Dans sa vie précédente, Shani avait une fois entendu Vivianne et sa femme de chambre parler du Prince Maudit.
Enfant, il avait été connu comme un prodige. Pour cette raison, le roi lui avait accordé l'autorisation de pratiquer la Résonance Bestiale à l'âge de quinze ans, trois ans avant l'âge standard.
Mais que ce soit parce que son corps n'était pas assez mature ou pour quelque autre raison inconnue, au lieu de réguler son énergie bestiale dans l'œuf artificiel, il finit par absorber l'énergie de son partenaire.
Selon les rumeurs, la famille royale était déterminée à restaurer sa réputation en associant le prince à un autre partenaire.
Malheureusement, cette décision ne fit qu'aggraver les choses. Chaque partenaire assigné au prince subit le même sort.
Finalement, la famille royale annonça que le problème existait parce que le prince était encore mineur. Ils affirmèrent que tout reviendrait à la normale une fois qu'il atteindrait l'âge adulte.
« La famille royale est vraiment condamnée à cause du Prince Maudit. Le rang d'énergie bestiale d'Yvonne Larrlyng est tombé du rang C au rang D après que la famille royale l'ait choisie comme partenaire. »
« C'est arrivé plus tôt cette année, non ? La famille royale a insisté sur le fait que le Prince Maudit guérirait une fois adulte, mais ce n'était que des conneries. »
« J'ai entendu ça aussi. Ils ont dit qu'elle était tellement honteuse qu'elle ne voulait même plus s'inscrire à la Grande Académie. »
« Qui est prêt à devenir le partenaire du Prince Maudit après ça ? Tout le monde dans notre classe est soit rang C, soit rang D. Personne ne veut gâcher son propre avenir, non ? »
Les étudiants bavardaient avec enthousiasme, ne se donnant même plus la peine de baisser la voix puisque la personne dont ils parlaient avait déjà quitté la salle de classe.
Marchant lentement tout en écoutant ses camarades, Shani atteignit l'embrasure de la porte.
Elle ne put s'empêcher de se demander qui aurait la malchance de devenir le partenaire de Jeryon.
Il y avait un nombre pair d'étudiants dans leur classe, donc tout le monde finirait par être associé à quelqu'un.
Elle tourna la tête vers le couloir. Jeryon s'y tenait, adossé au mur près de la porte de la classe.
Raide, Shani jeta un coup d'œil en arrière dans la salle, où ses camarades continuaient à discuter bruyamment.
'Taisez-vous ! Jeryon entend tout ce que vous dites !' hurla-t-elle intérieurement.
Quand elle regarda à nouveau, elle découvrit Jeryon la fixant droit dans les yeux. Par réflexe, Shani sourit.
L'instant d'après, elle se hâta de le dépasser et s'éloigna.
'Pourquoi ai-je souri ?! Quel genre de personne sourit à quelqu'un qui se fait insulter ?!' Ses pensées s'emballèrent.
Sans faire attention, elle heurta une fille qui sortait tout juste de la classe 4.
Shani ne tomba pas, bien qu'il lui fallut un moment pour retrouver son équilibre.
L'étudiante de la classe 4, en revanche, recula en trébuchant et fut rattrapée par un camarade qui marchait derrière elle.
La fille jeta un bref regard aux cheveux argentés de Shani avant de lâcher instinctivement : « Mademoiselle Vivianne, je suis si désolée de vous avoir heurtée ! »
Entendant ces mots, Shani tourna vivement la tête vers la fille. 'Nora...'
Elle serra les deux poings, se forçant à réprimer le brusque élan de colère.
Quelques secondes plus tard, elle prit une grande inspiration. « Je suis désolée. C'est moi qui vous ai heurtée. »
Sans attendre de réponse, elle s'éloigna.
Quand Nora entendit cette voix inconnue, elle poussa un soupir de soulagement. Le garçon derrière elle l'aida à se redresser.
« Elle doit être de la classe 5. Comme elle est mal élevée », dit le garçon.
« Non, c'est de ma faute, je n'ai pas fait attention où j'allais », répondit Nora doucement, en frottant doucement le bras du garçon.
Le garçon rougit immédiatement.
« Tu es trop gentille, Nora. Les filles aussi gentilles finissent toujours par se faire exploiter. Mais ne t'inquiète pas, je te protégerai. »
Shani n'attrapa qu'une partie de leur conversation, mais elle put déjà imaginer le numéro habituel de Nora. 'Quelle fausse innocente.'
Elle chassa rapidement cette rencontre désagréable de son esprit.
Devant la classe 1, elle aperçut Kiran plantée là comme un chiot perdu qui attend son maître.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Kiran se précipita vers elle, excitée.
« Allez ! Allons à la cafétéria. Je meurs de faim », dit-elle en s'accrochant au bras de Shani comme un chiot enjoué.
Shani ne put résister à l'envie de caresser les cheveux bouclés de Kiran.
Elles déjeunèrent ensemble avant de retourner au dortoir.
Prétextant qu'elle s'ennuyait, Kiran passa le reste de l'après-midi dans la chambre de Shani. Shani n'y vit aucun inconvénient. Elle était en fait intéressée d'entendre Kiran parler de ses camarades.
« Ah, au fait ! Il y a une autre fille dans ma classe qui a les cheveux argentés comme les tiens, Shani. » Kiran chercha ses souvenirs. « Mais elle est siiii arrogante. »
Voyant l'expression exagérée de Kiran, Shani rit. Elle ne pouvait pas être plus d'accord. Vivianne était la définition même de l'arrogance.
« Beaucoup de gens veulent devenir sa partenaire parce qu'elle est rang B et possède le gène Panthère Nocturne. Si seulement sa personnalité était à la hauteur de son rang et de son gène », ajouta Kiran sur un ton de confidence.
Shani acquiesça. « Si seulement. »
« Ah, au fait. Tu as trouvé une partenaire ? » demanda Shani, changeant de sujet.
Kiran répondit timidement : « Trois personnes m'ont déjà demandé d'être leur partenaire, mais je ne sais toujours pas qui choisir. »
Shani fut sincèrement surprise. Il s'avérait que son amie était plutôt populaire.
« Je suis une femme-bête Lynx des Glaces de rang B, au fait », ajouta Kiran, et tout s'emboîta.
« Donc tu n'as pas vraiment été élevée par la famille Blackwood, n'est-ce pas ? » demanda Shani, réalisant que le Lynx des Glaces était le gène bestial de la Maison Blackwood.
Kiran hocha la tête. « Ma mère et moi vivions avec la famille de mon père à Lunarion. »
« Ton père est un homme-bete aviaire ?! »
Shani s'illumina instantanément, ayant l'impression d'avoir croisé quelqu'un de sa ville natale au bout du monde.
Kiran hocha la tête. « Mon père est un... »
Drrring ! Drrring !
Sa montre connectée sonna soudain, l'interrompant.
Elle vérifia l'identifiant de l'appelant. « Oh, c'est mon oncle. Je lui ai demandé de m'aider à décider quelle partenaire choisir. »
« Tu devrais répondre », dit Shani.
Kiran hocha la tête avant de dire au revoir.
Elle savait que la conversation durerait probablement un moment et ne serait pas très intéressante pour Shani.
Après le départ de Kiran, Shani reprit la lecture de son livre numérique, espérant en apprendre davantage sur les gènes bestiaux pour ne pas être complètement ignorante au sujet de sa future partenaire.
Le lendemain, le premier cours officiel pour les étudiants de première année commença. L'Art de la Résonance.
Sans perdre de temps, l'instructeur dit immédiatement aux étudiants de trouver leurs partenaires.
...