Pendant que Ruti et Tise travaillaient en boutique, j'avais demandé à Rit de vérifier les types et quantités de médicaments dans l'entrepôt et d'en dresser un inventaire.
Nous gérions habituellement nos stocks, mais nous nous étions dit que c'était une bonne occasion de faire un point complet sur ce que nous avions.
« Bon travail. »
J'apportai deux tasses de café à l'entrepôt.
Rit, stylo et papier en main, semblait en pleine lutte pour compter la grande quantité de médicaments…
« Ah ! Mais ! Je ne sais plus jusqu'où j'ai compté !! »
…et elle poussa un cri de désespoir.
« Désolé, désolé. Je t'aiderai plus tard, alors veux-tu faire une pause ? »
« Oui, je suis un peu fatiguée. »
Nous nous déplaçâmes dans le salon et nous assîmes sur des chaises.
Depuis la boutique, on entendait les voix de Ruti et Tise qui servaient les clients.
« Tu n'as pas besoin de les surveiller ? »
« Si je reste là, ça n'a plus de sens de leur confier le travail, non ? Ruti est du genre à s'en rendre compte. »
« Tu la connais bien. »
« C'est ma sœur, après tout. »
Rit et moi portâmes nos tasses à nos lèvres en même temps.
« Hmm, celui d'aujourd'hui est corsé, beaucoup de sucre et de lait. Mais c'est bon. »
Le café que j'avais préparé ce jour-là demandait un peu plus d'effort.
J'utilisais trois petits filtres métalliques à mailles fines, j'y mettais du café moulu grossièrement et j'y versais de l'eau chaude.
Les mailles se bouchaient avec le café, si bien que l'extraction prenait son temps.
Comme l'arôme était très fort, j'y avais mis du lait et du sucre pour en faire un café bien corsé.
« Si tu veux changer de goût, il y a aussi de la tisane. »
« Ce n'est pas pour la fin de bouche, c'est un café pour savourer l'instant présent. »
« Exactement. »
« Merci, c'est délicieux. »
C'était une méthode de préparation pour boire lentement un café riche.
Avec la tisane à côté, on pouvait rafraîchir son palais modérément et retrouver la fraîcheur de la première gorgée.
Nous profitions de ce moment de détente.
***
« Merci pour le repas. »
« Ce n'était rien. »
Rit posa sa tasse avec un air satisfait.
Nous nous regardâmes un moment en silence.
Mais Rit se leva vite.
« Bon, je vais aller faire un tour en boutique. »
« En boutique ? »
« Ruti et Tise doivent bientôt faire leur pause. »
« Alors j'irai tenir la boutique. »
« Non. »
Rit sourit en montrant les dents.
« Ruti veut sûrement elle aussi profiter du moment de boire du café avec toi. »
Sans me laisser le temps de répondre, Rit quitta la pièce.
Je fis tinter ma tasse avec mon doigt. Un joli son.
La vaisselle choisie par Rit était de bonne qualité, même à prix modéré.
« Bon, alors je vais préparer les boissons pour tous les deux. »
Je posai les tasses sur un plateau en bois et me dirigeai vers la cuisine.
***
« Merci pour votre travail, vous deux. »
Sur la table : trois biscuits chacun, trois tasses de cacao sucré.
« Merci. »
« Je m'en vais. »
Ruti prit sa tasse, en but une gorgée et ses yeux brillèrent.
Tise, elle, commença par les biscuits.
« C'est ce que les aventuriers utilisent comme rations de secours, non ? »
Tise avait l'air surprise.
« C'est… incroyablement bon. »
« J'y ai mélangé des noix ramassées en montagne. Côté goût, c'est proche de la cannelle. »
« Cannelle… je n'en ai jamais mangé. »
« Vraiment ? Alors je ferai une tarte à la cannelle ce soir. »
C'est ça.
« Et puis, voilà, un tissu imbibé d'eau sucrée. »
« Hein ? »
« Je me suis dit que ça ferait une bonne friandise pour ton araignée. »
Je tendis une assiette avec un petit morceau de tissu.
L'araignée sur l'épaule de Tise sauta à terre.
Elle leva poliment une patte pour me saluer, puis se mit à boire l'eau sucrée tranquillement.
« Merci. Vous aviez remarqué. »
« Cette gamine ? Bien sûr, vu comme vous êtes proches. »
« C'est Ugeuge-san. »
« Ugeuge ? »
« Le "san" fait partie du nom. »
En me regardant, Tise esquissa un petit sourire amusé.
(La réaction quand elle a dit le nom d'Ugeuge-san, c'est la même chez Gideon-san et chez Ruti-san. Ce sont vraiment frère et sœur.)
Son expression est pauvre, mais cette Tise aussi, comme Ruti, doit être une fille ordinaire à l'intérieur.
« Onii-chan. »
« Oui, quoi ? »
« On mange ensemble à midi ? »
Je caressai la tête de Ruti.
On parlait déjà du dîner avec Tise, et elle en remet une couche.
« C'est entendu. C'était prévu dès le début. »
« Vrai ? »
« Tu ne vas pas manger seulement le midi, tu resteras pour le soir aussi, non ? »
« Oui. »
Un sourire fleurit sur le visage de Ruti.
« En fait, j'adore la cuisine d'onii-chan. »
C'était un sourire très naturel. Pétillant, et l'on voyait du premier coup d'œil qu'il venait du cœur.
« Ah, je savais. »
« Vraiment ! »
« Tu veux quelque chose de spécial ? »
« … J'aimerais boire du lait au miel. »
« Compris. »
Ce qu'elle réclama n'était pas la réponse que j'espérais entendre.
Mais c'est très bien comme ça.
Il reste une heure et demie avant midi.
Je vais préparer quelque chose de bon qui aille bien avec le lait au miel.