Thorne prit un moment pour réfléchir plus posément.
« Lorsqu'un homme-bête est capable d'équilibrer les deux Gènes Bestiaux hérités de ses parents, expliqua-t-il sur le ton calme et pédagogique d'un instructeur vétéran ayant vu d'innombrables cas inhabituels, cet homme-bête peut posséder deux Gènes Bestiaux différents. »
Ses pensées dérivèrent vers la Régulation d'Énergie Bestiale de Shani. Elle avait été étonnamment stable, quasi parfaite.
Plus il y pensait, plus il était convaincu que le corps de Shani ne ressemblait pas à celui d'un homme-bête ordinaire.
Pour le technicien et Mme Barlow, en revanche, l'explication de Thorne sonnait comme une absurdité.
Shani elle-même l'aurait pensé, si elle n'avait pas été réincarnée. Mais après tout ce qu'elle avait traversé, plus rien ne semblait impossible.
Elle se souvint soudain d'un détail de sa vie antérieure.
Lorsqu'Emilia avait testé son Gène Bestial, elle n'avait préparé que deux échantillons de compatibilité.
Un pour le type Félin.
Un pour le type Aviaire.
Emilia avait testé l'échantillon Aviaire en premier, et il avait correspondu immédiatement.
Après cela, elle n'avait jamais pris la peine de tester l'échantillon Félin. Normalement, chacun ne possédait qu'un seul Gène Bestial.
Continuer les tests après avoir trouvé une correspondance n'aurait été qu'un gaspillage d'argent. Les échantillons de compatibilité génétique n'étaient pas donnés.
'C'est drôle.'
Dans sa vie antérieure, les Ashbourne s'étaient donné un mal fou pour la manipuler, uniquement parce qu'elle ne partageait pas leur Gène Bestial de Panthère Nocturne.
S'ils avaient su qu'elle était aussi une Panthère Nocturne, ils auraient pu s'épargner bien des efforts.
Un bref instant, Shani se demanda si sa vie aurait été meilleure s'ils avaient su qu'elle était vraiment une Ashbourne par le sang.
Mais elle secoua vite la tête.
Avec son Énergie Bestiale de rang F, quel que fût son Gène Bestial, l'issue aurait été la même.
Du moins, le fait qu'ils croient qu'elle n'était pas une Panthère Nocturne leur avait-il rendu les choses un peu plus compliquées.
Pendant ce temps, Thorne continuait d'exposer la théorie des corps capables d'équilibrer deux Gènes Bestiaux, en usant de terminologie scientifique.
La plupart lui passait au-dessus de la tête. Mme Barlow et le technicien, eux, comprenaient parfaitement.
Finalement, Mme Barlow acquiesça. « J'ai déjà vu les données de sa Régulation d'Énergie Bestiale. Maintenant, tout s'explique. »
Le technicien saisissait la théorie également. Il était simplement trop choqué pour croire que cela se produisait sous ses yeux.
« Cela signifie que tu peux intégrer la Tour Aviaire, après tout, Shani. » Thorne la regarda avec un ravissement non dissimulé.
Shani acquiesça, tout aussi soulagée et heureuse.
Mme Barlow intervint, brisant l'atmosphère joyeuse. « Le certificat l'identifiant comme Panthère Nocturne a déjà été envoyé à la Tour Féline... »
« Nous pouvons le corriger. Et c'est l'occasion rêvée de prouver au monde que les doubles Gènes Bestiaux ne sont pas qu'une théorie. »
Les yeux de Thorne pétillèrent d'excitation. Le travail supplémentaire ne le dérangeait pas le moins du monde.
En entendant cela, la panique saisit Shani sur-le-champ.
Si la nouvelle se répandait qu'elle possédait à la fois les Gènes Bestiaux de Panthère Nocturne et d'Aigle Pourpre...
Les Ashbourne comprendraient instantanément qu'elle était la jeune fille qu'ils cherchaient.
'Peut-être que l'Académie... ou même la Tour Aviaire... pourrait me protéger dans une certaine mesure. Mais je suis encore trop faible. Et avec la ruse des Ashbourne, je finirais immanquablement entre leurs mains.'
