Je n'avais reçu de Tise qu'une description verbale de l'endroit où se trouvait la pièce dans laquelle l'alchimiste Godwin était retenu pour fabriquer le médicament.
Le retrouver dans le quartier résidentiel des ruines des Anciens Elfes, où s'alignaient des pièces aux allées uniformes, s'avéra une tâche quelque peu ardue.
« C'est par ici ? »
J'ai mis un peu plus de temps que prévu.
Rit et les autres ont sans doute déjà commencé l'ascension de la montagne.
J'ouvre l'une de ces portes coulissantes anormalement lourdes, si fréquentes dans les ruines des Anciens Elfes.
« Hop »
Une bouteille en verre vole vers moi depuis l'intérieur.
Je plonge vers l'avant pour l'éviter.
L'instant d'après, la bouteille explose avec un « pan ».
Elle éparpille un liquide vert visqueux autour d'elle, mais je me suis déjà jeté dans la pièce en roulant sur moi-même ; je me redresse et pointe mon épée à la gorge de l'alchimiste.
« Toi, t'es l'apothicaire ! Tu es venu m'arrêter ! »
« Ah non, je ne suis pas venu pour me battre. »
« Tu oses le dire avec une épée sous le menton ! »
« C'est toi qui as lancé une bombe. Et si j'avais vraiment voulu me battre, ta gorge serait déjà transpercée. »
Godwin tient déjà une deuxième bombe visqueuse en main.
Après un court face-à-face, il baisse lentement la main.
J'accompagne son mouvement en écartant lentement mon épée de son cou.
« Où est la femme qui te retient prisonnier ? »
« Quoi, l'apothicaire, tu as un souci avec elle ? Laisse tomber, laisse tomber. Que tu sois fort, moi qui me suis fait trancher, je le sais mieux que personne. Mais même comme ça, tu ne peux pas gagner contre cette femme. »
« Tu te trompes. Elle et moi, on se connaît. »
Godwin affiche une mine surprise.
« Après la héroïne Rit, t'as des liens avec celle-là aussi. Apothicaire, t'es qui au juste ? »
« Juste un apothicaire. Alors, elle est où ? »
« Comment je saurais. Elle doit être quelque part dans les ruines. »
Si je dois chercher Ruti quelque part dans ces ruines, c'est encore du boulot en perspective.
……
Faut-il crier pour l'appeler ?
J'ai comme l'impression qu'il vaudrait mieux éviter. Ma présence ici est une situation que Ruti n'avait pas du tout prévue. Si elle réalise que je suis au courant pour la bénédiction du démon et l'évasion de Godwin, elle en sera probablement peinée.
Dans l'idéal, je veux être sur place et lui faire comprendre qu'il n'y a pas de problème.
« Hé, Godwin. »
« Quoi ? »
« C'est toi qui vas l'appeler. »
« Moi ? »
« Si tu cries fort, avec sa compétence Supersens, elle t'entendra sans problème. »
« Crie toi-même, apothicaire. Je te fais pas confiance. Si tu es l'ennemi de cette femme et qu'elle me prend pour un traître, comment tu vas assumer ? »
« Dis que je t'ai menacé de te tuer en te mettant l'épée sous la gorge. »
« J'aime pas. Cette femme, elle me fait peur au fond de moi. »
Punaise, quel casse-pieds.
« Vraiment, tu refuse ? »
« Absolument. »
« Bon, tant pis. »
J'attrape le bras gauche de Godwin, celui qui tient la bombe.
La bombe est dangereuse, je la lui arrache des mains et la pose par terre.
« Q-Qu'est-ce que tu fais… »
Godwin tente de se dégager avec angoisse, mais je le tiens fermement.
« T'inquiète, je vais pas te blesser. »
« B-Blesser… toi ! Arrête ! »
Godwin semble avoir deviné ce qui l'attend et se débat en panique, mais…
« Au fait, c'est de ta faute si ma Rit a failli y passer, non ? »
« Ça, c'est réglé depuis que tu m'as tranché ! »
« C'était pour Al. »
Auparavant, à cause de sa bombe visqueuse, Rit a failli se faire avoir par un Démon traqueur. Je règle mon compte en y ajoutant un peu de revanche pour cette fois-là.
