Après avoir fini de parler, Ruti leva les yeux vers le plafond, immobile.
Ses joues rouges ne venaient pas de la chaleur du bain.
« Ruti aussi, c'était pareil pour toi. »
Rit regardait aussi le plafond.
On aurait dit qu'elle essayait de se remémorer ses souvenirs.
« Sissandan a tué mon maître, les membres de la Garde impériale qui m'avaient fait confiance et avaient coopéré, ainsi que les aventuriers. J'étais dans le désespoir. J'avais déclaré qu'on protégerait notre pays nous-mêmes, et pourtant... À ce moment-là, je me disais qu'il aurait mieux valu que je ne naisse pas. Que c'était de ma faute que tout cela soit arrivé. »
« Oui. »
« C'est alors que Red m'a sauvée. Pour moi, il s'est élancé devant Sissandan avant même que Ruti et les autres n'arrivent, et il s'est battu. Il m'a encouragée en disant qu'au lieu de regretter, je devais venger les miens. »
Il devait s'agir des troubles survenus dans le duché de Loggervia.
Le duché de Loggervia, qui disposait d'une puissante force militaire, menait seul la guerre contre l'armée du Roi Démon, d'autant qu'il avait déjà eu des escarmouches avec un pays voisin au sujet des droits d'utilisation du fleuve frontalier avant même que l'invasion ne commence.
Mais l'armée du Roi Démon, menée par le démon Asura Sissandan, attaqua les gens des montagnes qui fournissaient l'énorme quantité de carburant soutenant la puissance militaire de Loggervia, leur infligeant des dégâts catastrophiques et coupant l'approvisionnement.
La force des soldats de Loggervia résidait dans leurs équipements de qualité. Pour les produire, il fallait faire tourner les ateliers en consommant d'énormes quantités de carburant.
L'armée de Loggervia perdit son élan et se fit assiéger dans son château.
La cause en était que Sissandan, en remplaçant Gaius, le commandant de la Garde impériale en qui le roi de Loggervia avait une grande confiance, avait agi dans l'ombre.
Bien que Sissandan ait été vaincu par la Héros Ruti, l'armée du Roi Démon qui l'encerclait ne se retira pas pour autant ; si elle ne lança pas d'offensive franche, Loggervia resta assiégée. Les manigances de Sissandan avaient déjà poussé le pays au point de non-retour.
C'est alors que la Héros Ruti, accompagnée de Rit, perça l'encerclement en empruntant un passage réputé impossible à traverser : la Forêt de l'Illusion. De plus, en tant que commandante d'un détachement de renfort, elle mena cent cavaliers dragons d'élite et sema le chaos dans l'armée du Roi Démon, dont la coordination s'était effondrée avec la perte de son commandant Sissandan.
« Je pense que Ruti l'a vu aussi, mais dans la Forêt de l'Illusion, j'ai failli désespérer maintes fois. On avait l'impression de tourner en rond, et nous avons avancé une semaine entière dans la forêt... Je craignais que Loggervia n'ait déjà été vaincue et que tout le monde ne soit massacré. »
Malgré ce récit sombre, l'expression de Rit était lumineuse.
Ce devait être un souvenir douloureux, mais probablement aussi celui de sa rencontre avec Gideon.
« Mais Red était là. Il s'est battu avec moi. Il m'a dit qu'on allait sauver Loggervia. Au cœur de cette forêt noire où même la lumière du soleil ne pénètre pas, j'étais heureuse que Red soit là. C'était la première fois que je ressentais ça. »
Rit serrait ses genoux contre elle, cachait sa bouche, et souriait.
Ah, je vois... Gideon, c'est ce genre de personne.
Avec des expériences comme ça, c'est normal que Ruti et Rit en soient tombées amoureuses.
Ruti ramena de l'eau à deux mains.
L'eau qui s'écoulait de ses paumes fit un *plouf*.
« Je ne trouve plus les bains aussi agréables qu'avant. »
« Hein ? »
« Un bain est agréable parce qu'il réchauffe le corps, améliore la circulation sanguine et apaise les muscles fatigués. »
Ruti ramena encore de l'eau. *Plouf*, le son résonna dans la baignoire.
