« Lara Benett est une prodige, mais elle a mauvais caractère. Elle ne pourra jamais devenir un pilier de la Maison Benett avec une telle personnalité », commenta Karin.
Tout ce qui concernait les maisons prestigieuses d'Argenor était encore nouveau pour elle, mais le fait d'être en Classe 1 l'avait forcée à s'adapter.
Sonny acquiesça. « La Compétition de la Tour est très importante pour elle en tant que future pilier de la Maison Benett. Seuls ceux qui y participent peuvent véritablement apporter du prestige à leur famille. »
Être désigné pilier de famille n'était pas qu'un titre. Ils portaient sur leurs épaules une pression et une responsabilité immenses.
Leurs actes reflétaient leur famille elle-même. S'ils accomplissaient quelque chose de grand, leur famille en récoltait aussi la gloire.
Les étudiants de cinquième et sixième année ne pouvaient plus être transférés à Nova City, donc leur plus haut exploit possible à l'académie était de remporter la Compétition de la Tour.
S'ils n'étaient même pas autorisés à y participer, comment pouvaient-ils espérer gagner ?
« Lara n'est pas vraiment comme ça. Elle est juste... très protectrice », dit Noella d'un ton solennel. En tant que l'une des jeunes piliers d'une maison prestigieuse, elle croisait souvent Lara lors de banquets.
Les autres comprirent immédiatement ce que Noella voulait dire par « protectrice ».
Noella continua : « Je pense que cet incident est bon pour la rendre plus consciente de ses actes. »
« Ouais. Au moins, elle l'a réalisé avant de devenir cheffe de famille. Toute la Maison Benett en subira les conséquences si elle le réalise trop tard », approuva Shani.
Sonny réalisa soudain quelque chose.
« Leah va vraiment avoir des ennuis si la Maison Benett découvre que Lara a reçu des sanctions à cause d'elle. Sa vie ne sera pas facile. »
Un sourire apparut sur le visage de Sonny. Kiran était ravie elle aussi, bien qu'elle se retînt d'afficher un sourire aussi large que celui de Sonny.
« L'académie ne peut pas la punir, mais sa vie, tant à l'académie qu'à la maison, deviendra définitivement difficile », ajouta Kiran.
« On dirait qu'elle sera expulsée de l'académie après le premier test mensuel », remarqua Sonny. « Croyez-vous que quelqu'un voudra devenir sa partenaire ? »
Tous à la table saisirent immédiatement l'implication terrifiante.
« Si un étudiant qui a déjà fait éclore son œuf accepte de devenir sa partenaire, il pourrait encore y avoir assez de temps », commenta Shani.
Sonny secoua la tête. « Le seul qui pourrait faire éclore deux œufs assez vite est probablement Garth. » Jeryon le pouvait aussi, mais il était déjà hors de question.
« Ella, tu penses que Garth accepterait de devenir la partenaire de Leah ? » Kiran se tourna vers Noella.
Noella réfléchit un instant avant de secouer la tête. « Je ne sais pas. Garth est une bonne personne. Si Leah le suppliait, il pourrait accepter. Mais d'un autre côté, il n'aime pas se mêler des problèmes des autres, et Leah est clairement assez problématique. »
Les autres acquiescèrent. Ils avaient l'impression que ce duo d'élèves modèles s'accordait vraiment bien. Même Noella semblait bien comprendre Garth.
En réalité, Noella était simplement douée pour analyser les gens. Et pas seulement Garth. Elle pouvait analyser les autres étudiants tout aussi bien.
Ses amis ne le sauraient jamais, tout comme les amis de Garth croyaient encore que tous les deux formaient un couple en pleine dispute d'amoureux.
Ils regardèrent vers la table de Shani avec des expressions solennelles. Ils devaient agir vite pour Garth !
Le groupe de garçons finit son repas et regagna leur salle de classe. Mais deux d'entre eux se dirigèrent vers le comptoir des desserts au lieu de suivre leurs amis.
