Il s'avéra que, tout comme le Lynx des Glaces, le Lynx de Feu était également un gène de grade rare.
Cependant, comparé au Lynx des Glaces, le Lynx de Feu possédait un potentiel encore plus grand, ce qui rendait la survie des fœtus porteurs de ce gène bien plus difficile dans le ventre maternel.
Par conséquent, très peu d'hommes-bêtes le portaient.
Même si chacun d'eux était plus fort qu'un homme-bête Lynx des Glaces, leur nombre était tout simplement trop faible pour établir l'une des dix familles les plus prestigieuses.
Ce qui distinguait le plus Iris, c'était qu'elle et son plus vieux bébé bête étaient tous deux de rang A, alors que la limite pour les gènes de grade rare était normalement le rang B.
Seuls ceux dotés d'un potentiel extraordinaire pouvaient franchir ce plafond.
Pas étonnant que toute la classe soit tombée dans le silence au moment où elle acheva sa présentation.
Les mêmes étudiants qui la bombardaient de questions l'instant d'avant devinrent soudain parfaitement sages.
« Je me suis présentée. À ton tour, » dit Iris en balayant la salle du regard, sans parvenir à cacher son excitation.
« Ah, oui. Vous n'êtes pas obligés de donner votre gène bestial ou votre rang si vous ne le voulez pas. Vous pouvez parler de vos passe-temps ou de ce qui vous plaît, » ajouta-t-elle avec son sourire chaleureux habituel.
Quelques étudiants eurent l'impression qu'Iris les mettait blatantement sur le sel, mais Shani la remercia en silence.
'Peut-être que l'instructeur Cross lui a déjà parlé de moi... Mais Iris fait clairement bien plus que ça.'
Iris demanda immédiatement à l'étudiant assis dans le coin avant-droit de se présenter.
La classe tomba instantanément dans le silence.
Shani n'y prêta pas plus d'attention que ça. Elle supposa que tout le monde faisait simplement preuve de respect envers Iris, ou qu'ils étaient réellement intéressés par les présentations de leurs camarades.
Mais dès que l'étudiant prit la parole, même Shani resta figée de surprise.
« Je m'appelle Jeryon d'Argenor. » Le jeune homme aux cheveux dorés se rassit aussitôt après cette présentation incroyablement brève.
Toute la classe resta muette jusqu'à ce qu'Iris brise enfin le silence. « C'est tout, Jeryon ? »
Jeryon se contenta de hocher la tête. Puis l'étudiant à côté de lui se leva et se présenta.
Comme tous les autres, Shani finit par reprendre ses esprits, mais sa curiosité à l'égard du premier étudiant ne fit que grandir.
'Jeryon... d'Argenor. C'est un membre de la famille royale d'Argenor !'
'Pour avoir le droit d'utiliser le nom du royaume comme part du sien, il doit non seulement posséder le gène Lion Solaire, mais aussi disposer d'une énergie bestiale d'au moins rang B.'
'Pourquoi quelqu'un avec de telles qualifications se retrouverait-il dans cette classe ?'
Shani commença à soupçonner que son hypothèse sur la répartition des classes était erronée. Peut-être les affectations étaient-elles aléatoires, après tout.
Elle reporta son attention sur les autres présentations.
Contrairement à Jeryon, qui avait gardé la sienne douloureusement courte, tous les autres annoncèrent fièrement leur rang d'énergie bestiale, le grade de leur gène, leurs origines familiales, et même leurs parents célèbres. Personne ne fit une présentation aussi brève que la sienne.
Pourtant, à travers ces présentations, Shani comprit que son hypothèse initiale était en fait correcte.
Les classes étaient réellement organisées selon le classement. Plus un étudiant était assis loin, plus son rang d'énergie bestiale tendait à être bas.
Le garçon assis à côté de Shani possédait une énergie bestiale de rang D et un gène de grade rare.
'Le directeur Rowan avait raison. Le rang d'énergie bestiale le plus bas dans cette académie est le rang D. Même là, ils viennent tous de familles influentes qui ont pu les y faire admettre,' songea Shani.
« C'est au tour de notre dernier camarade de classe, » dit Iris, interrompant les pensées de Shani.
Shani acquiesça, puis promena son regard sur toute la classe, qui s'était tournée vers elle.
Elle inspira profondément avant de donner une courte présentation, tout comme Jeryon l'avait fait.
Elle vit distinctement les regards désapprobateurs de ses camarades.
Aucun n'avait osé regarder Jeryon de la sorte. Bon, qui aurait été assez fou pour dévisager un prince de la famille royale ?
Shani les ignora totalement.
Iris continua le cours comme s'il n'y avait rien d'anormal dans la présentation de Shani.
« Puisque c'est le premier jour, nous n'aurons pas de cours formel. À la place, je vais vous faire visiter la zone des premières années et vous expliquer brièvement les règles de l'académie. »
Un modèle holographique du Bâtiment Panthère apparut depuis l'holo-projecteur.
« Pour les étudiants de première année, vous n'avez accès qu'à ce bâtiment et à la zone d'entrée. Sans l'autorisation d'un instructeur, vous ne pourrez entrer dans aucune autre zone. »
Shani écouta attentivement tandis qu'Iris expliquait la fonction de chaque étage.
« ...Le huitième étage est le dortoir des étudiants de première année, comme vous le savez déjà. Le neuvième étage abrite les deuxième années. Et le dixième étage est réservé aux dix meilleurs étudiants des première et deuxième années. »
Cette dernière phrase déclencha immédiatement des chuchotements excités dans toute la classe.
Un étage entier qui pouvait normalement accueillir une centaine de chambres n'en contenait plus que vingt. Imaginer les installations disponibles là-haut suffisait à tous les enthousiasmer.
« Il y aura un test de classement chaque mois pour déterminer vos positions. Et votre premier test sera... le mois prochain. »
La classe explosa instantanément.
Même Shani fut saisie. Cedric avait mentionné les tests de classement mensuels, mais il n'avait jamais dit qu'ils commenceraient aussi tôt.
'Qu'est-ce qu'on peut bien apprendre en un seul mois ?'
Iris se contenta d'adresser un sourire encourageant à ses étudiants avant de poursuivre l'explication des autres règles de l'académie.
Une heure et demie plus tard, elle acheva enfin l'orientation.
« C'est tout pour le cours d'aujourd'hui. Il n'y aura pas de cours après le déjeuner. Ah, et votre premier cours demain sera la Résonance. »
« Vous choisirez votre partenaire de Résonance. Si vous avez déjà un ami avec qui vous voulez former un duo, c'est encore mieux. Sinon, ce n'est pas grave non plus. Les instructeurs vous assigneront des partenaires. »
Sur ces mots, Iris quitta la salle.
Le cœur de Shani se mit à battre la chamade. 'Demain... je vais enfin trouver mon partenaire de Résonance !'
Les autres étudiants se regroupèrent immédiatement avec leurs connaissances pour discuter.
Shani n'avait aucune intention d'écouter aux portes, mais presque toutes les conversations tournaient autour de la même personne.
« Je pensais que c'était juste une rumeur. Jeryon est vraiment dans notre classe. »
« Hé, ne dis pas son nom si légèrement. C'est le prince de notre royaume. »
En entendant ça, Shani ralentit inconsciemment le pas, faillant s'arrêter net.
'Donc ce n'est pas juste un membre de la famille royale... C'est réellement un prince.'
« Plus précisément, le Prince Maudit. Combien de partenaires ont déjà vu leur rang chuter parce qu'il ne cesse de drainer leur énergie bestiale ?! »
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