Ma sœur est dans mes bras.
Du moins jusqu'à ce que le Roi-démon soit vaincu, mais c'est une sœur que je pensais ne plus jamais revoir.
« Grand frère ! »
Les bras de Ruti, passés autour de mon dos, se serrèrent fort.
Ruti souriait, elle souriait en pleurant.
Gonz, qui était à côté de moi, et la fille fan de chikuwa qui était entrée avec Ruti, tous deux restaient bouche bée, stupéfaits.
Je devrais sans doute dire quelque chose…
Mais d'abord, moi aussi, j'ai serré Ruti fort dans mes bras.
Moi aussi… j'étais heureux de retrouver ma sœur. Du fond du cœur.
Au bout d'un moment, Ruti sembla enfin se calmer, et quand je repoussai doucement ses épaules, elle se détacha docilement.
Son expression aussi semblait être revenue à la normale.
Elle sourit encore, mais pour qui ne connaît pas Ruti, ce n'aurait l'air que d'un visage impassible.
« Grand frère… c'est pas ça. »
« … ? De quoi tu parles ? »
« Moi, Ares, je m'en fiche complètement. »
Est-ce qu'elle parle de ce moment où Ares m'avait posé la main sur l'épaule quand je suis parti ?
« C'est ça ? Moi je croyais… »
« Non. »
D'un ton inhabituellement ferme avec moi, Ruti a nié.
C'est sa façon à elle de signifier qu'il n'y a pas lieu de discuter, alors je cède sans broncher.
« Bon, bon, j'ai dû me tromper, moi. »
« Oui. »
Ruti a rectifié avec un air triste. Je vois… elle n'avait pas ce genre de relation avec Ares…
Je suis content, mais d'un autre côté, c'est triste de comprendre qu'au final, Ruti n'avait personne sur qui compter.
… Il va falloir expliquer aux autres, bientôt.
Mais comment m'y prendre ?
« Si t'es son grand frère, ça veut dire que t'es la sœur de ce Red, là ? »
« "Grand frère"… c'est pas le Gideon qui était devant moi tout à l'heure, par hasard ? »
« Gideon ? »
« Red ? »
Gonz et la fille fan de chikuwa penchent tous les deux la tête.
Ah, comment je vais expliquer ça…
***
Rit est partie faire les courses pour le dîner.
Avant qu'elle ne revienne, il va falloir que j'explique la situation à Ruti.
En même temps, il faut que j'explique à Gonz aussi.
Gonz n'est pas du genre à garder sa langue dans sa poche, mais il sait faire la différence entre ce qu'on peut dire et ce qu'on doit taire.
« Hum… »
La boutique est fermée temporairement.
Impossible de tenir le comptoir dans cette situation.
« Euh, d'abord Gonz. »
« Ouais. »
« Cette gamine, c'est ma sœur. Mais dites rien aux autres pour l'instant. Je leur expliquerai proprement après, alors ça m'arrangerait si vous rentriez en fermant votre clapet. »
« Marché conclu. Je pige pas tout, mais une chose est sûre : vous vous détestez pas, tous les deux. »
Gonz a affiché un large sourire.
« Une sœur, c'est chouette. »
Gonz a, lui aussi, une sœur qui s'appelle Nao.
Ils s'entendent à merveille, et Gonz traitait Mid, le mari de Nao, et leur gosse Tanta, comme sa propre famille.
Gonz s'est levé d'un bond et m'a tapoté l'épaule.
Puis,
« Euh, mademoiselle la sœur. Red… ton vrai nom, c'est pas Gideon, par hasard ? Je sais pas ce qui s'est passé de ton côté, mais ce gars-là, ici dans le quartier bas de Zoltan, c'est un bon bougre sur qui tout le monde compte. Il a rien fait de mal, là-dessus t'inquiète pas. »
« Oui. »
Ruti a hoché la tête d'un petit air convaincu.
Mais j'ai cru voir une ombre passer sur son visage.
***
Il ne reste dans le salon que moi, Ruti, la fille fan de chikuwa… Tisse, paraît-il, l'assassin qu'Ares a recommandé pour me remplacer.
Je trouve que mon rôle et celui d'un assassin n'ont pas grand-chose à voir.
« Ah… par où je commence ? »
« Grand frère. »
« Quoi ? »
« Y a quelqu'un qui vit avec toi ? »
Ruti a balayé la pièce du regard avant de demander.
Mince, elle a pigé avant que j'aie le temps d'expliquer.
Y a rien dans la pièce qui indique la présence de Rit.
Mais le vase, les fleurs, le choix de la vaisselle… tout ça montre bien qu'un autre que moi habite ici.
Faire mon rapport à ma sœur me met un peu la pression.
