« Alors, le soi-disant "chevalier dragon" a laissé la grand-mère là et s'est enfui ? »
En entendant les explications de Tise, je ne pus m'empêcher de sourire. Le fait qu'il l'ait abandonnée après la disparition de l'ennemi ne prouvait pas nécessairement qu'il était sans cœur. Je pourrais peut-être revoir un peu mon jugement à son sujet.
« J'aurais voulu la remercier, pourtant… »
La grand-mère le dit avec regret.
C'était Tise qui avait mis hors d'état de nuire l'assassin isolé, mais Otto, après avoir déposé la vieille dame, était parti en courant sans même écouter ses appels pour le retenir.
Ne sachant que faire, Tise avait décidé de l'amener d'abord dans ma boutique, située dans le quartier bas, juste à côté du quartier portuaire.
« Et cet assassin isolé, qu'est-il devenu ? »
« Je l'ai ligoté et remis aux gardes. »
« C'était bien ? Un meurtre sans passer par la guilde est passible de sanctions, non ? »
« Mais Zoltan n'a pas de branche de la Guilde des Assassins. »
Bien sûr, une branche de la Guilde des Assassins n'affiche pas son enseigne au grand jour. Elle se cache derrière la façade d'un commerce ou d'une habitation ordinaire.
La Guilde des Assassins est, comme son nom l'indique, une corporation d'assassins. Son but est de contrôler les assassinats qui seraient sinon perpétrés dans le désordre, et de préparer des voies de fuite pour que les assassins ne soient pas utilisés comme des pions jetables. Ils ne se font pas passer pour des héros de la justice, mais leur principe affiché est de « tuer peu pour sauver beaucoup ».
La règle intangible veut que l'on n'accepte que les commandes passées par la guilde. Le chef de branche examine les diverses conséquences de l'assassinat, la légitimité du mobile, et n'accorde son autorisation qu'après délibération.
De telles organisations sont tolérées parce que les bénédictions existent. Puisque la bénédiction « Assassin » existe, on peut considérer que l'existence des assassins et leurs actes sont reconnus par le dieu Demis. L'église sainte, courant dominant, peut critiquer la politique de la Guilde des Assassins, mais n'a jamais remis en cause son existence. Les divers pays traitent avec elle comme une organisation indépendante du pouvoir, avec une certaine confiance.
Cela dit, il est vrai que beaucoup de gens éprouvent du mépris pour le métier d'assassin.
Face à la Guilde des Assassins qui tente d'apporter de l'ordre dans l'assassinat, il y a toujours des factions qui détestent ces règles strictes et prônent la liberté de tuer. De tels individus intègrent parfois la guilde avant de la quitter pour agir seuls ou fonder leur propre organisation.
Ceux-là sont les « assassins isolés ». Le seul meurtre que la Guilde des Assassins commette de sa propre initiative est l'élimination de ces assassins isolés.
Ugeuge-san sauta de l'épaule de Tise jusqu'au sol d'un bond. Elle avait attrapé un insecte volant.
Tout en regardant Ugeuge-san entamer son repas avec une mine réjouie, Tise poursuivit :
« L'homme qui était leur chef s'appelle Harks, un assassin isolé. Je l'ai déjà croisé une fois, donc je m'en souvenais. J'ai songé à le tuer sur place, mais sans Guilde des Assassins ici, la procédure après-coup aurait été compliquée. J'ai jugé que le remettre aux gardes était la meilleure solution. »
« Ah, je trouve ça bien. Et ce Harks, a-t-il parlé ? »
« C'est un "Assassin" jusqu'au bout des ongles. Même sous la torture, il ne donnera pas le nom du commanditaire. Il essaiera juste de s'en sortir en inventant un faux nom. »
« Je vois. »
J'ai demandé à Rit d'aller chercher Ruti chez elle. Je pense que ce serait gérable même sans elle, mais si je ne l'appelle pas, elle boudera après coup.
« Pour ce soir, mieux vaut qu'elle reste ici. On n'est pas sûr que ces trois-là étaient les seuls assassins. »
« C'est vrai. »
Nous nous tournâmes tous les deux vers la grand-mère.
