Je m'appelle Tise. Je suis l'amie de la héroïne Ruti.
En poursuivant Red qui nous précédait, Rit et moi avons enfin atteint l'entrée des ruines.
« Ça ne me plaît pas du tout. »
Au moment d'entrer dans les ruines, Rit a lâché cette phrase d'un air sévère.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il y a une présence humaine dans la montagne. »
« Une présence ? »
Grâce à sa bénédiction de « Spirit Scout », Rit perçoit les présences dans les environnements naturels.
Pourtant, cet endroit reçoit la visite d'aventuriers venus cueillir des herbes médicinales, et des villageois des alentours pour le bois ou la chasse.
« Ce genre de monde ne s'enfonce pas aussi loin. »
« La présence est proche ? »
Je me suis retournée.
Là gisaient les deux chimères que nous venions d'abattre.
C'est vrai, seul quelqu'un d'assez fort peut pénétrer jusqu'ici.
« Probablement. Je ne saurais dire la distance exacte, par contre. »
« C'est peut-être celui qui a invoqué le dragon-esprit ? »
« Peut-être. Et les traces de pas, quoi ? »
Là où « Spirit Scout » capte même la présence floue d'un lointain adversaire en pleine nature, ma bénédiction d' « Assassin » excelle dans le pistage — jusqu'à repérer les pas d'une personne précise sur des pavés foule.
« Ceux qui sont entrés dans les ruines sont Ruti, Godwin et Red, tous trois. Les traces plus récentes que mon passage ne sont que celles de Ruti et Red. Quant aux traces d'il y a environ un mois, avant notre venue, ce sont celles de Red et d'une autre personne. »
« Une autre personne ? »
« On dirait qu'il a exploré l'étage supérieur une fois. Il n'est pas revenu depuis. »
Red vient apparemment cueillir les herbes qui poussent un peu à l'intérieur de l'entrée. L'humidité modérée doit favoriser champignons et mousses.
Ugeuge-san semble apprécier cette humidité : il sort la tête de l'entrebâillement du sac, ses yeux noirs brillants comme des pierres précieuses.
« Un autre aventurier à Zoltan qui s'intéresse à ces ruines ? »
Nous nous sommes enfoncées dans les ruines.
En marchant, Rit semblait réfléchir à cette autre personne.
***
En entrant dans la pièce de Godwin, celui-ci a reculé d'un bond, l'air terrifié à la vue de Rit.
« T'inquiète. Certes, j'ai été blessée à cause de toi, mais je n'en veux pas au point de chercher à me venger. »
« Ah, euh… désolé. »
Devant le large sourire de Rit, Godwin tremble de tout son corps.
Rit a l'air de trouver ça amusant ; elle sort son épée de façon ostentatoire.
Cette personne est plutôt enfantinne, en fait.
« Où est Rurū ? »
Devant Godwin, j'utilise le pseudonyme Tifa, et Ruti celui de Rurū.
Moi peu importe, mais le nom de la héroïne Ruti est trop connu.
« S'il est là, il est parti quelque part avec le pharmacien. »
« C'est ça. »
Dans ce cas, suivre les traces sera plus rapide.
Heureusement, les empreintes sont nettes. Sur le sol dur des ruines des Anciens Elfes, des traces comme celles-ci seraient impossibles à distinguer sans compétence.
Au moment de sortir de la pièce, Rit s'est retournée.
« Qu'est-ce qui vous prend ? »
Rit a ouvert sa Boîte d'objets à la ceinture, en a sorti un couteau magique qui, sur commande, répand une obscurité absorbant la lumière ambiante, une chemise de mailles cousue sur tissu pour étouffer le bruit, des bâtonnets fumigènes qui émettent de la fumée quand on les brise, et des pierres de foudre produisant son et lumière ; elle a tout posé par terre.
« Rit ! »
« Godwin, ta vie m'est parfaitement indifférente, mais il semble que tu sois nécessaire à certains. Quelqu'un pourrait envahir ces ruines. Ce quelqu'un a mon niveau, voire plus. Je doute que tu puisses gagner, alors sers-toi de ça pour te protéger tant bien que mal. »
« Un adversaire à votre niveau, voire plus fort !? Pas question, emmenez-moi avec vous ! »
« De notre côté, on a aussi pas mal de pain sur la planche. On reviendra dès qu'on pourra se rejoindre. »
Rit a ajouté une potion magique conférant l'invisibilité.
« Je te la donne aussi, mais… c'est un pansement sur une jambe de bois. Probablement inefficace contre un adversaire de ce calibre. »
Godwin a ramassé les divers objets en grommelant.
