Cinq jours après le combat dans les ruines des Anciens Elfes.
« Red ! Réveille-toi ! »
Rit me secoue pendant que je dors.
« Qu'est-ce qu'il y a… J'ai fini hier seulement à ranger la boutique qu'Ares a mise sens dessus dessous, je suis crevé… Et en plus il fait froid aujourd'hui, j'ai pas envie de sortir du lit. »
« Allez, dehors ! »
Elle me tire par la main et je me lève à contrecœur.
« Fwaaah. »
J'étire un bâillement, verse un verre d'eau dans la carafe et le bois d'un trait.
L'eau a refroidi dans la fraîcheur de la nuit, elle est délicieuse.
« Vite ! »
Rit est pressée comme jamais aujourd'hui.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Dès que je sors, je comprends pourquoi.
« De la neige… »
Du ciel tombent doucement des flocons blancs.
C'est rare qu'il neige à Zoltan. En montant cueillir des herbes en montagne on en voit parfois, mais ici en ville, c'est exceptionnel.
« C'est la neige, Red ! L'an dernier et l'année d'avant, il n'y en a pas eu ! »
Rit sautille de joie. Au duché de Loggervia, au nord, la neige symbolisait un hiver rude, mais à Zoltan, c'est juste un joli spectacle.
« Tu crois qu'elle va tenir ? »
« Hum, j'dirais que c'est mal parti. »
On reste devant la boutique à lever les yeux vers le ciel, à sentir la neige fondre dans nos paumes.
« Onii-chan. »
Une voix derrière moi.
Je me retourne et vois Ruti, vêtue d'une robe blanche comme la neige, un chapeau blanc assorti sur la tête.
La robe, c'est une simple tenue qu'on a achetée ensemble dans le quartier bas. Pas un équipement magique.
Et Ruti n'a pas d'épée à la taille. Ni anneau, ni amulette, aucun de ses équipements magiques.
Une fille tout à fait ordinaire se tient là.
Simplement,
« Atchoum. »
« Ça caille, c'est sûr. »
Quoi qu'on dise, à Zoltan aussi, porter une simple robe par temps de neige, c'est chercher le rhume.
« Ehehe. »
Ruti renifle, mais elle a l'air ravie.
« Ça faisait longtemps que j'avais pas ressenti le froid, alors je suis contente. »
« Tu vas chopper un rhume. »
« J'en ai jamais eu. Mon premier rhume, j'ai hâte de voir ça. »
Je cours chercher mon manteau dans ma chambre et reviens vers elle.
« Tiens, c'est un truc d'homme, mais… »
« … Il est chaud. »
Ruti murmure ça comme une fille normale, et m'offre un sourire.
Ce n'est pas que la bénédiction du Héros ait disparu de Ruti. Elle est toujours en elle.
Mais la nouvelle bénédiction sans nom qui est née en elle a changé de nom pour devenir « Shin ». Selon Ruti, ce n'est pas exactement une bénédiction.
Quand on touche à une bénédiction, on sent la présence du dieu Demis. Mais avec « Shin », elle ne sent rien.
Donc ce n'est pas un don des dieux. L'Église Sainte en ferait un scandale si elle l'apprenait.
« Shin » n'a pas d'impulsion. Donc pas de rôle imposé.
Hormis ça, ça fonctionne comme une bénédiction : il y a un niveau, des compétences. Pour la faire progresser, il faut vaincre des gens qui possèdent une bénédiction.
Les compétences de « Shin » sont particulières : pas question de les choisir librement en montant de niveau, il faut remplir des conditions.
Celle qu'a prise Ruti, c'est « Dominateur ». Elle peut annuler ou forcer l'activation des compétences de la bénédiction de qui elle touche. Même les Seigneurs Démons des légendes ne feraient pas le poids face à elle.
Mais ce qui compte le plus pour Ruti, c'est qu'elle peut l'utiliser sur elle-même.
Maintenant, elle domine sa propre « Bénédiction du Héros », neutralisant presque entièrement sa résistance totale et son impulsion.
« Atchoum. »
« Bon, ça caille quand même. Je prépare le petit-déj, attends à l'intérieur. »
« Oui, compris. »
On rentre dans la maison. Avant de franchir le seuil, Ruti et Rit se retournent une dernière fois, regrettant les flocons blancs qui dansent dans le ciel.
***
Le lendemain de la fin du combat, Théodora et Albert sont partis.
Ils comptent rejoindre le front de l'armée du Roi-Démon.
« Adieu, alors. »
Théodora a lâché cette seule phrase et n'a plus jamais regardé en arrière.
Ruti a essayé de leur donner l'équipement qu'elle avait récupéré en voyage, mais ils ont refusé : « Ça pourrait servir un jour pour le combat que vous voudrez mener. »
Théodora ne remettra plus les pieds à Zoltan.
Danan doit passer six mois en convalescence à l'infirmerie de Zoltan. Il a forcé comme un fou, même lui devra rester tranquille un moment.
Godwin a été libéré. Ruti n'a plus besoin de la bénédiction du démon. Et lors de ce combat, Godwin a été indispensable à la victoire. Ruti a choisi de fermer les yeux sur ses fautes pour récompenser ce mérite.
Le Ruti d'autrefois, en tant que Héros, n'aurait jamais pu faire ce choix.
Godwin a reçu une confortable somme pour la route. Il vise les Royaumes de l'Archipel du Sud, où l'influence de l'Église Sainte est faible.
« Là-bas, même moi qui me suis mis l'Église à dos avec la bénédiction du démon, je pourrai vivre tranquille. Tiens, j'vais y ouvrir une herboristerie. »
Il m'a regardé en rigolant.
***
« Ce matin, ragoût de haricots blancs et lard dans une sauce tomate, pizza avec le reste de tomates, et jus d'orange pressé. »
« « C'est parti ! » »
La table du matin est plus animée qu'avant.
« La cuisine d'Onii-chan est toujours délicieuse. »
Ruti mange en riant, toute heureuse.
Comme si la joie, jusque-là étouffée par la bénédiction du Héros, s'était libérée d'un coup, elle profite de chaque jour.
« Aujourd'hui aussi, avec Tise ? »
« Ouais. »
Ruti et Tise ont acheté une ferme dans le quartier nord. Elles veulent y cultiver des herbes médicinales.
Il y a de la demande, mais les variétés exigées sont nombreuses et le rendement à l'hectare est faible. Les fermiers ordinaires n'y touchent pas parce que c'est pas rentable, mais Ruti veut essayer.
« On va semer bientôt. J'ai aussi préparé les bûches pour les champignons. Je vais m'y mettre à fond. »
Je n'aurais jamais cru voir Ruti faire cette tête.
Le Ruti qui a vécu en Héros s'attaque pour la première fois à quelque chose qu'elle a envie de faire elle-même.
En grand frère, je me réjouis du fond du cœur de ce changement.