Juste avant que Ruti n'arrive à Zoltan.
Je tenais le comptoir.
Il pleuvait dehors. J'écoutais le bruit de la pluie, *zā*, le menton posé sur les mains au comptoir, sentant le temps s'écouler.
Un après-midi paisible. Un peu frais.
« Red »
Une voix m'appela depuis l'arrière, une voix bien connue.
Je me retournai, et bien sûr, Rit était là.
Elle tenait dans ses deux mains un café dont s'élevait une vapeur blanche.
« Pas de clients, hein. »
Rit s'assit à côté de moi. Sans un mot, elle me tendit la tasse de café.
« Merci. »
Je la remerciai et la pris.
Le café était léger. Pas de lait, pas de sucre.
Le duché de Loggervia, sa patrie, a des hivers rudes.
C'est pourquoi on y boit souvent des boissons chaudes pour se réchauffer, et on a l'habitude de préparer le café et le thé légers pour pouvoir en boire de grandes quantités.
Quand j'approchai la tasse de mes lèvres, la surface ambrée frémit et une bonne odeur monta.
« Il fait un peu frais aujourd'hui. »
Dit Rit.
Même si ce n'est pas aussi extrême qu'à Loggervia, le long été chaud de Zoltan s'est achevé et la température a chuté d'un coup ; cet écart doit nous faire ressentir le froid plus intensément.
J'acquiesçai et bus le café que Rit avait préparé.
Chaud.
« Y'en a encore si tu veux. »
« Merci, c'est bon. »
Nous buvions notre café, assis tous les deux au comptoir.
Les jours de pluie, il y a peu de clients. Surtout par une froide pluie d'hiver.
« Pas de clients, hein. »
« C'est la pluie, quoi. »
Les ventes elles-mêmes augmentent régulièrement depuis l'arrivée de Rit.
À la base, je pensais qu'il suffisait de gagner de quoi vivre agréablement, donc maintenir les revenus actuels me suffit amplement.
J'aime entendre la pluie et sentir, tous les deux, l'après-midi languide s'écouler en rêvassant.
Comment dire... le fait d'être tous les deux seuls dans cet espace est très agréable.
Surtout, on devine que Rit ressent la même chose. Ça me fait plaisir.
« Mm. »
Rit enlaça ses doigts aux miens, posés sur le comptoir.
Je lui serrai fort la main en retour, et Rit sourit béatement, le visage rougi, cachant sa bouche et son air embarrassé derrière le bandana noué autour de son cou.
« Dis... »
Tout en cachant sa bouche, Rit parla. Ma main restait serrée dans la sienne.
« Je me dis qu'on est heureux maintenant. »
« Moi aussi. »
Ce n'est pas une illusion : le visage de Rit est rouge.
Le mien l'est probablement aussi.
« Quand je t'ai rencontré pour la première fois à Loggervia, je n'aurais jamais cru qu'on finirait par vivre ensemble comme ça. »
« C'est sûr. »
« À l'époque, je me disais que j'étais comblée, mais j'avais toujours l'impression que quelque chose n'allait pas, que ça ne collait pas. »
Bien qu'elle soit princesse, Rit s'était enfuie du château maintes fois, une épée dans chaque main, devenant une célèbre héroïne aventurière à Loggervia.
Le surnom de « Rit l'Héroïne » date de cette époque. Ce qui était écrit sur les formulaires de la guilde des aventuriers a été repris tel quel à Zoltan.
« Ma bénédiction, c'est Éclaireuse d'Esprits. Entendre la voix des esprits, utiliser leur pouvoir pour protéger mes compagnons et mes compatriotes, c'est mon rôle. Je détestais être protégée à l'intérieur du château. »
« Ah, je sais. »
Je suis confiant dans ma connaissance des bénédictions.
Depuis que j'ai appris que Rit était la princesse de Loggervia, j'ai tout de suite supposé que sa bénédiction était la raison pour laquelle elle avait commencé à faire de l'aventurière dehors.
Rit se jeta soudain dans mes bras.
Je lâchai la tasse en vitesse pour la rattraper.
« Ma bénédiction me souffle encore de ne pas rester tranquille, de me battre pour protéger mes compagnons. »
« Je vois. »
Le visage enfoui contre ma poitrine, Rit continua.
« Mais en te rencontrant à Loggervia, et en discutant de tout jusqu'à aujourd'hui, j'ai compris... ce n'est pas en suivant ce que dit ma bénédiction qu'on est heureuse. Le fait que je ne ressentais pas de satisfaction à l'époque, et qu'à Zoltan aussi, jusqu'à te revoir, je me battais selon ma bénédiction sans rien gagner dans mon cœur, c'était parce que je n'étais pas heureuse. »
Les bras de Rit se raidirent.
Comme pour cacher ses oreilles rougies, elle pressa fort son visage contre ma poitrine.
« Red. J'ai décidé de faire de mon mieux pour protéger cette petite boutique. Comme ça, l'impulsion de ma bénédiction se calme pas mal. Il reste encore un peu d'agitation dans mon cœur. Mais c'est bien plus satisfaisant, bien plus comblant qu'avant. Quoi que je suive l'impulsion de ma bénédiction, ça ne fait pas de moi "moi". Ce que je trouve heureux n'a rien à voir avec ma bénédiction. »
« Rit... »
« Je suis heureuse ! Maintenant, je suis très heureuse ! Échanger des mots avec toi comme ça, pouvoir se toucher, passer le même temps ensemble, c'est un bonheur comme dans un rêve ! Au point que l'agitation de ma bénédiction n'a plus d'importance, chaque jour est heureux ! Ah, un autre, je t'aime, je t'aime tellement, je t'aime à en devenir folle, Red ! »
Après avoir dit ça, Rit releva brusquement le visage.
Elle a l'air soulagée d'avoir dit tout ce qu'elle voulait.
« Ah, ça soulage. Comment dire... en étant avec toi comme ça aujourd'hui, j'avais l'impression que le bonheur allait déborder, j'allais devenir dingue. »
« Qu'est-ce que c'est que ça. »
« Nihi, t'as le visage tout rouge, Red. »
Évidemment qu'il l'est devenu.
Bon sang, faut que je contre-attaque un peu.
« Attends, Rit. »
J'ai appelé Rit qui essayait de se retourner vers le café posé sur le comptoir.
« Quoi ? »
Je répondis en fixant droit dans les yeux les beaux yeux bleus de Rit qui s'était retournée.
« Moi aussi, tes paroles viennent de me faire déborder de bonheur, alors je le dis. Rit, je t'aime, je t'aime, continuons à vivre ensemble pour toujours. »
« ... Fuhé. »
Mon visage doit être rouge et bêtement souriant, mais Rit en a oublié de cacher sa bouche et a rougi.
Puis elle se jeta dans mes bras avec élan.
« Mouh, c'est ta faute si ça va déborder encore. Prends la responsabilité et laisse-moi comme ça encore un peu. »
« Ouais, c'est bon. Mais à rester comme ça, c'est moi qui vais déborder. Je risque de le redire. »
« Alors restons comme ça pour toujours. »
« Ouais. »
« ... Ça pourrait être bien, ça. »
Le bruit de la pluie continue.
Les clients ne viendront pas de sitôt.