La classe tomba dans le silence. Les élèves cessèrent immédiatement de parler.
Nul ne sut dire si ce silence signifiait qu'ils avaient compris Damon... ou s'ils désapprouvaient simplement ce qu'il avait dit.
Parmi elles, une élève n'écoutait pas Damon du tout. Ses yeux restaient fixés sur la porte par où Shani et Jeryon étaient entrés plus tôt.
'Y a-t-il d'autres familles aux cheveux argentés ? Ces cheveux argentés ressemblent tellement aux Ashbourne, pourtant.'
« Nora, pendant la classe pratique de cet après-midi, je t'enseignerai une nouvelle technique que tu n'as jamais essayée. »
Le garçon assis à côté d'elle lui murmura à l'oreille. Les sourcils de la jeune fille se froncèrent d'agacement.
Une seconde plus tard, son expression se fondit en un doux sourire. « Bien sûr. Tu es toujours si gentil. »
...
Après que Jeryon eut refusé d'aller à l'infirmerie du quatrième étage, Shani le raccompagna jusqu'à sa chambre de dortoir.
Elle lui donna immédiatement le médicament contre la fièvre que Kiran lui avait donné. « Je reviendrai te voir à l'heure du déjeuner. »
Après s'être assurée que la température de la chambre était confortable, Shani le laissa là et retourna en classe.
Le cours continua comme si de rien n'était.
Juste avant la fin du cours, Shani reçut un message sur sa montre connectée de la part de Damon, lui demandant de rester après le départ de tous les autres.
« Kiran, va devant quand on aura fini. L'instructeur Cross m'a demandé de rester. »
Kiran acquiesça, pensant que Damon voulait s'enquérir de l'état de Jeryon.
Une fois le cours terminé et les autres élèves partis, Shani descendit les marches vers Damon.
« Qu'y a-t-il, Instructeur ? » demanda-t-elle.
« Comment as-tu fini par devenir la partenaire de Jeryon ? » demanda Damon, l'incrédulité évidente dans sa voix.
Shani remarqua que Damon ne semblait pas contrarié. Au contraire, il paraissait excessivement inquiet. « Cela s'est... fait, Instructeur. »
Elle lui expliqua tout, y compris le fait qu'elle n'avait eu d'autre choix que de s'associer à Jeryon.
Damon poussa un long soupir. Elle s'était vraiment trouvée dans une situation impossible.
Soit elle n'aurait aucun partenaire du tout... Soit elle choisirait un partenaire qui pourrait accidentellement la tuer.
Damon savait que Shani et Jeryon étaient dans la même classe.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'était que la réputation de Jeryon était devenue si terrible qu'aucun élève ne voulait s'associer à un prince.
Il avait complètement fait fausse route.
C'est pourquoi, dès qu'il apprit que Shani était devenue la partenaire de Jeryon, il demanda à enseigner aux étudiants de première année.
Grâce à ses relations et ses bons rapports avec les autres instructeurs, il parvint à échanger son poste avec l'instructeur de combat d'origine des premières années.
Pour une raison quelconque, après avoir entendu l'explication de sa femme sur Shani et l'avoir rencontrée en personne, Damon se surprit à vouloir protéger cette fille.
« Tu vas vraiment bien ? Vous avez vraiment réussi à résonner ? » Damon plongea son regard droit dans les yeux de Shani.
Il avait déjà entendu d'innombrables rumeurs affirmant que leur résonance réussie avait été truquée par l'académie et la famille royale.
« Bien sûr. Je peux te montrer mon œuf artificiel tout de suite. » Shani répondit fermement.
Elle savait qu'avec toutes les rumeurs sur la résonance fabriquée, certains ne la croiraient pas même si elle leur montrait la progression de son œuf.
Mais tout ce qu'elle pouvait faire, c'était dire la vérité. Que Damon la croie ou non ne dépendait que de lui.
« Très bien... » Heureusement, Damon la crut.
