Le drake esprit visible dans le ciel volait à une vitesse stupéfiante.
« Ce n'est pas un simple drake esprit. Il doit être sous l'effet d'une magie ou quelque chose qui augmente sa vitesse de déplacement. »
En vitesse pure, je pense être son égal, mais moi, je suis sur la route.
Dans les virages, je dois ralentir, et si le chemin est boueux, ma vitesse chute brutalement.
« Je pense que Ruti ira bien. »
Ruti est bien plus forte que moi. Je ne crois pas qu'il y ait quoi que ce soit dont je doive m'inquiéter pour elle.
Mais voir un adversaire inconnu se diriger vers la montagne où se trouve Ruti me laisse tout de même mal à l'aise.
Après avoir couru un moment, j'aperçus deux drake coureurs qui filaient devant nous.
« Hein, on les a rattrapés. »
Même de loin, impossible de confondre la silhouette de Rit.
« Rit ! Tise ! »
« Red ! »
Le drake coureur jeta un regard curieux sur moi qui courais à sa hauteur et poussa un « grouu ».
Autour des drake coureurs flottaient des esprits d'eau et de vent.
N'ayant ni compétence ni magie d'analyse, je ne peux que supposer, mais il s'agit sans doute d'un soin de fatigue par l'eau et d'une augmentation de vitesse par le vent.
Elles ont bien utilisé la magie pour se dépêcher, alors.
« Rit, tu as vu le drake esprit dans le ciel ? »
« Oui, je l'ai vu. Mais il n'y a personne à Zoltan capable d'utiliser une magie d'invocation comme celle-là. Même la maîtresse Mistorm, du groupe B de la génération précédente, ne le pourrait pas. »
Puisque Rit, en tant qu'aventurière la plus forte de Zoltan, connaît les puissants qui y résident, il n'y a pas de doute.
« Quelqu'un de l'extérieur, alors. »
Non seulement Danan est apparu, mais en plus, un porteur de bénédiction de type mage au niveau comparable à celui du groupe du Héros se trouve à Zoltan.
Une coïncidence ?
« Ah oui, Danan arrive aussi par derrière. »
« Danan !? »
Rit poussa un cri de surprise, Tise écarquilla les yeux elle aussi.
« Red, tu as rencontré Danan ? »
« Ouais, au port. Il avait l'air venu me chercher. »
En l'entendant, Rit hésita un instant, puis :
« C'est vrai… Désolée, en fait, moi aussi je l'ai rencontré. »
Elle baissa les yeux en le disant.
« Toi, Rit, tu as vu Danan ? »
« Oui. Il est venu te ramener. Mais comme tu vis paisiblement, il a décidé de fermer les yeux et m'a dit de ne rien te dire. »
Danan ? Ce type n'est pas du genre à dire ce genre de chose.
C'est un bourrin qui ne comprend pas le concept selon lequel vivre paisiblement est le bonheur. Si vivre ensemble est amusant, il dirait sans hésiter que partir ensemble tuer le Roi-démon réglerait le problème.
Il lui manque la case « paix » dans les éléments nécessaires au bonheur. C'est le genre de mec qu'il est.
Et puis…
« C'était quand, ça ? »
« Euh, la première fois, c'était quand j'enquêtais sur la base de production de la bénédiction du démon… »
C'est bizarre.
Danan a dit être arrivé à Zoltan aujourd'hui. Il n'avait aucune raison de mentir à ce moment-là.
Mais Rit n'a aucune raison de mentir ici non plus.
« Rit, ce Danan n'avait-il pas quelque chose d'étrange ? »
« Étrange ? Je ne pense pas qu'il y ait eu grand-chose de spécial… Enfin, moi, je n'ai pas beaucoup parlé avec Danan, donc je ne sais pas trop. »
Quand Rit a rejoint le groupe pour traverser la Forêt de l'Égarment, Théodora et Danan étaient restés pour la défense de Loggervia. À leur place, Yarandrala et Rit étaient parties chercher des renforts.
Du coup, Rit n'a pas eu de longues conversations avec Danan.
… C'est vrai, mais il est impossible qu'elle ait raté le changement le plus marquant chez Danan.
« Ce Danan avait ses deux bras, non ? »
« Hein ? Je ne comprends pas la question… »
« Au sens propre. Bras droit et bras gauche, les deux étaient là, non ? »
« Euh, oui. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Tise ne comprenait pas non plus la question et penchait la tête.
