Sur le continent d'Avalon, seuls sept pays ont le droit de porter officiellement le titre de roi. Certains les appellent les Sept Royaumes d'Avalon.
Les pays hors des Sept Royaumes s'arrogent coutumièrement le titre de roi, mais comme l'indique le nom de « principauté » de Loggervia, ils ne sont pas officiellement des rois.
Voici une brève description de chacun des Sept Royaumes d'Avalon.
Le royaume d'Avalonia, pays natal de Ruti et Red, qui possède le plus vaste territoire au centre du continent d'Avalon.
Le royaume de Flambard, situé à l'ouest, pays de culture et d'armée anéanti par la guerre contre l'armée du Roi-démon.
Le royaume de Kiramin, au nord, foyer des Hauts-Elfes et célèbre pour sa cité géante Kiramin.
Le royaume de Veronia, second grand pays dominant tout le littoral sud, dont le trône a été usurpé par le seigneur pirate Geizerik.
Le royaume de Cataphract, qui domine les plateaux du nord-est, dirigé par un roi-chevalier qui revendique le sang du précédent Héros.
Le royaume de Tianlong, grande puissance orientale au-delà du « Mur du Bout du Monde », protégée par un vieux dragon-foudre.
Encore plus à l'est, de l'autre côté du monde, séparé par un détroit du Continent des Ténèbres, le royaume de Hisui qui mène une guerre de longue date.
Porter le titre de roi ne fait pas une grande puissance. La principauté de Loggervia, puissance militaire, était bien plus formidable que le royaume de Kiramin aux terres étroites ou que le royaume de Veronia, réduit à une cité-État avant le couronnement de Geizerik.
Pourtant, la couronne de chaque royaume exerce une forte influence sur les seigneurs féodaux.
C'est ironique : la légitimité d'une lignée ancienne est privilégiée pour empêcher ceux qui portent des bénédictions héroïques comme « Général » ou « The Champion » de rallier les cœurs par leur seule bénédiction.
Notez que lorsque Red, Ruti ou les gens de Zoltan parlent de la « capitale royale » ou du « centre », ils désignent généralement le royaume d'Avalonia.
La guerre contre l'armée du Roi-démon devrait normalement unir tous les royaumes pour combattre ensemble.
Mais le royaume de Veronia a déclaré sa neutralité, et seuls quelques volontaires ont rejoint l'Avalonia.
On se moque de leur attitude opportuniste en disant qu'un pirate ne peut devenir roi, mais le vieux roi, qui fête ses 90 ans cette année, garde le silence.
Bien qu'éloigné du front, le royaume de Kiramin a annoncé sa participation active à la guerre contre l'armée du Roi-démon. Mais les Hauts-Elfes, aux valeurs différentes des humains, ne parviennent pas encore à une coopération satisfaisante.
Le royaume de Cataphract déploie ses lourds cavaliers, sa fierté, composés de nomades, non seulement sur son propre front mais à travers tout le continent.
Mais la fondation même du royaume de Cataphract remonte à la chute du royaume de Gaiapolis, qui dominait autrefois le centre, par l'Avalonia : les chevaliers lourds de Gaiapolis avaient alors caché la famille royale survivante dans leur terre natale.
Les cavaliers de Cataphract combattent l'armée du Roi-démon, mais n'ont aucune intention de se placer sous le commandement de l'Avalonia ; ils se battent à leur guise.
Quant aux deux royaumes orientaux, quoi qu'il en soit, ce sont des affaires d'au-delà du « Mur du Bout du Monde ». On ne comprend même pas bien la situation militaire.
Il y a bien des échanges d'informations via des marchands qui empruntent la « Route de l'Aube », route commerciale, et des rumeurs parviennent selon lesquelles les samouraïs de Hisui continuent de résister à la puissante armée du Roi-démon.
En tout cas, une coopération entre ces deux royaumes et l'Avalonia par-delà le « Mur du Bout du Monde » est impossible.
Au final, c'est l'Avalonia qui joue le rôle de chef de file en rassemblant les pays pour guerre contre l'armée du Roi-démon. Mais jusqu'à l'apparition de la Héros Ruti, ils ont essuyé défaite sur défaite aux moments cruciaux, et l'Avalonia a même perdu une partie considérable de son territoire au profit de l'armée du Roi-démon.
Mais avec l'arrivée de la Héros Ruti, qui a sillonné les régions pour libérer les territoires occupés et a anéanti le corps de cavalerie de wyvernes mené par Gandor, l'un des Quatre Rois Célestes du Vent, la plus grande menace, la situation a peu à peu tourné à l'avantage.
