« Que fais-tu devant ma chambre ? » demanda Shani, sans la moindre intention de faire la conversation.
Léa répondit par un sourire satisfait. « Je suis venue te donner un avertissement. »
Shani fronça les sourcils. Elle n'avait aucune idée de ce que Léa voulait dire, mais elle était certaine que ce n'était rien de bon.
« Tu as vu le message sur le forum de l'académie, n'est-ce pas ? » continua Léa avec arrogance. « Une rang F comme toi n'a pas sa place dans cette académie... »
« Arrête tes conneries ! » Shani la coupa net. « Si tu es là juste pour m'insulter, dégage. »
Léa serra les poings, irritée d'avoir été interrompue. « Comment oses-tu me parler comme ça ! »
Shani lui lança un regard acéré avant de faire un pas en avant.
Léa recula instinctivement. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle eut l'impression que Shani pouvait l'engloutir toute crue.
Léa secoua vite la tête. Elle ne pouvait pas montrer de faiblesse devant une rang F. Elle se redressa, bombant le torse.
« Ma sœur, Lara Benett, t'a déjà fait enquêter. Tu n'es qu'une rang F venue d'un bled paumé de Zéphyría. Tu crois pouvoir tenir tête à moi ?! »
Shani ricana. ’C'est tout ce qu'elles ont trouvé ? Ça ne mérite même pas le nom d'information me concernant.’
Léa comprit que Shani n'avait pas peur d'elle le moins du monde. Grinçant des dents, elle joua sa dernière carte.
« C'est Lara qui a écrit le message sur le forum. Ce n'était que ton premier avertissement. Si Lara décide d'aller plus loin, tu vas pas aimer la suite. »
Shani croisa les bras. Aucune trace de peur sur son visage, seulement de l'incrédulité.
« Tu sais que j'ai renoncé à mon Élixir d'Énergie Bestiale pour toi, non ? » demanda-t-elle.
« Et alors ? » répliqua Léa, relevant le menton encore plus haut.
Face à l'attitude de Léa, Shani réalisa qu'elle savait déjà tout.
Y compris le fait qu'elle avait au final profité de l'incident. Et pourtant, elle se comportait ainsi.
’Elle a vraiment un pet au casque.’
« Non, la vraie question, c'est pourquoi tu te crois tous les droits », dit Shani froidement. « Qu'est-ce qui te donne ce droit ? »
« Toi ! Vous deux... Vous m'avez fait souffrir ! C'est tout à cause de vos mensonges ! » Léa manquait visiblement de mots. Shani n'était pas la petite fille des campagnes timorée qu'elle s'était imaginée.
Shani resta calme, bien que le dégoût dans ses yeux fût sans équivoque.
« Primo, Jeryon et moi n'avons jamais menti. Nous avons vraiment réussi à résonner. Si toi tu n'as pas pu, ce n'est pas de ma faute.
« Je t'ai donné cet élixir par compassion pour une camarade, pas par culpabilité. Une rang F a donné son Élixir d'Énergie Bestiale à une rang B. C'est toi qui n'aurais pas à te croire tous les droits.
« Secundo, je sais que tu n'étais pas la première étudiante qu'on a pressentie pour devenir la partenaire de Jeryon. Beaucoup ont refusé. Pourquoi ? Parce qu'elles connaissaient l'énormité du risque. Votre famille, elle, a accepté l'offre.
« Mais je sais une chose. Vu comme Lara est protectrice, elle t'aurait protégée si ta famille avait essayé de te forcer à quelque chose que tu ne voulais pas. Pourtant, tu as accepté.
« Tu t'es sans doute imaginée devenue la partenaire du prince, imaginée faisant la paire avec un rang A, imaginée dépassant du jour au lendemain les succès de Lara, n'est-ce pas ? »
Léa recula en titubant. À chaque phrase de Shani, son visage rougissait davantage, de colère et de honte.
Tout ce que Shani avait dit était vrai. Elle ne pouvait réfuter un seul mot.
Shani fit encore quelques pas en avant, forçant Léa à s'écarter. Elle entra dans sa chambre, laissant Léa plantée dehors, les jambes faibles et tremblantes.
Léa avait été complètement battue... Par l'étudiante même qu'elle méprisait depuis tout ce temps.
***
La tête de Shani pulsait sous le poids des problèmes qui s'accumulaient.
Rester discrète ne l'avait pas épargnée. Au contraire, cela avait attiré les ennuis de gens sans cervelle comme Léa.
Elle envoya un message à Kiran pour lui dire qu'elle n'irait pas à la cafétéria.
Elle prit une douche froide pour se calmer. Une fois apaisée, elle mangea du pain et but une bouteille de lait.
« Système, je ne peux pas remonter mon rang ? » demanda Shani en mâchant.
[Pas encore, Hôte. Une notification apparaîtra quand ton corps sera prêt à accepter une autre Potion d'Énergie.]
Shani ne put que l'accepter.
À six heures, elle sortit de sa chambre. Kiran sortait aussi de la chambre d'en face.
« Tu es malade ? » demanda Kiran, inquiète.
Shani secoua la tête. « Je suis juste un peu submergée. »
« Je suis désolée, Shani. C'est surement à cause de moi... » dit Kiran, la tête baissée pendant qu'elles marchaient.
Shani secoua vivement la tête et lui raconta ce qui s'était passé avec Léa.
« Cette fille est complètement dingue ! » s'exclama Kiran, furieuse. Shani lui frotta doucement le dos pour la calmer.
« Je vais aller lui causer un peu en cours », marmonna Kiran.
« Pas de bagarre. Pas encore », l'arrêta net Shani.
« Mais elle... »
« Attends que mon œuf éclose. Si elle cherche encore la merde à ce moment-là, elle ne fera que s'humilier elle-même. »
Entendant ce plan, Kiran finit par acquiescer. Un sourire apparut sur son visage.
’Bon. J'attendrai encore deux semaines. Non... plus la résonance réussit vite, plus l'œuf éclôt vite. Ça veut dire qu'il me reste une seule semaine à patienter avant d'écraser cette garce.’
Jeryon attendait déjà devant l'ascenseur. Voyant que Shani avait l'air bien, il ne posa aucune question.
Shani lui avait déjà envoyé un message pour le rassurer.
Tous trois arrivèrent au cinquième étage.
Kiran prit la direction de la Classe 1, tandis que Jeryon et Shani entraient dans la Classe 5.
Shani s'était préparée à entendre d'insupportables chuchotements dès son entrée dans la salle.
Mais après que tout le monde eut jeté un coup d'œil dans sa direction, les autres élèves reportèrent simplement leur attention sur leurs propres œufs.
Honnêtement, Shani ressentit un soulagement. Mais elle était aussi confuse.
Naturellement, Jeryon n'allait pas expliquer pourquoi.
Cela deviendrait une de ces choses que Jeryon faisait discrètement pour Shani sans qu'elle ne le sache jamais.
Tous deux entamèrent leur séance de résonance.
Cette fois, Shani se concentra encore plus fort. Elle était déterminée à faire éclore leur œuf le plus vite possible.
Trente minutes avant neuf heures, une lumière intense inonda soudain la salle de classe. Elle était si aveuglante que personne ne pouvait voir autre chose que du blanc pur.
Progressivement, la lumière commença à faiblir. Les élèves suivirent du regard la source de l'éclat.
Ils poussèrent un souffle. La lumière provenait de l'œuf de Shani et Jeryon. Il s'était fendu net en deux.
« Leur œuf a éclos ! »