« Pitié, me faire entraîner dans une bataille entre héros, très peu pour moi. »
« C'est encore mieux que d'être exécuté, non ? »
Sur cette phrase et un haussement d'épaules de Rit, Godwin s'est affalé, résigné.
Sa silhouette dégageait une mélancolie qui m'a tirée une once de pitié.
Ugeuge-san a levé son bras droit comme pour dire « Reprends-toi ».
***
Si Ares était entré dans la montagne en ligne droite sans passer par le vaisseau volant, il aurait pu retrouver Red sur place et le suivre.
Mais il ne l'a pas pu, et Ares en était réduit à fouiller la montagne en s'en remettant à sa propre magie.
« C'est par ici, normalement. »
Ares gratte nerveusement son propre bras en le disant.
Sa magie utilise le sang d'Albert pour connaître la direction où se trouve Ruti.
Le sang rouge versé sur le disque réagit à la magie d'Albert et est attiré vers la direction de Ruti.
Mais le disque ne prend pas en compte la verticale.
Ruti se trouve actuellement dans les anciennes ruines qui s'étendent sous la montagne.
« Pourquoi ! Pourquoi ne la trouve-t-on pas ! »
Sans se soucier du sang qui coule de son bras griffé, Ares continue de hurler.
En observant la scène, Sissandan réfléchit à la marche à suivre.
L'homme dont Sissandan a pris l'apparence, Danan, lui semble peu intelligent. Il n'a pas pu voler ses souvenirs, mais ils ont conversé à plusieurs reprises à l'époque où Sissandan infiltr Loggervia sous les traits de Gaius.
Sissandan est convaincu, au vu de l'attitude d'Ares, que cette impression n'était pas erronée.
Sissandan pressent déjà que la héroïne Ruti s'est introduite dans les ruines des Anciens Elfes. Le fait qu'il ne la trouve pas tient sans doute à ce qu'elle est sous terre.
Mais est-il judicieux de le proposer de sa propre initiative, alors qu'il joue le rôle d'un martial artist stupide ?
Ares est acculé à l'extrême. On peut dire qu'il est en état d'arrêt de la pensée.
Pourtant, les démons Asura sont une race dont les valeurs et la philosophie diffèrent radicalement non seulement des humains, mais aussi des elfes et des autres démons.
Sissandan a dévoré d'innombrables humains et vu leurs souvenirs, pourtant sa pensée ne parvient pas à comprendre la pensée humaine.
Quand il s'infiltre parmi les humains, il puise dans les souvenirs de l'individu dont il emprunte l'apparence, sélectionne une situation similaire et reproduit la réaction de ce moment-là.
Cette fois, Sissandan ne possède pas les souvenirs de Danan. Il garde donc le silence hors des moments nécessaires, et suit Ares.
(Mais comme ça, on n'avance pas.)
Parmi les innombrables souvenirs qu'il a dévorés, Sissandan trouve aussi ceux d'hommes acculés comme Ares. Il décide de s'en inspirer.
« Dis, je viens de me rappeler : il y a des ruines d'Anciens Elfes dans cette montagne. »
« Et alors ! Au lieu de perdre votre temps en bavardages inutiles, cherchez Ruti ! »
« Non, il parait que ces ruines ont un souterrain. »
« … Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ! »
« Ça m'avait complètement échappé. »
« Tch, voilà pourquoi je déteste les incompétents. Où sont ces ruines ! »
(Ça a marché ? J'ai dû donner l'impression non pas que j'ai eu une idée qu'Ares n'avait pas eue, mais qu'Ares l'avait eue et l'avait oubliée.)
Ares ne semble éprouver aucune gêne.
Sissandan sourit en coin, satisfait d'avoir patienté.
(En plus, celui-là est exploitable. Pas seulement pour le duper, mais peut-être pour en faire un allié.)
Révéler sa vraie nature maintenant ne convaincrait pas Ares. Mais après qu'il aura été rejeté par la héroïne et vu son rêve brisé ?
S'il apprend qu'en se salissant les mains il peut réaliser son souhait, cet homme n'hésitera sur aucun moyen, non ?
(Question de timing. Et en l'état, s'il choisit l'hostilité, je ne suis pas sûr de gagner.)
La puissance magique d'Ares est authentique. Sissandan préférerait mettre la main sur l' « artefact » qui doit dormir dans les ruines des Anciens Elfes avant de passer à l'acte.
En marchant en tête, Sissandan rumine ses machinations. Pour lui, le temps passé à ourdir la perte de quelqu'un est l'un des moments les plus jouissifs. Sur ce plan, piéger Rit à Loggervia avait été délicieusement divertissant.
Sissandan a affiché, hors de vue d'Ares, un sourire perfide.