« Hop. »
Je verrouille l'articulation de son bras gauche et tire légèrement dans le sens inverse de la flexion naturelle.
« Ginyaaaaaaaaaa !!! »
Ne supportant plus la douleur, le hurlement de Godwin jaillit de sa gorge et résonna dans les ruines.
***
« Merde… »
Godwin reste assis par terre, se frictionnant le bras gauche.
Il me fusille du regard avec rancune, mais je m'en fiche.
Plus que ça, je tends l'oreille vers la présence qui doit approcher.
Godwin est l'alchimiste indispensable pour fabriquer la bénédiction du démon. Pour Ruti, c'est un homme nécessaire.
Donc, si elle a entendu ce cri…
À cet instant, la porte vole en éclats sous le choc.
Depuis l'ombre de la porte projetée en l'air, une silhouette fillette fonce comme la foudre.
Une épée jaillit d'une posture accroupie, visant ma gorge avec une précision millimétrique.
Le mouvement ressemble un peu à celui que je viens de faire sur Godwin, mais la vitesse et la acuité n'ont rien de comparable.
Pourtant, ce coup s'arrête avant d'atteindre ma gorge.
« Grand frère !? »
L'émotion qui traverse Ruti à cet instant, c'est de la « frayeur » — un sentiment qui ne devrait pas exister pour la Héros qu'est Ruti, du moins c'est ce qu'il m'a semblé voir.
***
Ruti et moi avons changé de pièce.
Godwin semblait incrédule face à l'attitude de Ruti, il était passablement surpris, mais sa peur d'elle reste tenace ; il a obtempéré docilement quand elle lui a dit de se reposer un moment.
« Grand frère… pourquoi tu es ici ? »
Cette pièce sert apparemment de chambre à Ruti dans ces ruines.
C'est une chambre un peu plus grande que les autres, à deux couloirs de distance de celle de Godwin.
Même si la technologie des Anciens Elfes surpasse la nôtre, les meubles à l'intérieur sont déjà pourris par le temps.
Ruti comme Godwin ont poussé les déchets dans une autre pièce et dorment sur des lits pliants faciles à monter.
Dans la pièce de Godwin, il y a aussi des ustensiles de cuisine, des réserves d'eau et de nourriture, de quoi vivre correctement.
Pour une raison qu'on ignore, la plomberie des Anciens Elfes fonctionne encore. Boire cette eau dont on ne connaît pas la source me rebute un peu, mais pour l'eau domestique — se laver, etc. — ça passe.
À côté des pièces qu'utilisent Godwin et Ruti, on a mis des cordes à linge, offrant un spectacle de vie quotidienne bien loin du romantisme antique.
« Grand frère ? »
« Ah, désolé, ça faisait longtemps que je n'étais pas venu au fond de ruines d'Anciens Elfes. Je suis un peu surpris. »
« C'est ça. »
Entrons dans le vif du sujet.
« Ruti, j'ai entendu l'histoire de Tise. »
Ruti tressaille, les épaules secouées. Elle baisse les yeux, cherchant ses mots.
Elle doit croire que je vais la gronder.
Pour Ruti, qui a toujours vécu en Héros, la bénédiction du démon et l'évasion d'un criminel sont des actes impensables.
C'est aussi un rejet frontal de l'enseignement de l'Église de la Sainte Direction qui ordonne de vivre selon sa bénédiction.
« Désolé, de n'avoir rien pu faire pour toi tout ce temps. »
Je dis ça en baissant profondément la tête.
« Hein ? »
« Moi aussi, je cherchais depuis toujours un moyen de calmer l'impulsion de ta bénédiction. Je l'ai caché à tout le monde, mais… »
En parlant, je sors un médicament de la pochette à ma ceinture.
C'est le remède secret des Elfes Sauvages que j'ai fait boire à Ademi auparavant.
