Shani secoua la tête. « Elle ressort son tour favori, encore une fois : fuir dès qu'elle est acculée. »
Elle se tourna alors vers Cyrus, lui adressant un hochement de tête reconnaissant et un sourire chaleureux. Cyrus secoua la tête avec un doux sourire en retour, signifiant que ce n'était rien.
Bien que Shani fût convaincue qu'elle aurait pu maîtriser Nora même sans aide, ce fut rafraîchissant de voir qui, dans la pièce, avait vraiment de la cervelle et qui n'en avait pas.
Une fois à la cafétéria, Shani mit ses amis au courant de ce qui s'était passé aux toilettes, surtout parce que la nouvelle était de toute façon destinée à se répandre tôt ou tard.
Naturellement, ce n'était pas parce qu'elle prenait plaisir à voir Kiran et Sonny s'allier pour insulter Nora, bien qu'elle estimât certainement que Nora l'avait bien cherché.
Après le dîner, chacun regagna sa chambre. Jeryon passa voir Shani dans sa chambre une quinzaine de minutes avant neuf heures pour leur séance de résonance.
Cette deuxième séance se déroula tout aussi bien que la première. Nyx s'endormit en moins de trente minutes.
Jeryon caressa doucement le ventre duveteux de Nyx, s'attardant un instant sans se lever.
« Jer, y a-t-il un problème ? Ça concerne la candidature d'Élève Direct ? » demanda Shani, cherchant à se rappeler si quelque souci lié à Jeryon avait pu survenir.
Jeryon secoua la tête et tapa sur sa montre connectée pour l'ouvrir. « Je t'ai envoyé quelque chose sur ton appareil. »
« Hein ? C'est quoi ? » demanda Shani, bien que ses mains ouvrent déjà sa fenêtre de discussion avec Jeryon, où plusieurs fichiers et pièces jointes vidéo l'attendaient.
« Ce sont les relevés de virements que Nora a envoyés à Madame Rourken, les journaux de discussion récupérés sur l'appareil de Madame Rourken, et les images de surveillance montrant Madame Rourken montant dans un taxi garé devant South Plazalis, » expliqua Jeryon avant même que Shani n'ait le temps de demander.
Les yeux de Shani s'écarquillèrent, incrédules. « Tu as retrouvé toutes ces preuves... en moins d'une seule journée ? »
Jeryon ne répondit pas directement. Se relevant du bord du lit, il dit : « Puisque tu as déjà un avocat expérimenté, tu n'as qu'à lui transmettre ces fichiers. Si tu as besoin d'autre chose, dis-le-moi. »
Shani resta sans voix tandis que Jeryon se dirigeait vers la porte et l'ouvrait.
« Merci, Jeryon, » appela Shani juste avant qu'il ne referme la porte derrière lui.
« Ce n'est pas grand-chose. Ton aide pour moi vaut bien plus que ça, » répondit-il doucement avant que la porte ne claque et que son beau visage ne disparaisse.
« Mais... je t'ai aidé seulement pour mon propre intérêt, » marmonna Shani pour elle-même.
Shani s'assit sur le bord de son lit, rouvrant les fichiers et vidéos que Jeryon lui avait envoyés.
'In this video, the person talking to Mrs. Rourken inside the cab isn't entirely clear, but anyone who knows Nora could instantly tell it's her...'
Shani poussa un lourd soupir. 'Malheureusement, il n'y a aucune preuve pointant directement vers une implication des Ashbourne.'
S'il y en avait eu, elle aurait savouré l'occasion de riposter contre eux.
...
Le lendemain matin, Shani se réveilla naturellement, sans réveil et sans les miaulements insistants de Nyx.
En scrutant la pièce pour trouver son bébé bête, elle aperçut la petite panthère affairée à courir sur sa roue d'exercice.
C'était un cadeau d'excuses envoyé par Leah Bennett le lendemain de sa visite dans sa chambre.
Shani alla préparer la nourriture pour bébé bête félin. Nyx était déjà trop grande pour boire du lait.
