que tu ressens. Si c'est une bonne mère, ou un truc du genre. »
« Hum, let's see… Je pense que c'est une bonne mère ? Un peu autoritaire, ceci dit. Mais cette autorité vient de son souci pour sa fille. Y a des trucs qu'on ne peut pas lui reprocher, non ? »
« Je vois. »
Enfin, question à Nina.
Nina est encore jeune…
Mais justement, elle peut voir les choses avec des yeux purs.
Comptons là-dessus.
« Nina, comment reçois-tu le sens de ce test ? »
« Euh… ? »
« Dis-moi juste ce que tu penses, c'est bon. »
« Mm… Je pense que c'est dans le sens des mots… Pas dans un but caché ou quoi… Je pense que c'est différent. »
« Le sens des mots, c'est-à-dire tester nos liens ? »
« … Mm. »
« OK, j'ai compris. Merci. »
Fin des questions.
Je lui tapote la tête deux-trois fois.
« C'est tout pour le temps des questions~. Allez, Rein-san. Votre réponse, s'il vous plaît. »
« Attendez. »
« Vous voulez du temps pour réfléchir ? Un peu, ça va, mais je ne peux pas attendre trop longtemps, vous savez ? »
« Les questions ne sont pas finies. »
« Hein ? »
« Je n'ai pas encore posé ma question à Suzu-san. »
« … Ah, je vois. »
Suzu-san sourit narquoisement.
Un air amusé… et en même temps, un sourire sans pitié.
« Bien, c'est accepté. Ce serait injuste sinon. Posez ce que vous voulez. Une seule, par contre ? »
« Est-ce que vous considérez que ramener Kanade au village est ce qu'il y a de mieux pour elle ? »
Je lance la question sans hésiter.
Un contenu qui n'a apparemment rien à voir avec le test en cours.
D'où l'air perplexe de Suzu-san, qui marque une pause avant de répondre.
« Euh… Qu'est-ce que vous voulez dire ? Ça a un rapport avec le test ? »
« Peut-être que oui, peut-être que non. Mais pouvez-vous me répondre ? »
« … Voyons. Je considère que c'est ce qu'il y a de mieux pour Kanade-chan. »
« Pourquoi ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, Kanade-chan est encore une enfant. Il est trop tôt pour qu'elle sorte dans le monde. C'est la raison. »
« Je vois. »
« Ça vous suffit ? »
« Oui. J'ai eu ce que je voulais savoir. »
La dernière question était un bonus.
Je voulais juste connaître la pensée de Suzu-san.
Dans l'esprit de Suzu-san, Kanade est encore une enfant…
Tant que ce test ne changera pas cet avis, Suzu-san ne sera pas convaincue.
Il faut que je centre ma réflexion là-dessus pour la suite.
Le premier test ?
Alors c'est déjà plié.
« Alors, votre réponse. Qui est le traître qui communique avec moi ? »
« C'est… »
Je jette un coup d'œil à tout le monde.
Tania, Sora, Luna, Nina.
Parmi elles, celle qui est liée à Suzu-san…
« Il n'y a personne. C'est ma réponse. »
« … Je vois. »
Quand je l'affirme catégoriquement, Suzu-san ouvre grand les yeux une fois…
Puis me regarde avec un air visiblement amusé.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Vous n'avez pas compris, c'est ça ? »
« Non, c'est l'inverse. Ma réponse, c'est qu'il n'y a personne parmi nous qui soit lié à Suzu-san. »
« Ah bon, ah bon… »
« Vous avez semé le doute pour me forcer à chercher un coupable qui n'existe pas… C'est ça, le but de Suzu-san, non ? »
« …… »
« Imaginons que j'accuse Tania. Là, je me serais laissé manipuler par l'info de Suzu-san pour douter de Tania. Y a-t-il un lien de camaraderie là-dedans ? Pas du tout. »
« …… »
« La bonne réponse à ce test, c'est de ne douter d'aucun camarade. Ne pas se laisser troubler par des mots superflus, croire en ses camarades. C'est ça, la réponse que Suzu-san attend. Je me trompe ? »
Un petit silence.
… Peu après, Suzu-san arbore un sourire doux.
Et applaudit, *pachi pachi*.
« Magnifique. Tout est exactement comme le dit Rein-san. »
« Nyaa… Maman, c'est un problème vicieux… »
« C'est aussi pour tester vos liens que j'ai fait ça. »
Face au regard noir de sa fille, Suzu-san répond avec un calme olympien.
C'est dire… ou plutôt, son culot est largement au-dessus.
« Ceci dit, vous avez bien compris, hein ? À quel moment vous en êtes-vous rendu compte ? »
« Je n'avais pas de certitude absolue, mais dès l'énoncé du problème. »
« Eh ? Dès le début ? »
Cette réponse semble hors de ses prévisions, car Suzu-san affiche une surprise sincère.
Pour moi, c'était une conclusion naturelle.
L'idée que l'un de mes camarades accepte de coopérer pour ramener Kanade au village, c'est impossible.
Tous croient en Kanade, comptent sur elle, veulent rester avec elle.
C'est la seule chose dont je ne doute pas.
Donc, j'ai réalisé que tout n'était que bluff… mensonge de la part de Suzu-san.
Quand je le lui dis, Suzu-san rouvre grand les yeux… puis sourit doucement.
« Je vois… Kanade-chan a vraiment eu de la chance avec ses camarades. »
« C'est ma fierté. »