Tandis qu'ils mangeaient des tranches de pastèque fraîche, leurs yeux restèrent fixés sur Noella.
Quand le groupe de Noella se leva, laissant derrière eux la pastèque à moitié mâchée et un peu de jus rouge au coin de leurs bouches, les deux garçons se précipitèrent vers elle.
« Noella, pourrions-vous vous demander une faveur ? » demanda l'un des garçons.
Noella les reconnut comme deux de ses camarades de classe. Elle hocha la tête. « Tant que c'est quelque chose que je peux faire. »
Ils parurent soulagés. L'un d'eux sortit alors une tablette de sa veste.
« Cela appartient à Garth. Il nous a demandé de l'apporter à la salle d'entraînement du sixième étage, mais nous avons autre chose à régler. Pourriez-vous la lui porter ? »
Noella acquiesça. Ce n'était pas difficile.
Après lui avoir confié la tablette, ils s'enfuirent immédiatement.
« Pourquoi ils agissent aussi bizarre ? » remarqua Sonny. Personne n'eut de réponse.
Ils prirent ensuite l'ascenseur et regagnèrent leurs étages respectifs.
Shani et Kiran montèrent au septième étage. Shani devait nourrir ses vers de sang. Kiran n'avait pas de vraie raison d'y aller, elle voulait simplement parler à Shani en privé.
« Je suspecte que le départ de Dave de l'académie a un lien avec Jeryon », chuchota Kiran.
Shani parut dubitative.
« Personne n'a assez d'influence pour faire retirer son enfant de la Grande Académie par sa famille. Il semble que Jeryon ait vraiment mis la pression sur la famille de Dave », dit Kiran d'un ton conspirateur.
Shani resta silencieuse un moment avant de répondre distraitement : « Même si c'est vrai, Jeryon n'a rien fait de mal. »
Kiran resta là, perplexe, pendant que Shani entrait dans la salle de classe.
Puis elle la suivit rapidement.
« Depuis quand es-tu devenue pro-vengeance ? » demanda Kiran sur un ton enjoué.
Shani se contenta de hausser les épaules.
« Je t'aime bien comme ça, Shani. Pas de conneries du genre "tendre l'autre joue". Le mal doit être payé par le mal. » Kiran rit méchamment.
Shani ne put que secouer la tête en laissant échapper un petit rire.
...
Pendant ce temps, au sixième étage, Noella venait d'entrer dans la salle d'entraînement.
L'immense pièce était vide, à l'exception de Garth, assis seul sur l'un des bancs.
« Ta tablette », dit Noella en tendant la tablette à Garth.
Garth la prit, l'air légèrement confus.
« Merci. » Même s'il était confus, il la remercia.
Noella allait s'en aller quand elle entendit la question de Garth.
« Tu m'as fait venir ici juste pour me donner cette tablette ? »
Elle se retourna, l'air confus. À présent, tous deux reflétaient exactement la même confusion.
« Je n'ai fait qu'apporter la tablette que tes amis m'ont demandé de te livrer... »
Garth comprit immédiatement ce qui s'était passé. Il se frappa le front.
Il savait que ses amis avaient mal compris sa relation avec Noella. Il ne s'était simplement pas attendu à ce qu'ils mettent réellement un tel plan à exécution.
Noella réalisa aussi ce qui s'était passé.
Elle connaissait les étranges suppositions des amis de Garth, mais comme elles n'étaient pas vraies, elle avait pensé qu'ils finiraient par arrêter d'en parler d'eux-mêmes.
« Désolé, Noella. » Garth mordit sa lèvre inférieure, gêné par le comportement de ses amis.
« Ne t'en fais pas », répondit Noella, parfaitement détendue.
« Alors, retournons en cours », proposa Garth.
Noella se souvint soudain de quelque chose.
« Ah, oui, Garth. Après l'éclosion de nos œufs, si Leah te demande de devenir sa partenaire, accepterais-tu ? »