Shani secoua la tête fermement. Elle refusait de redevenir leur pion.
« Pourriez-vous... s'il vous plaît, garder cela secret ? » Ses mots éteignirent net l'enthousiasme de Thorne.
Ses yeux pourpres croisèrent le regard des trois personnes face à elle. « Je peux avoir deux Gènes Bestiaux... Mais je ne suis encore que rang F. Il a déjà été assez difficile pour moi d'être acceptée ici. »
« Si tout le monde l'apprend, je ne pense pas que l'attention se portera sur les doubles Gènes Bestiaux. Je crois que cela ne créera que de la polémique. Je ne veux pas causer d'ennuis à tous ceux qui m'ont aidée. »
Thorne et Mme Barlow prirent conscience sur l'instant du fait qu'ils avaient momentanément occulté.
Le technicien, lui, en déduisit silencieusement que l'Énergie Bestiale anormalement basse de Shani était peut-être précisément ce qui permettait à son corps d'équilibrer deux Gènes Bestiaux.
Avec cette pensée, il accepta enfin la réalité incroyable qui se tenait devant lui.
Mme Barlow poussa un soupir déçu. Pourtant, elle donna raison à Shani.
Seul Thorne parut réticent. Il voulait argumenter.
Il voulait dire à Shani que tant qu'elle resterait à la Tour Aviaire, il la protégerait. Mais il partait à la retraite dans trois ans à peine.
Après cela, il n'avait aucune idée de qui pourrait la protéger.
« Tu as donc vraiment l'intention d'entrer à la Tour Féline, au Royaume d'Argenor ? Tu seras loin du vieux Rowan... »
Au début, Thorne avait été tout à fait disposé à laisser Shani intégrer la Tour Féline.
Mais maintenant que la Tour Aviaire était une possibilité, il se surprenait à ne pas vouloir la laisser partir.
Contrairement à l'expression partagée de Thorne, Shani répondit sans hésiter. « Oui. »
Voyait la détermination dans ses yeux, Thorne ne put plus s'y opposer.
Le technicien et Mme Barlow se mirent au travail sans tarder.
Le premier effaça toute trace liant le test de Shani au Gène Bestial Aviaire. La seconde supprima toutes les données connexes.
Après avoir rempli plusieurs formulaires d'inscription restants, les démarches de Shani à l'Académie furent enfin terminées.
Elle remercia les trois personnes qui s'étaient démenées pour l'aider avant de redescendre au premier étage, où Nevie l'attendait.
***
Dans le bureau des admissions, Mme Barlow fixait le certificat de Gène Bestial portant le nom : Shani Rowan.
Ses pensées revinrent aux doubles Gènes Bestiaux de Shani. « Panthère Nocturne et Aigle Pourpre... Tous deux sont des Gènes Bestiaux de Grade Élite. Comment est-ce seulement possible... ? »
Sur tout le continent, chaque Gène Bestial était classé en l'un de quatre grades, du plus faible au plus fort :
Commun. Rare. Élite. Empereur.
Le grade d'un Gène Bestial déterminait non seulement son potentiel inné, mais aussi sa rareté.
Lorsque deux hommes-bêtes avaient des enfants, le Gène Bestial de l'enfant héritait généralement du gène de rang inférieur.
La plupart des corps ne pouvaient tout simplement pas supporter le talent naturel écrasant porté par les Gènes Bestiaux de grade supérieur.
Ceux qui le pouvaient étaient considérés comme extraordinaires.
« Mais Shani n'est pas simplement extraordinaire. Il y a quelque chose de fondamentalement anormal là-dedans. » Marmonna Mme Barlow en posant machinalement la main sur son ventre plat.
Elle était mariée depuis cinq ans. Pourtant, elle n'avait toujours pas d'enfants. Elle avait fait près de dix fausses couches.
La raison était simple.
Son Gène Bestial se classait parmi les trois premiers au sein du Grade Rare. Quant à celui de son mari, c'était un Grade Élite.
Lorsque deux Gènes Bestiaux de haut grade se réunissaient...
Il devenait incroyablement difficile pour un enfant de survivre dans l'utérus.
...