« Moi, j'ai quelqu'un qui vit avec moi. »
« … Ah bon. »
« Elle devrait pas tarder à rentrer. Tu te souviens, à Rogavia, on a fait route avec Rizlet, cette princesse qui maniait le shotel ? »
« Cette personne, oui. »
Ruti l'a dit avec un air un peu triste.
L'histoire comme quoi elle s'était attachée à Ares à ma place… c'était vraiment une erreur de ma part.
Ruti ne m'avait regardé que moi, depuis le départ… non, depuis qu'on était gosses.
« Bref, je vais te dire la vérité sur ce qui m'est arrivé. Tu as dû entendre d'Ares que j'ai quitté le groupe parce que je pouvais plus suivre les combats, pour faire du travail d'éclaireur, non ? »
« Après ça, Yandarara a commencé à dire qu'Ares t'avait tué, et que t'avais fui, comme explication. »
Ce salaud d'Ares… il a pas tenu sa promesse.
Moi qui ai quitté le groupe, j'ai peut-être pas le droit de me plaindre.
Je lui ai raconté comment Ares m'avait dit que j'étais un boulet et m'avait viré, comment j'en avais marre, comment j'avais échoué à Zoltan, ouvert mon herboristerie, et fini par vivre avec Rit.
« Moi, je compte continuer à vivre avec Rit. Je pense qu'on finira par se marier. »
Prononcer le mot "mariage" aussi clairement me met un peu mal à l'aise.
Rit est une princesse, et moi, même si je suis chevalier, c'est un titre non héréditaire, d'une seule génération.
Socialement, c'est pas un parti assorti… mais Rit comme moi, on est prêts à jeter nos origines aux orties l'un pour l'autre.
« C'est ça. »
Ma détermination a dû transparaître, parce que Ruti n'a rien dit sur la différence de rang, elle a juste hoché la tête calmement.
« Désolé, d'être parti comme un voleur. »
« … Le fautif, c'est Ares. Mais… »
Ruti me fixe droit dans les yeux.
« Ares, je le ferai taire. Donc c'est bon, non ? »
« …… »
« Rit peut venir aussi. Grand frère, on repart en voyage, tous les deux. »
Ruti l'a dit en suppliant.
Une douleur aiguë me transperce le cœur.
Je… je croyais que Ruti avait quelqu'un d'autre sur qui compter, à part moi.
Ares, Danan, Theodora, Yandarara.
Tous, malgré leurs défauts, étaient des camarades qui avaient poussé leur voie plus loin que moi.
Je pensais que même sans moi, la magie d'Ares, les poings de Danan, la lance et les miracles de Theodora, le pouvoir de Yandarara sur les plantes… chacun soutiendrait Ruti à sa façon.
« Sans grand frère, le groupe tient pas. On peut virer Ares. Nous, on a besoin de grand frère. »
Ruti m'a expliqué comment le groupe en était arrivé là.
Ares a essayé de faire mon boulot tout seul et a planté.
Danan est parti me chercher, et Yandarara, croyant que j'étais mort, a quitté le groupe.
Tisse a l'air d'avoir été prise à ma place, mais avec trois départs pour un seul arrivée, les comptes n'y sont pas.
« …… »
Après avoir battu les Quatre Rois Célestes du Vent, je croyais que le voyage du groupe du Héros roulait.
Mais le voyage du Héros n'avait rien d'une partie de plaisir.
Comme Rit le craignait, de gros problèmes ont éclaté après mon départ.
Si je dis que je veux revenir, j'ai encore une place dans le groupe du Héros.
Si je le veux, je peux retourner à ces jours d'aventure.
Mais, mais même… même alors, moi…
« Désolé, Ruti. Moi, j'ai déjà trouvé une raison d'être ici. »
Pas seulement Rit. Cette boutique, ce quotidien, sont devenus ma raison de vivre.
Voilà… c'est Zoltan, ma place.
« C'est ça. »
Ruti a répondu calmement, comme si elle s'y attendait à moitié.
Et,
« Alors moi aussi, j'habiterai dans cette ville. »
Ma sœur bien-aimée a prononcé, comme moi, la décision d'arrêter l'aventure.
Des mots égoïstes. La volonté de fuir le combat qui joue le sort du monde.
Mais qui pourrait les lui reprocher ?
Aujourd'hui va être une longue journée.
Qu'est-ce que je dois dire. Qu'est-ce que je peux dire.
Je suis en train de me noyer dans un tourbillon amer de pensées.
Mais je ne le vis pas comme une souffrance.
Parce que la jeune fille qui est devant moi, au visage impassible mais chargé d'une peine indicible, est ma sœur que j'aime.