« Mon corps possède toutes les résistances imaginables. Quel que soit le froid glacial ou la chaleur torride, ma température ne change pas. La chaleur du bain est pareille : pour moi, ce n'est qu'une information : "de l'eau chaude". »
*Plouf.*
« Je ne tombe pas malade, je ne me fatigue pas. Mon état physique est toujours optimal. »
*Plouf.*
« Pareil pour la nourriture. Je n'ai pas faim. Je n'ai pas besoin d'eau. Je perçois le goût, mais mon corps n'a pas besoin de nutriments. »
*Plouf.*
« Si je trouve le bain agréable, c'est parce que j'ai le souvenir que "le bain est agréable". Je ne fais que recréer l'émotion à partir du souvenir. »
*Plouf.*
« Quand j'étais petite, le lait au miel que mon grand frère me préparait était délicieux. Sucré, doux, j'aurais pu en boire indéfiniment. Mais le lait au miel que j'ai bu aujourd'hui, bien que son goût soit objectivement meilleur qu'avant, ne m'a pas semblé aussi bon. Pourtant, j'ai le souvenir que le lait au miel de mon frère est délicieux. »
Je vois... C'est ça qui complique le problème.
Ruti est la plus forte de l'humanité.
Moi, Ares, Danan, Théodora, et même Gideon, nous sommes tous au sommet de l'humanité en termes de force.
Mais nous ne sommes pas les plus forts. Même tous ensemble, on ne peut pas battre la Héros. Ruti ne pourra plus jamais faire l'expérience d'être sauvée par quelqu'un.
Ses émotions ne bougent plus comme avant. Sa bénédiction lui a fait perdre la plupart de ses émotions « nuisibles ».
C'est pour ça que Ruti ne peut aimer que dans le passé.
'Ruti n'a donc que Gideon...'
Rit avait l'air frappée, incapable de dire un mot.
C'est ça... la bénédiction du Héros. L'espoir de l'humanité, le héros choisi par les dieux, la force la plus grande du monde.
« En fait, à l'époque où j'agissais avec toi à Loggervia, je te détestais. »
« À l'époque, moi j'avais l'impression qu'on ne pouvait pas laisser faire un Héros, tiens. »
Rit fit un sourire amer.
« Non. J'étais jalouse. Toi, tu ris librement, tu te fâches librement, tu pleures librement... tu tombes amoureuse librement. Te voir te rapprocher peu à peu de mon frère me rendait jalouse, terriblement jalouse... »
Un petit *plouf* retentit.
C'était le son de petites gouttes tombant des deux yeux de Ruti dans l'eau du bain.
« Vraiment jalouse... C'est pour ça que je te détestais. Pourtant, mon frère et Ares disaient qu'on devait t'inviter dans le groupe, mais je ne t'ai pas adressé la parole. »
« ... Ruti. »
« Rit, Tise... c'est moi. »
Ruti sourit distinctement, assez pour que Rit et moi puissions le voir clairement.
« Voilà la Héros Ruti... Rit, je ne voulais pas être une Héros, je voulais être toi. »
Je me suis trompée. Ce n'était pas mon rôle.
Je me suis fait du souci pour rien, sans comprendre quel était le vrai problème.
Ce n'est pas moi qui devais être ici, mais Gideon.
Lui seul, certainement, pouvait sauver Ruti.
Le sourire de Ruti était si triste qu'on avait envie de détourner les yeux.
***
De petits coups tambourinèrent sur mon épaule.
Je me retournai : Ugeuge était là.
« Hein, pas ça ? »
Ugeuge leva les deux bras.
S'il avait eu une voix, il aurait sûrement hurlé.
'Rien n'est foutu, tout commence maintenant !!'
C'est ce que criait Ugeuge.
Exact, Ugeuge a raison.
Une princesse prisonnière d'une bénédiction qui l'empêche même de disposer de sa propre volonté.
Le héros capable de sauver cette princesse, c'est Gideon.
Alors moi, je suis le mage qui « guide » le héros ?
Je sentis soudain un regard.
Rit me regardait. Nos regards se croisèrent.
Rit y mit une volonté forte et hocha légèrement la tête. Elle aussi, même pour un court moment, avait été une compagne d'aventure de la Héros.
Les mages qui guident le héros sont deux personnes et une bête.
La distribution de cette histoire doit être à peu près ça. L'arc où la princesse captive souffre a assez duré.
Alors la suite, c'est moi qui guide le héros, et le héros qui affronte le mauvais dragon qui retient la princesse pour la sauver.
Je ne sais pas comment sauver Ruti.
Mais Ugeuge et moi, on est les amis de Ruti.
Alors même si le but n'est pas en vue, on commence à partir d'ici !
Une histoire où la Héros est sauvée et où tout le monde peut rire ensemble !