« Vous prenez tant soin de nous, c'est vraiment embarrassant. »
La grand-mère s'inclina devant nous avec une politesse raffinée.
Elle semblait issue de la haute société.
« Ne vous en faites pas. Ici, c'est une pharmacie du quartier bas, mais nous avons l'héroïne Rit, Tise qui est là, et Ruti qui va arriver — toutes deux aventurières de rang B. Reposez-vous en paix. Euh, moi c'est Red. Puis-je connaître votre nom ? »
« Oui, je m'appelle Mistorm. »
Mistorm ?!
« Serait-ce Mistorm-sensei ? L'ancienne mairesse, et membre de l'équipe la plus forte de l'ancien Zoltan, "l'Archimage" Mistorm ? »
« Effectivement, on m'appelait ainsi autrefois. Mais maintenant, je ne suis plus qu'une simple grand-mère. »
Mistorm arborait un sourire élégant sur son visage ridé.
***
« Je suis de retour ! J'ai amené Ruti ! »
« Grand frère, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Rit et Ruti revenaient. J'aurais voulu leur expliquer la situation, mais…
« Eh ? La grand-mère est dans la chambre ? Elle s'est déjà endormie ? »
« Non, je l'ai confiée à Garadin, le cadre de la Guilde des Aventuriers. »
« Garadin ? Si lui intervient, c'est que c'est vraiment une retraitée noble ? »
« Disons que c'est ça. Cette personne, c'était l'ancienne mairesse, Mistorm-sensei. »
« Hein ? Cette personne était si importante que ça ? »
Rit était surprise. Ruti, ne comprenant pas la situation, écoutait l'explication de Tise.
L'ancienne mairesse Mistorm avait été la dirigeante de Zoltan. De plus, aux côtés du cadre de la Guilde des Aventuriers Garadin, de l'évêque Shien de l'Église Sainte, et du capitaine des gardes Moen, elle formait — jusqu'à l'arrivée d'Albert — la seule équipe d'aventuriers de rang B de Zoltan, résolvant les demandes de haute difficulté.
Continuer son travail de mairesse tout en étant l'une des plus fortes de Zoltan témoignait de sa puissance. Sa bénédiction était « Archimage ». Une bénédiction de haut niveau pour un mage, qui possède en plus des compétences magiques habituelles une compétence propre : « Haute Thaumaturgie ».
Celle-ci est redoutable : elle permet de réfléchir les sorts, de transformer un sort à cible unique en sort à zone, de modifier l'équilibre entre puissance et coût en mana, bref d'améliorer la magie sur le moment.
Si le « Sage » peut utiliser à la fois thaumaturgie et juristurgie, l'« Archimage » est une bénédiction qui pousse la thaumaturgie à l'extrême. Le « Sage » bénéficie aussi d'un immense bonus de mana, donc sur la durée il reste plus fort, je pense.
« Au final, même sans l'aide de Tise, elle aurait pu les battre seule sans trop de peine. »
Vieillie ou pas, c'est une mage d'une équipe de rang B. Contrairement aux arts martiaux, la magie ne perd pas en efficacité avec l'âge. La récupération de mana ralentit, mais pour un seul combat, un porteur de bénédiction magique est toujours à son apogée — c'est la caractéristique de ce type de bénédiction.
Face à des adversaires que Tise a terrassés en un instant, la grand-mère aurait pu s'en sortir seule.
« Dans ce cas, le soi-disant "chevalier dragon" a raté sa mise, c'est ça ? »
« Exact. »
S'il était resté au lieu de fuir, il aurait peut-être reçu une lettre de remerciement et une prime des autorités de Zoltan.
Nous repensâmes à la silhouette de ce grand gaillard qui avait fui sous ce ciel glacial en laissant filer sa chance, et nous en rîmes.
« Bon, puisque Ruti est venue exprès, on boit un chocolat chaud ? »
« Ouais ! »
« Rit, ce sera café ? Sucre et lait comme d'habitude ? »
« C'est bon. »
« Et toi, Tise, tu veux quoi ? »
« Je peux avoir un café au lait ? »
« Chocolat chaud, café, café au lait. Noté. »
Je me levai, songeant au passage faire griller du pain à l'ail, et me dirigeai vers la cuisine.