« Je parlerai à ton instructeur principal et à ton instructeur de Résonance. Je m'assurerai que les autres élèves ne causent pas de problèmes qui nuiraient à votre progression en Résonance. »
Shani le remercia immédiatement.
Personnellement, elle se souciait peu de ce que les autres disaient. Mais elle craignait que les commérages constants n'affectent l'état mental de Jeryon.
« Oh, Instructeur... » Shani parla à nouveau avant qu'ils ne se séparent. « Pourriez-vous garder tout cela secret pour Madame Barlow jusqu'à l'éclosion de mon œuf ? »
Damon acquiesça sans hésiter.
Shani poussa un soupir de soulagement.
Si Madame Barlow l'apprenait, alors Thorne et Cole, à la Tour Aviaire, l'apprendraient certainement aussi.
Et s'ils le savaient, Cedric le saurait aussi.
Shani ne voulait pas que Cedric s'inquiète. Elle ne voulait pas non plus tout expliquer avant d'avoir des résultats à montrer.
Elle voulait plutôt le surprendre avec le résultat.
...
Shani déjeuna avec Kiran, qui avait déjà récupéré des plateaux pour elle et pour Jeryon.
« Une fois que tu auras fini de manger, tu pourras apporter le déjeuner du prince Jeryon. Je ne viendrai pas. » dit rapidement Kiran en agitant les deux mains.
Realisant que Kiran se sentait encore mal à l'aise avec Jeryon, Shani se contenta d'acquiescer.
Après avoir fini son propre repas, elle mit la nourriture de Jeryon dans un conteneur-repas avant de se diriger vers le dortoir.
Les chambres du dortoir étudiant ne pouvaient être déverrouillées de l'extérieur qu'à l'aide de l'empreinte digitale du propriétaire.
Heureusement, Jeryon se réveilla après que Shani l'eut contacté via sa montre connectée.
Dès que la porte se déverrouilla, Shani entra. Jeryon était toujours allongé dans son lit.
Il avait déverrouillé la porte à l'aide de sa montre connectée, qui était intégrée aux systèmes électroniques de chaque chambre d'étudiant.
« Jeryon, viens manger d'abord. »
Shani s'approcha de lui et souleva doucement ses épaules pour glisser un autre oreiller derrière son dos.
Elle avait déjà l'habitude de s'occuper d'enfants à l'orphelinat.
Mais c'était sa première fois qu'elle s'occupait d'un homme adulte. Enfin... un dix-huit ans comptait encore.
Jeryon, encore à demi-conscient, essaya instinctivement de se dégager.
Il se sentit gêné. Il ne voulait pas que quelqu'un le voie dans un état si faible, et encore moins qu'on le traite comme un enfant.
Shani ne broncha pas. Au contraire, elle le persuada exactement comme si c'en était un
« Il faut que tu manges d'abord. Ce n'est qu'après que tu pourras prendre ton médicament et commencer à aller mieux. »
Jeryon secoua la tête. Il ne parvint même plus à articuler de mots corrects. Seul un son rauque s'échappa de sa gorge.
« Allez, mange. Si tu ne manges pas, ton cerveau va cuire. » Shani le dit avec un sérieux absolu, le traitant exactement comme un gamin têtu.
Elle souffla doucement sur la bouillie que la cafétéria avait spécialement préparée pour les élèves malades, ignorant totalement l'air mortifié de Jeryon.
Au final, son corps affaibli céda. Il parvint à avaler quelques cuillerées.
Shani jeta un coup d'œil à l'heure. Le cours pratique de l'après-midi allait bientôt commencer, et le temps pressait.
« Je devrais appeler l'équipe médicale. Tu as besoin d'une perfusion. »
Jeryon secoua à nouveau la tête. Face à son obstination, elle finit par céder.
Tandis que Shani rangeait le conteneur-repas, encore rempli aux deux tiers, elle demanda mentalement au système,
'Y a-t-il un médicament qui peut guérir cette fièvre sans provoquer d'autres effets secondaires ?'
...