« C'est aussi un médicament qui calme l'impulsion de la bénédiction. Il abaisse temporairement le niveau de la bénédiction. Mais c'est considéré comme un poison. Sur la bénédiction du Héros, il ne marche pas. »
« Pourquoi ? »
Ruti est simplement déconcertée.
« Grand frère, tu n'as pas toujours voulu sauver le monde ? Depuis petit, tu as cherché à devenir fort, tu es entré dans l'ordre des chevaliers, tu as sauvé plein de gens. Et tu m'as accompagnée dans le voyage pour vaincre le Roi-démon. Un voyage désespéré, à quelques-uns, à sillonner les terres en combattant l'armée du Roi-démon. Grand frère, tu n'avais pas l'obligation de sauver les gens comme moi. Et pourtant, tu te es battu. »
« …Oui, je ne te l'ai pas dit clairement, Ruti. »
Le voyage pour vaincre le Roi-démon que Ruti a choisi.
Au tout début, notre village natal a été attaqué par une troupe de pillards de l'armée du Roi-démon, et Ruti a essayé de combattre seule des orques ; depuis ce moment, j'étais avec elle.
Par la suite, plusieurs personnes sont devenues temporairement ses compagnons avant de partir, mais moi, je suis resté du premier combat jusqu'à la bataille contre Dezmond de la Terre.
Cependant, je me demandais si je devais lui dire ces mots. La bienveillance peut blesser.
« Grand frère, pourquoi as-tu voulu vaincre le Roi-démon ? »
Ruti me fixe droit dans les yeux, ses beaux yeux emplis d'inquiétude.
« Je voulais juste te protéger. »
Les yeux de Ruti s'élargissent légèrement. Son regard vacille, comme ébranlé.
« Même à combattre des monstres depuis petit ? »
« Et à entrer dans l'ordre des chevaliers Bahamut. Je voulais la force de te protéger quand tu partirais en voyage. »
« Pourquoi… ? Parce que je suis la Héros ? »
« Idiot, c'est évident… Ruti, tu es une personne précieuse pour moi. Je savais que tu partirais un jour en voyage, alors je me suis préparé pour ce jour. Donc, que tu arrêtes d'être la Héros ou non, je m'en fiche, je ne te blâmerai pas. »
En vérité… dire que je n'ai pas hésité serait mentir.
Moi qui ai voyagé avec la Héros, je le sais bien. Sans Ruti, les dégâts de l'armée du Roi-démon se seraient amplifiés. Peut-être… le continent d'Avalon aurait péri.
Ne pas forcer Ruti à être la Héros, ça veut dire ça.
Mais même ainsi, je choisis d'être du côté de Ruti. C'est décidé.
« Vraiment, c'est bon ? Moi, j'ai laissé tous mes compagnons. J'ai fait évader Godwin… j'essaye d'arrêter d'être la Héros. Même comme ça, grand frère me pardonne ? »
« Je te pardonne. »
« J'ai le droit d'être égoïste ? Plus que ce que le monde exige, plus que ce que la bénédiction exige, j'ai le droit de faire ce que je veux ? »
Vivre la vie qu'on désire. C'est sans doute un égoïsme qu'on ne pardonne pas à une Héros.
Pourtant, je ne nie pas la volonté de Ruti.
« Ma vie m'appartient, comme la tienne t'appartient, Ruti. »
Ruti pose lentement ses deux mains sur mes joues.
Après m'avoir fixé un instant, elle appuie son front contre ma poitrine.
« Grand frère, en fait, je suis égoïste. Une égoïste au point d'être disqualifiée en tant que Héros. »
D'ici, je ne vois pas son expression.
Seule la chaleur de sa paume sur ma joue me parvient.
« Même comme ça, je veux que tu ne me détestes pas. »
Je pose ma main sur la sienne.
« Ruti, tu es, depuis toujours, ma petite sœur adorée. »
« Merci… moi aussi, j'aime grand frère. »
Ruti le dit d'une voix apaisée.
Je repensais à l'époque où, enfants, nous nous serrions l'un contre l'autre lors d'une nuit d'orage.