« Depuis combien de temps cours-tu sur cette roue, Nyx ? Viens manger d'abord, » appela Shani.
« Miaouuu ! » Nyx lança un miaulement indigné, ressemblant exactement à un bambin qui fait une crise parce qu'on a interrompu son jeu.
Shani secoua la tête avec tendresse. Elle posa la gamelle de Nyx à côté du lit, puis vérifia l'activité enregistrée pendant son sommeil sur la mini-caméra qu'elle avait installée.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant que Nyx avait couru sur la roue sans s'arrêter pendant quinze minutes.
« Nyx, arrête tout de suite ! » Shani bondit hors du lit, ramassant la petite boule de poils noire dans ses bras.
« Tu ne devrais sprinter que cinq minutes maximum ! Tu cherches à te faire une crise cardiaque ? En fait non, c'est moi que tu vas faire faire une crise cardiaque la première ! » gronda Shani, la tenant fermement tandis que Nyx se tortillait pour se libérer.
« Nyx, je jette cette roue si tu continues à faire des bêtises ! » menaça Shani.
La petite boule de poils qui se débattait se figea instantanément, relevant la tête. Quand Shani croisa les yeux brillants de Nyx encadrant ce visage impossiblement mignon, son cœur fondit sur le champ.
Shani se pencha pour déposer un baiser sur Nyx, mais fut bloquée par une minuscule patte tendue. « Miaou ! » Nyx tourna la tête, boudeuse à en crever.
Au final, Shani remit Nyx au sol après avoir construit une barricade temporaire en polystyrène autour de la roue. « J'enlèverai la barricade une fois que tu auras fini de manger. »
Les joues duveteuses de la petite panthère se gonflèrent dans une bouderie, mais elle trottina tout de même vers sa gamelle.
« Pourtant, comment peux-tu aller parfaitement bien après avoir sprinté pendant quinze minutes d'affilée ? » marmonna Shani, fixant son bébé bête dévorer son repas avec perplexité.
Au bout d'un moment, un soupçon s'insinua. 'Est-ce que cela a un lien avec le Système ?'
Ni leurs cours à l'académie, ni les livres sur les bébés bêtes n'avaient jamais couvert les habitudes des bêtes en détail fin, comme la hauteur de saut, la vitesse de course, ou les limites d'endurance physique pendant l'exercice.
Après tout, le seul but d'un bébé bête était de servir de source d'essence bestiale. Rien d'autre. On s'attendait simplement à ce qu'ils mangent, dorment, et jouent dans la maison.
Shani essaya de se rappeler comment se comportait Ennie, le bébé bête de Vivienne. 'Chaque fois qu'Ennie grimpait au grenier, il avait besoin de se reposer juste après.'
Shani ne le savait que parce que le temps qu'elle avait passé avec Ennie avait toujours été bref.
Son regard deriva de nouveau vers Nyx. 'Nyx est hyperactive, sautant partout, pourtant elle ne semble jamais épuisée.'
Shani ouvra sa montre connectée, avec l'intention de chercher des informations auprès d'autres « parents ».
Juste à ce moment, Sonny déversa une série de messages dans leur groupe de discussion, Trois Beautés et Un Beau Gosse.
Sonny : Il y a plusieurs posts sur Nora qui sont en tendance sur le forum en ce moment.
Sonny : 'Drame aux toilettes ! La princesse prétentieuse est à la hauteur de son nom !'
Sonny : 'La princesse prétentieuse Nora a commis un crime ! Preuves à l'intérieur !'
Sonny : 'La vraie identité de Nora Clay révélée : la princesse prétentieuse est en fait la femme de chambre des Ashbourne !'
Shani cligna des yeux en parcourant les titres putaclics que Sonny avait partagés dans le groupe. Celui qui avait fait ces posts n'y allait pas de main morte.
« Nora, voyons si tes larmes de crocodile pourront te sauver cette fois, » marmonna Shani, un sourire froid s'étirant sur ses lèvres.
...