Le lendemain.
Tise et Ugeuge-san sont venus de nouveau dans ma boutique.
J'ai entendu parler de ce qui s'est dit hier au bain par Ruti.
« Merci. »
Face à Tise et Ugeuge-san assis en face de moi, j'ai d'abord baissé la tête.
« Pas besoin de me remercier. Ruti est aussi mon amie. »
« C'est pour ça que je veux te remercier. Merci d'être devenue l'amie de Ruti. »
Ruti a toujours été isolée.
Les compétences accordées par la bénédiction du Héros insufflent un grand courage à ceux qui l'entourent.
Mais en même temps, elles inspirent aussi une crainte révérencieuse, comme si le Héros était un être lointain, inaccessible.
Même les compagnons gardaient leurs distances avec Ruti. J'étais le seul à pouvoir rester constamment à ses côtés.
Quand j'ai cru à tort qu'Ares avait pris ma place, j'ai été peinée en pensant que Ruti n'avait plus besoin de moi, mais en même temps je me suis réjoui à l'idée qu'elle ait enfin un autre compagnon avec qui elle pourrait parler librement… au final, c'était une erreur.
Et maintenant, elle a des amies fiables en Tise et Ugeuge-san.
Rien ne pourrait me rendre plus heureux.
« En réalité, ce devrait être Ruti… Gideon… ici, je t'appellerai Red. C'est à Red qu'elle devrait le dire, mais la situation actuelle rend cela difficile. »
« Je sais. C'est bon. »
Rit et moi avons tous les deux remarqué que Ruti n'allait pas bien.
Jusqu'ici, elle n'avait jamais pu rire ou pleurer avec autant d'expressivité.
Et surtout, vivre à Zoltan comme elle le fait maintenant devrait être impossible à cause de l'impulsion de la bénédiction du Héros.
« Puisque je vous fais confiance, je vais vous dire tout ce que je sais. »
Tise nous a rapporté ce qu'elle avait vu et entendu, de manière concise.
Je ne peux pas cacher ma surprise que les événements survenus à Zoltan aient eu des répercussions sur Ruti, si loin d'ici.
Zoltan est censée être une région frontalière sans rapport avec la guerre contre l'armée du Roi Démon.
« Je n'aurais jamais cru que ce Contract Demon ait été en contact avec Ruti. »
Même Tise ne sait pas exactement ce que le Contract Demon a dit à Ruti.
Ruti, qui a capturé le Contract Demon, l'interroge toute seule.
« C'est là qu'elle a découvert les effets de la bénédiction du démon et la recette de préparation ? »
« Dis, on ne pourrait pas faire prendre à Ruti le médicament que Red a donné à Ademi ? »
« Impossible, ça n'aurait aucun effet sur Ruti. »
Le médicament que j'ai fait boire à Ademi pour supprimer l'impulsion de sa bénédiction est considéré comme un poison par la bénédiction elle-même.
Comme Ruti possède une immunité totale contre les poisons, il est inefficace sur elle.
J'avais étudié ce médicament dans l'espoir de libérer Ruti, ne serait-ce que temporairement, de la pression de sa bénédiction, mais c'était impossible avec celui-ci.
« Selon vous, que se passerait-il si elle continuait de prendre la bénédiction du démon pour supprimer celle du Héros ? »
Tise a demandé en réfléchissant.
Si elle continue de le prendre… l'image de patients souffrant de toxicomanie s'est superposée à celle de Ruti dans mon esprit.
« Je ne connais pas le principe exact de la bénédiction du démon, mais je pense que tant que la résistance de la bénédiction du Héros tient, ça ira. En revanche, la bénédiction du démon a pour effet de réduire le niveau de la bénédiction innée. »
« Cela veut-il dire que des symptômes d'intoxication apparaîtront si le niveau baisse au point de faire perdre l'immunité totale ? »
« C'est très probable. »
Pour ce qui est des symptômes d'intoxication à la bénédiction du démon, j'en ai soigné plusieurs chez Newman.