« Le Danan que j'ai vu, lui, avait perdu son bras droit à partir du coude. »
« Danan a perdu un bras !? Qu'est-ce qui s'est passé !? »
« M-mais le Danan que j'ai vu, lui, avait bien son bras droit… »
« … Rit, je sais que c'est dur de ne pas être surprise, et moi non plus je ne connais pas encore les détails, mais… »
« Je suis déjà surprise ! »
« C'est encore plus gros que ça. Danan… a eu le bras droit arraché et mangé par Sissandan, paraît-il. »
Le corps de Rit se raidit.
Sachant la confusion de leur cavalière, les drake coureurs hésitèrent et cherchèrent à s'arrêter, mais je tirai les rênes pour les faire continuer. Les draque me regardèrent de leurs yeux noirs avec angoisse, mais reprirent leur course docilement.
« Impossible ! Sissandan, on l'a bel et bien tué à l'époque ! »
« Certes. Rit a rapporté la tête de Sissandan, et elle devrait être enterrée sur le sol de Loggervia. »
Pour Rit, c'est l'ennemi qui a tué son maître. Accepter que celui qu'elle croyait avoir vengé soit encore en vie est inacceptable.
L'expression de Rit, ne fut-ce qu'un instant, flamba de haine.
« Sissandan… c'est bien ce démon Asura que Ruti-sama a combattu à Loggervia, n'est-ce pas ? »
Aux mots de Tise, j'acquiesçai.
« Moi non plus, je ne l'ai pas vu de mes yeux. Je n'ai fait qu'entendre le récit. »
« Ne pourrait-ce pas être une erreur ? »
« Je ne sais pas. Mais Danan n'oublie jamais un adversaire qu'il a affronté une fois. Si lui le dit, la crédibilité est forte. »
Nous courûmes un moment dans le silence.
« Le Danan que j'ai vu, alors… »
« C'est sans doute Sissandan. En mangeant son bras droit, il a copié son apparence. »
Les capacités des démons Asura, la seule race de ce monde à ne pas posséder de bénédiction, restent pleines de mystères.
Je ne savais pas qu'ils pouvaient se métamorphoser sans tuer leur cible.
« Si je te l'avais dit plus tôt… toi, tu aurais sûrement démasqué le faux. Dans ce cas, moi… tout de suite… »
« Tu serais partie le trancher. »
« … Oui. Je n'ai plus l'intention de continuer comme aventurière, mais pour lui, c'est別. »
Le conflit dans le cœur de Rit me parvint, à moi aussi.
Elle veut continuer la boutique avec moi, chérir notre quotidien à deux.
Ce sentiment est sans aucun doute sincère.
Mais la vengeance est un autre problème.
Le maître qu'elle vénérait, les soldats de la Garde impériale qui avaient cru en Rit, les aventuriers de Loggervia. Beaucoup ont été trompés et tués par Sissandan.
« … On ne sait pas si ce qui se passe là-bas est l'œuvre de Sissandan. »
Mon regard se porta sur le drake esprit qui volait dans le ciel.
La distance entre lui et nous ne faisait que grandir.
« Si Sissandan est là, on se battra ensemble. Si ce n'est qu'un autre truc et que le vrai Sissandan est encore à Zoltan, on se battra ensemble aussi. Cette fois, on vengerait Gaius pour de bon. »
« Mais Red… »
« C'est vrai, j'ai décidé de ne plus me battre pour le monde ou ce genre de choses. »
Le fait que Rit fasse une figure douloureuse vient sans doute de là.
J'ai choisi la vie avec Rit plutôt que de repartir pour sauver le monde.
Alors, elle pense qu'elle aussi devrait choisir la vie avec Red plutôt que le combat contre l'ennemi juré Sissandan, et elle souffre de ne pas y arriver.
« Si Rit a une raison de se battre, moi aussi je me battrai une fois de plus. Notre vie n'est pas une chaîne. Non, elle ne doit pas l'être. Il n'y a pas besoin d'éviter le combat au prix de souffrir. »
« … Désolée. »
Rit laissa perler un peu de larmes, puis raffermit son expression.
« Si j'ai rencontré Sissandan, je redeviens l'héroïne Rit, une dernière fois. »
Et, une détermination dans le regard, elle fixa le drake esprit dans le ciel.
« Merci. Je vais bien maintenant, Red, vas-y devant. »
« D'accord, je comprends. »
J'insufflai encore plus de force à mes jambes.
D'ici peu, la route se dégradera à mesure qu'on approche de la montagne, et ma vitesse baissera. Je ne rattraperai pas ce drake esprit.
Mais je devrais arriver avec une dizaine de minutes de retard tout au plus.
« Rit, Tise, faites attention à vous. »
Quand j'accélérai encore, les drake coureurs, surpris, tentèrent de suivre le rythme, mais furent vite distancés.
« Gyaa ! »
Écoutant le cri de frustration des drake coureurs, je me hâtai vers l'endroit où se trouvait Ruti.