De plus, la Héros a réalisé une rencontre entre le roi de Cataphract et le roi d'Avalonia, et les deux ont fait quelques concessions.
Maintenant, leurs relations se sont assez améliorées pour qu'ils puissent au moins combattre côte à côte sur le même champ de bataille.
Bien que les forces coalisées du continent d'Avalon montrent des signes de contre-offensive, l'armée du Roi-démon reste puissante et le front est dans une impasse.
On a aussi appris à la capitale que le nouveau Roi Céleste du Vent, Widra, successeur de Gandor, réorganise la cavalerie de wyvernes.
La contre-attaque se poursuit autour de l'Ordre des Chevaliers Bahamut de l'Avalonia, mais la situation militaire reste imprévisible.
***
« Ah, les légumes ont augmenté. »
Je regardais les légumes sur le marché de Zoltan.
Les poireaux qui coûtaient 5 comornes pièce jusqu'il y a peu en coûtaient maintenant 10.
« Hum... »
Je comptais cuisiner avec des poireaux, mais le prix a doublé. Et cela en l'espace de quelques jours à peine.
« Hé, tante, pourquoi les poireaux ont-ils augmenté si brutalement ? »
La marchande, qui se chauffait près d'un brasero en ayant l'air frigorifiée, s'approcha en se traînant dans ses vêtements épais.
Elle fixa les poireaux un long moment. Dans son regard, je lus une muette supplique de comprendre qu'elle n'avait pas le choix.
« Ah, je me trompe. »
« Hé. »
Zoltan était en paix aujourd'hui encore.
***
Après avoir fait mes emplettes, sur le chemin du retour, j'entendis des acclamations venir d'un terrain vague.
« C'est incroyaaable ! »
« Ça fait déjà cinq victoires d'affilée !! »
« C'est le roi ! Cette personne, c'est le roi des wyvernes !! »
Qu'est-ce que c't histoire ?
Intrigué, je fis un petit détour pour jeter un œil dans le terrain vague.
« Sœur, t'es trop forteeee !!! »
« Fufun ♪ »
Là, Ruti jouait au jeu de société « Wyverns Race » avec des enfants. Elle souriait, satisfaite.
Apparemment, elle enchaînait les victoires et avait amassé une montagne de figurines de wyvernes gagnées aux enfants.
« En-en-core une fois ! »
« D'accord. »
Ruti posa sur le plateau une figurine de wyverne en verre. Pour les gamins du quartier bas, la silhouette scintillante du dragon attirait tous les regards.
Ne voulant pas être en reste, les garçons alignèrent sur le plateau une figurine en pierre blanche, une en fer noir, une aux yeux de rubis.
La qualité de la figurine n'offre aucun avantage dans le jeu, mais avec la règle de Zoltan où le vainqueur rafle la mise, une figurine spéciale exerce une pression psychologique.
Le jeu fonctionne avec de simples bouts de bois où l'on a dessiné une wyverne, ou même de vulgaires cailloux, mais l'esprit de chevalerie veut qu'on oppose son meilleur dragon au meilleur dragon adverse ; le secret de la victoire, c'est d'abord de se mettre sur un pied d'égalité mental avec son adversaire.
« Ça a l'air de chauffer. »
« Grand frère !? »
En me remarquant, Ruti se mit à paniquer comme un gamin pris en flagrant délit de bêtise.
Sa mine était si adorable que j'en ai ri malgré moi.
« C'est impressionnant, tu gagnes pas mal, dis donc. »
« Euh, euh... »
« Tu voulais y jouer depuis longtemps, non ? Y'a pas de mal. »
Depuis l'enfance, Ruti était « la Héros » et s'entendait mal avec les autres gamins. Elle était un corps étranger total dans la communauté des enfants. Pour autant que je sache, Ruti n'a jamais joué à Wyverns Race.
Mais je savais qu'au fil de son voyage, elle collectionnait en secret des figurines de wyvernes chaque fois qu'elle le pouvait.
Elle a l'air gênée qu'on l'ait vue prendre des figurines à des enfants, mais ce n'est pas ça.
Le sel de Wyverns Race, c'est que les deux parties, même si c'est un enfant, acceptent de miser leurs figurines et de lancer les dés. Si Ruti les a gagnées loyalement, il n'y a rien de répréhensible.
Je lui adressai un sourire pour la rassurer.
« Moi aussi, à l'époque où j'étais aspirant chevalier, j'y jouais un peu. »
« Toi, grand frère ? »
« On essaiera tous ensemble la prochaine fois. »
« Ouais. »
À mes mots, Ruti hocha la tête, ravie.