Elle crée une forte dépendance, et en cas de surdose, elle provoque de violents maux de tête, une paralysie cardiorespiratoire et autres symptômes. Mais ces symptômes n'ont été observés que chez des patients dont le niveau de bénédiction était bas.
Comme pour les drogues ordinaires, la bénédiction du démon cause des troubles physiques en cas de surdose, mais si le niveau de bénédiction est suffisamment élevé, la vitalité et le pouvoir de régénération qu'elle apporte l'emportent sur les effets néfastes du médicament.
Dans le cas de la bénédiction du démon, le niveau de la bénédiction d'origine diminue, ce qui complique les choses, mais la bénédiction de l'Axe Demon augmente d'autant, permettant là aussi de résister aux symptômes d'intoxication.
Hormis la dépendance et l'impulsion meurtrière due à la prédominance de la bénédiction de l'Axe Demon, il n'y aurait pas de problème pour Ruti.
« Attendez. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Inquiète, Rit a parlé en voyant mon expression changer.
« Je n'avais pas vérifié la recette complète, mais il me semble qu'un cœur de démon est nécessaire comme ingrédient. »
« C'est vrai que c'est difficile à obtenir, mais pour Ruti, ce devrait être facile, non ? »
C'est vrai qu'avec la force de Ruti, elle pourrait attaquer un campement de l'armée du Roi Démon et se procurer des dizaines de cœurs de démon.
Mais nous sommes à Zoltan. Une région frontalière loin du front face à l'armée du Roi Démon.
« Apparemment, le médicament que Ruti essaie de préparer n'a pas besoin de cœur de démon. »
Tise a ajouté.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Je croyais que la bénédiction du démon était un médicament qui supprime l'impulsion de la bénédiction innée en augmentant la bénédiction du démon ?
« S'il n'y a pas de démon, comment fait-elle pour supprimer l'impulsion de la bénédiction ? »
Face à cette question, nous nous sommes tous trois tus.
Nous avons tous, en tant qu'aventuriers ou assassins, une certaine connaissance des médicaments.
Je suis le seul à en fabriquer, mais Rit et Tise, en tant qu'utilisatrices, ont acquis des connaissances bien supérieures à celles d'un apothicaire ordinaire. Sans ces connaissances, nous aurions péri au combat.
C'est précisément pour cela que nous avons réalisé que la contradiction du médicament que boit Ruti n'était pas anodine.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est un démon qui a fait ce médicament. Il tuait ses semblables pour s'en servir comme ingrédients, alors comment se fait-il qu'ils ne soient plus nécessaires ? »
« C'est contre-nature. Désolée, j'aurais dû être plus attentive. »
Mais on ne peut pas reprocher à Tise de ne pas s'en être aperçue à ce moment-là.
Car jusqu'à ce qu'elle vienne chez moi, Tise pensait que la bénédiction du démon était nécessaire pour vaincre le Roi Démon.
Elle ne savait pas que le but était de supprimer l'impulsion de la bénédiction du Héros grâce à la bénédiction du démon.
« … Tise, tu étais une assassine envoyée par Ares pour accompagner le groupe du Héros, non ? Ça te va vraiment ? »
La demande d'Ares était qu'elle devienne son pion au sein du groupe du Héros.
Comme Ares s'entendait mal avec les autres compagnons, il voulait sans doute quelqu'un qui lui soit dévoué.
« Accompagner Ruti est conforme à la mission. »
Tise ne semble pas avoir d'opinion particulière sur la possibilité que le Héros Ruti arrête la lutte contre le Roi Démon.
Pour Tise, dont le but n'est pas la défaite du Roi Démon, ce n'est peut-être pas un gros problème.
« Moi aussi, je trouve ça aberrant de faire porter le destin de ce monde où vivent des millions, des dizaines de millions de gens, sur les épaules d'un seul Héros. »
C'est ce qu'a dit Rit. Elle nous avait déjà tenu ces mêmes propos quand nous nous sommes rencontrés.
