[Hôte, le médicament capable de supprimer la fièvre quelle qu'en soit la cause est la Potion Antifièvre Universelle pour 20 Crédits.]
Shani fut surprise par son prix modique.
Elle s'était tellement habituée à voir le système manier des sommes faramineuses qu'elle en avait oublié la joie simple de posséder 10 Crédits.
Après réflexion, un flacon ordinaire de médicament contre la fièvre coûtait environ 90 Crédits et contenait vingt-quatre comprimés. À ce prix, il était déjà très efficace.
Le problème, c'est que Shani ignorait si un médicament classique pouvait faire baisser la fièvre de Jeryon, vu que sa cause n'avait jamais été étudiée.
Par sécurité, elle décida d'acheter le médicament du système.
Une fois l'achat validé, elle le sortit immédiatement de son inventaire. Il y avait deux petits flacons. L'un pour maintenant, l'autre pour le soir.
Elle aida Jeryon à le boire sans attendre. Cette fois, pas besoin de le cacher dans du lait.
[Cashback activé ! Cadeau : 1x Potion Antifièvre Universelle (10 Crédits). Cashback : 20 Crédits. Valeur totale des cadeaux : 115 024 Crédits.]
La notification résonna dans la tête de Shani. Même si le cashback n'avait rien de mirobolant comparé aux précédents, il la rendit heureuse.
Après avoir remis l'oreiller et la couverture de Jeryon en place, Shani quitta sa chambre.
...
Le cours pratique de Combat d'Essence se tenait toujours au sixième étage, dans l'une des arènes d'entraînement intérieures de l'académie.
Shani arriva en même temps que Damon. Il la laissa entrer la première.
Elle gagna le fond des rangs. Devant, les autres élèves avaient troqué leur uniforme de cérémonie pour des tenues de combat, groupés avec une impatience visible.
Dès que Kiran l'aperçut, elle accourut. « Comment va Jeryon ? » chuchota-t-elle.
« Il a encore de la fièvre », répondit Shani.
Elles cessèrent de parler quand le cours commença.
« Quelle est la chose la plus importante pour un homme-bête au premier stade de la bestialisation ? » demanda Damon.
« L'endurance », répondirent les élèves en chœur.
Damon acquiesça. « Exact. En tant que non-bêtes, la toute première chose que vous devez améliorer, c'est votre endurance. »
Il ordonna ensuite aux élèves de faire des tours de piste. Chaque élève avait un nombre de tours requis selon son rang, avec une limite de temps.
« C'est votre premier devoir pour ce cours. Si vous accomplissez les tours requis, vous obtiendrez une note standard. Si vous les dépassez, vous gagnerez des points bonus.
En revanche, si vous n'effectuez pas le nombre de tours requis, vous écoperez de points négatifs. »
Après plusieurs jours enfermés en salles de cours, les élèves avaient l'air excités, persuadés qu'ils pourraient décrocher des points bonus.
Une fois l'échauffement dirigé par l'assistant de Damon terminé, Damon se mit à appeler les élèves par ordre de rang.
Une étudiante s'avança la première, suivie d'un étudiant.
« C'est Noella Rosenbaum, femme-bête Jaguar Runique de grade Élite, et Garth Herrman, homme-bête Panthère Obsidienne de grade Élite. Ce sont les deux seuls rangs A de notre promotion, sans compter Jeryon », chuchota Kiran pour lui expliquer qui ils étaient.
« Ils sont partenaires aussi. On les considère comme le duo le plus fort de la promo. J'ai entendu dire que les élèves des années supérieures pariaient sur quel duo de première année ferait éclore son œuf le plus vite et dont le bébé bête naîtrait avec le rang le plus élevé. Presque tout le monde a misé sur Noella et Garth pour les deux. »
Shani dut admettre qu'un duo de rang A était impressionnant. Par-dessus le marché, la Maison Rosenbaum arrivait deuxième parmi les Dix Familles les plus prestigieuses.
Quant à Garth, bien qu'il ne vienne pas d'une famille d'élite, son Gène Bestial était la Panthère Obsidienne, une variante de la Panthère.
À l'image du Lynx de Feu, beaucoup pensaient qu'un homme-bête Panthère Obsidienne était individuellement plus fort qu'un homme-bête Panthère Nocturne, pourtant issue de l'une des Dix Familles.
En tant que femme-bête Panthère Nocturne de rang F, Shani ne pouvait pas le nier.
« Sans le système, ce gène d'élite à moi ne servirait à strictement rien, pas vrai ? »
Peu après, le nom de Kiran fut appelé. Elle était cinquième.
Shani n'avait pas réalisé que son amie se classait dans le top cinq sur cent élèves de première année.
Elle ressentit à la fois de la fierté pour elle et une motivation accrue pour augmenter son propre rang.
« Vivianne Ashbourne. » Ce nom familier apparut en dixième position, faisant d'elle la dernière élève du premier groupe.
Le regard perçant de Shani resta rivé sur la fille aux cheveux argentés tandis qu'elle se mettait à courir au signal de l'assistant de Damon.
Dix autres noms furent appelés, et sur le signal, ils se mirent à courir à leur tour. Les élèves avaient été divisés en groupes pour éviter l'engorgement de la piste.
Quand ce fut le tour de Shani, Noella et Garth avaient déjà bouclé un tour complet.
Malgré son genre, Noella tenait la cadence de Garth alors qu'il avait une carrure large et musclée. Sa respiration restait régulière.
Shani s'approcha de Damon et murmura : « Instructeur, et pour moi ? »
« Courez autant que vous pouvez », lui murmura Damon en retour.
Shani commençait sincèrement à paniquer.
Elle savait finement que son corps était nul en capacités physiques. Elle avait prévu de suivre le rythme des élèves de rang D, mais même eux devaient courir quatre tours.
« Courez ! » hurla l'assistant de Damon.
Shani n'eut plus le temps de réfléchir. Elle se mit à courir. Peu après, Kiran la rattrapa pendant son deuxième tour.
« Courons ensemble », dit Kiran gaiement. Elle avait l'air complètement détendue, comme si elle faisait une simple promenade du soir.
À l'approche de la fin de son premier tour, Shani sentit tout son corps s'alourdir.
Elle jeta un coup d'œil à Kiran, qui paraissait toujours parfaitement à l'aise. Elle commentait même les autres élèves en toute décontraction tout du long.
« Donc c'est ça la différence entre un corps de rang F et un corps de rang B ? Si j'avais su que ce serait si terrible, j'aurais acheté une Potion d'Énergie tout de suite ! À quoi bon avoir tout cet argent de cashback si je dois encore souffrir comme ça ?! »
Shani hurla de regret dans sa tête, mais elle ne pouvait rien y faire. Elle ne pouvait pas exactement s'arrêter pour boire maintenant.
Sa vitesse de course était évidemment plus lente que celle de tous les autres. Du coup, Kiran ralentit considérablement pour rester à ses côtés.
Mais Kiran ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Apparemment, avoir quelqu'un avec qui courir importait bien plus pour elle que l'ennui de courir seule.
...