Mercer tendit à Shani et Jeryon des feuilles de papier contenant des questions sur les leçons abordées dans le livre numérique.
Ce n'était pas un quiz surprise. Les théories mentionnées dans les questions ne seraient en réalité enseignées que le mois suivant, quand tout le monde aurait fait éclore son œuf.
Le but était simplement d'occuper les étudiants qui avaient réussi à faire éclore leur œuf en avance.
Même ainsi, les questions pouvaient être terminées en une heure. Après cela, ils étaient libres de quitter la salle de classe.
Une fois les questions terminées, Shani se dirigea vers la bibliothèque silencieuse pour continuer à étudier. Jeryon la suivit.
Sans cours, la journée de Shani était incroyablement paisible.
Ce le fut jusqu'en fin d'après-midi. Après avoir pris une douche et s'être préparée pour se rendre à la cafétéria, elle reçut une notification du Système.
[Hôte, la restructuration de votre réserve d'énergie est terminée !]
Shani s'immobilisa. « Youhou ! » exulta-t-elle, baissant la voix.
Elle attrapa ensuite Nyx, qui s'était réveillé à cause de son cri soudain. « Nyx, mon bébé, ta mère peut augmenter son rang à nouveau. »
Les yeux de Nyx étaient humides de venir de se réveiller. Il regarda Shani, encore à moitié endormi, mais il aimait être tenu par sa mère, alors il blottit sa tête dans le creux de son cou.
Tout en caressant doucement le corps doux de son bébé panthère, Shani s'assit sur le bord de son lit, essayant de contenir son excitation.
« Système, puis-je acheter des Potions d'Énergie maintenant ? Quelle est la limite ? »
[Hôte, vous pouvez acheter jusqu'à une Potion d'Énergie de Grade Rare et cinq Potions d'Énergie de Grade Commun, pour un total de 550 d'Énergie au coût de 5 000 Crédits.]
Shani calcula mentalement. Elle possédait actuellement 120 d'Énergie Bestiale. Si elle en ajoutait 550 de plus, son total atteindrait 670.
« Whaou, ça me place dans le haut du rang D. Avec ça, il ne me manque plus que 30 d'Énergie pour atteindre 700, ce qui signifie le rang C ! »
Plus elle y pensait, plus le visage de Shani s'illuminait.
Sans perdre de temps, Shani acheta les six Potions d'Énergie et les but immédiatement.
Les effets furent incroyablement rapides. Shani ressentit soudain une faim intense.
Elle regarda Nyx, qui dormait enroulé sur ses genoux. Il lui fit immédiatement penser à un brownie roulé.
Une pensée espiègle lui traversa l'esprit. Elle souleva doucement Nyx à deux mains avant de mordiller joueusement le corps du petit bouchon de fourrure.
Nyx se contenta d'ajuster sa position sans ouvrir les yeux, complètement inconscient du comportement enfantin de sa mère.
Shani rit toute seule avant de remettre Nyx dans son lit de bébé.
***
Rien ne changea dans la routine quotidienne de Shani jusqu'à deux jours plus tard.
Mercredi matin, toute la cafétéria ne parlait que d'un seul sujet.
« Garth et Noella ont réussi à faire éclore leur œuf hier soir. Ils ont mis neuf jours », annonça Sonny, endossant son rôle de source d'information du groupe.
Il jeta un regard gêné sur le côté. Il y avait un espace assez large entre lui et Jeryon. Normalement, Noella serait assise là.
« Si ce n'était pas à cause de vous, Shani et Jeryon, Noella aurait pu établir un nouveau record », continua Sonny, baissant la voix quand il prononça le nom de Jeryon.
« Shani est vraiment incroyable », renchérit Kiran, soutien indéfectible de Shani en toutes circonstances.
« Mais Noella est incroyable aussi », ajouta-t-elle en levant le pouce.
« Elles font vérifier leur bébé bête ce matin, non ? » demanda Shani.
Sonny acquiesça. C'était pour cela que Noella l'avait laissé pour s'asseoir à côté de Jeryon pendant le petit-déjeuner.
« Les étudiants des années supérieures qui ont placé le second pari attendent les résultats avec impatience », ajouta Sonny.
Depuis que les étudiants de première année avaient appris que Leah avait joué la victime, ils ne doutaient plus d'aucun miracle pouvant survenir avec le duo du Prince Maudit et de l'étudiante de rang F.
À cause de cela, ils ne pouvaient écarter la possibilité que Noella et Garth aient simplement eu de la malchance et que leur bébé bête ne soit pas de rang A.
Les questions des étudiants trouvèrent rapidement leur réponse pendant le cours du matin.
L'instructeur de Résonance de la Classe 1 publia les résultats dans leur groupe de discussion.
« Rang B ! » s'exclama Sonny, déjà surpris plusieurs fois par les captures d'écran du groupe de la Classe 1 qui avaient été partagées dans le groupe de sa classe.
« Chut ! » Kiran mourrait d'envie de clouer le bec à Sonny.
Shani, Kiran et même Jeryon se tournèrent vers Noella, qui les avait rejoints pour le déjeuner, voulant voir sa réaction.
Noella était bien consciente qu'elle était devenue le sujet principal de toutes les conversations.
« Je n'ai jamais exclu la possibilité que mon bébé bête soit de rang B. Le rang B n'est pas mal », expliqua-t-elle calmement.
Jeryon ne jeta plus un regard à Noella.
Les trois autres continuèrent de la regarder un instant avant de détourner les yeux, réalisant qu'elle n'était vraiment pas affectée par le résultat.
« Alors ça veut dire que Shani gagne le second pari aussi ? » demanda Kiran.
Sonny acquiesça.
« Les bébés bêtes ont une quantité d'Énergie fixe pour chaque rang, donc quand deux bébés bêtes ont le même rang, la façon de déterminer le gagnant est de voir lequel a éclos le plus vite. »
Kiran regarda Shani, assise à côté d'elle, avec des yeux qui brillaient pratiquement comme si elle contemplait une étoile.
« Il est encore possible qu'un autre duo obtienne un rang A », fit remarquer Shani.
Les autres secouèrent la tête à l'unisson.
« Shani, toi et Jeryon vous avez déjà fait tester votre bête, et le duo de Noella avec Garth est fait aussi. Il ne devrait plus y avoir personne d'autre pour sortir un rang A », expliqua Sony.
Shani connaissait la théorie, mais qui savait si un miracle pouvait se produire ?
Quoi qu'il arrive dans le futur, cet exploit avait déjà rendu Shani incroyablement heureuse.
Elle regarda Jeryon, qui mangeait calmement en face d'elle, et sourit.
Jeryon sembla ressentir son regard. Il leva la tête et dit doucement : « Tout ça, c'est grâce à Shani. »
Les autres échangèrent des regards, réalisant que ce prince silencieux ne semblait parler que quand le nom de Shani était impliqué.
Peu importait à Jeryon ce que les autres pensaient, tant que Shani continuait de sourire. Et effectivement, Shani lui offrit un large sourire.
Après le déjeuner, ils avaient encore une demi-heure avant leur prochain cours.
Jeryon regagna sa chambre après avoir remarqué un message de l'un de ses subordonnés.
Une fois dans sa chambre, il décrocha l'appel. Jeryon écouta calmement son subordonné lui rapporter de nouvelles informations sur la famille de Shani.
« Les affaires des Ashbourne déclinent les unes après les autres depuis quelques années. La troisième branche, qui avait été envoyée dans une autre ville, est revenue à la capitale pour y trouver protection. »