C'est parce qu'elle pense ainsi que Rit s'est opposée à nous et a essayé de protéger Loggervia par ses propres forces.
« Mais ça n'a pas marché, hein. »
L'expression de Rit est complexe.
Au final, c'est le Héros Ruti qui a sauvé Loggervia. Sans elle, Loggervia aurait subi le même sort tragique que les nombreuses villes occupées par l'armée du Roi Démon.
« Que Ruti continue ou arrête son combat contre le Roi Démon, ce doit être son propre choix. »
« Tise… tu as raison. Avant de parler du destin du monde, l'important c'est ce que Ruti pense. »
« Exact. Tous les membres du groupe du Héros s'étaient rassemblés de leur plein gré. Ni Ares ni moi n'avions reçu d'ordre royal. Moi, je me suis joint à eux pour combattre aux côtés de Ruti. Ares, pour redorer le blason de sa famille déchue. Théodora, pour sauver le monde par sa propre force, au point de quitter son poste d'instructeur d'arts martiaux de l'Ordre des Chevaliers du Saint-Dôme. Danan, pour venger sa ville natale et son dojo brûlés par l'armée du Roi Démon. Yalandrala, par sens de la justice. Tous ont participé de leur propre volonté… sauf la concernée, le Héros Ruti, contrainte par sa bénédiction. »
Je repense aux visages de mes compagnons d'armes.
Il y avait aussi des compagnons temporaires. Deux guerriers envoyés sur ordre d'un seigneur, un moine de l'Église Sainte en tant que surveillant.
Mais ce genre de compagnons ne reste jamais jusqu'au bout.
Quelle que soit l'autorité qui donne l'ordre, il est difficile de continuer à risquer sa vie dans une guerre contre l'armée du Roi Démon qui piétine le continent, juste par obéissance. D'autant plus qu'on finit par mettre la main sur des trésors suffisants pour vivre en rentier pour plusieurs vies.
« Dans ce sens, je ne suis pas une compagne. Je participe dans le cadre d'un travail de la Guilde des Assassins. »
« Ce n'est pas vrai. »
J'ai immédiatement réfuté les paroles de Tise.
« Si c'était juste un travail, Tise ne serait pas ici maintenant. C'est parce que c'est ta propre volonté que tu discutes avec nous de la façon de sauver le Héros, non ? »
D'un geste sec, Ugeuge-san a aussi levé le bras.
« C'est ça. Ugeuge-san non plus, tu n'es pas là parce que je te l'ai ordonné, hein. »
Tise a hoché la tête en souriant à Ugeuge-san.
« Sauver le Héros… En fait, j'ai déjà cherché un moyen de le faire par le passé. »
Sur mes mots, Rit et Tise retrouvent une expression sérieuse.
Pendant les pauses de mon voyage, je cherchais un moyen de supprimer l'impulsion de la bénédiction.
Le médicament que j'ai donné à Ademi était l'une des méthodes trouvées à ce moment-là, tout comme les conseils que j'ai donnés à Al qui souffrait de sa bénédiction.
Mais la bénédiction du Héros accorde une impulsion démesurée en échange du pouvoir le plus fort.
J'ai même consulté l'ancien quand nous nous sommes infiltrés dans le village des elfes sauvages.
Ses paroles sont restées gravées dans ma mémoire.
« Tu veux supprimer l'impulsion de la bénédiction du Héros ? Alors meurs. »
Même les elfes sauvages, ceux qui connaissent le mieux les bénédictions sur le continent d'Avalon, jugeaient impossible de supprimer l'impulsion de la bénédiction du Héros.
« Je vais préparer du thé frais. »
C'est un problème sans issue en vue. Il n'y a pas d'autre choix que d'échanger nos idées en prenant le temps.
Mais alors qu'autrefois je ne pouvais pas résoudre ce problème seul, maintenant Rit, Tise et Ugeuge-san sont là.
Je suis sûr qu'on trouvera un moyen de sauver Ruti. C'est ce que je crois.