L'après-midi, j'ai travaillé sérieusement à la boutique.
J'ai confié la boutique à Rit et je préparais des médicaments dans l'atelier. En ce moment, je fabriquais un antidote.
La base de production de la bénédiction du démon n'existait plus, mais il était douteux que les autorités aient saisi tous les médicaments restants.
De plus, le traitement des symptômes de sevrage allait désormais commencer.
Il faudrait aussi des médicaments pour atténuer les symptômes de sevrage.
« Tiens, est-ce que je ne devrais pas produire en masse des potions de Cure Poison ? »
L'empoisonnement par les drogues est considéré magiquement comme un effet de poison.
Si on utilise Cure Poison, les symptômes physiques d'empoisonnement peuvent être soignés instantanément, quoi qu'il en soit de la dépendance psychologique.
Mais comme une potion de Cure Poison coûte 300 périls l'unité, ce qui est très cher, le problème est que seuls les aventuriers aisés, les marchands et les nobles peuvent se l'offrir.
« Ce serait bien si on pouvait faire face avec un antidote décocté à base de plantes médicinales. »
La potion de Cure Poison est une potion magique créée en scellant un sort. Moi qui ne peux pas utiliser la magie, je ne peux pas la fabriquer.
Cependant, un antidote à base de plantes ne fait qu'atténuer légèrement les symptômes. D'un point de vue pharmaceutique, l'empoisonnement aux stupéfiants n'est pas un poison.
Je pourrais multiplier une potion en cinq grâce à une potion de duplication et la vendre à bas prix, mais…
« Si seulement je pouvais trouver un collaborateur discret, fiable, qui ait le pouvoir de la distribuer… »
Mes connaissances à Zoltan sont biaisées vers les gens des classes moyennes et basses, comme ceux du quartier bas.
Avec mes contacts, je ne peux rien faire.
« Bon, je consulterai Rit, et si ça ne marche pas, j'abandonnerai. »
L'absence de potion de Cure Poison ne devrait pas être mortelle.
Le seul problème, c'est que l'Église de la Sainte Direction considère comme un sacrilège d'avoir eu recours à la bénédiction du démon, et que l'Église, qui d'ordinaire isole et soigne les toxicomanes, n'agit pas activement.
Pour sauver les patients qui souffrent des symptômes de sevrage, il faut un partenaire capable de les soigner jusqu'à ce que la drogue soit complètement éliminée. Il y a plusieurs dispensaires à Zoltan, mais leur capacité pour les patients hospitalisés est limitée.
Après tout, la vocation principale des dispensaires est de soigner ceux qui s'y rendent, l'hospitalisation est de courte durée, et ensuite c'est le retour à la maison.
« Dans tous les cas, c'est un problème trop grand pour moi. »
Je ruminais tout ça, mais ce n'est pas le genre de problème qui aboutit à une conclusion.
Je ferai de mon mieux dans la mesure de mes possibilités en tant qu'herboriste.
***
Le soir, une fois la plupart des préparations terminées, je suis allé voir comment ça se passait à la boutique, et Rit accueillait les clients avec le sourire.
La boutique avait l'air de bien marcher.
« Grâce à l'émeute de Southmarsh, les médicaments pour se préparer aux imprévus — par exemple les hémostatiques — se sont bien vendus. Et les gardes ont acheté pas mal de remèdes contre la gueule de bois. Quelques potions de Cure ont aussi été vendues. »
Les potions de Cure vendues à la boutique sont faites en scellant de la magie dans des potions que j'ai préparées avec la coopération d'aventuriers du quartier bas, qu'on a engagés pour ça. Le salaire, temps de contrainte inclus, est de 13 périls.
Pour les aventuriers débutants, c'est une mission populaire et facile : on les paye juste pour utiliser leur magie, même si le temps de contrainte est long.
« Oh, c'est incroyable, ce n'est pas le chiffre d'affaires le plus élevé de l'histoire ? »
« Je pense que c'est le premier ou le deuxième. Et pourtant on n'a ouvert qu'à partir de l'après-midi. En plus, il semble que les dispensaires manquent de médicaments, donc je pense qu'on recevra des commandes de leur part à partir de demain. »
Rit me tendit une feuille sur laquelle elle avait noté les ventes du jour.
Je la pris et la parcourus des yeux : c'était effectivement un chiffre impressionnant.
« À ce rythme, il vaudrait mieux que je prépare un peu plus de médicaments. Et si ça continue, les plantes médicinales qui servent de matières premières vont manquer. Demain, j'irai en cueillir à la montagne, mais pour aujourd'hui, je vais encore forcer un peu sur la préparation. »
« Pour la boutique aussi, il vaudrait mieux rester ouvert tant qu'il y a des clients. »
« Ça va te faire faire des heures sup', mais tu peux ? »
« C'est bon ! Il y a des clients qui d'habitude n'achètent pas leurs médicaments chez nous, alors profitons-en pour leur faire connaître la qualité des médicaments de l'Herboristerie Red & Rit. »
Quant à savoir si la qualité est élevée, c'est discutable, mais je suis fier de ne pas avoir de médicaments ratés.
Il n'y a jamais eu de réclamation de la part des clients, et je ne peux pas rivaliser sur la valeur des médicaments avec les boutiques qui vendent des préparations utilisant la compétence de préparation de niveau intermédiaire ou des potions magiques faites par des détenteurs de bénédiction magique, mais ce ne sont pas seulement les gens qui utilisent ce genre de produits de luxe qui ont besoin de médicaments.
« Je veux ce sirop contre le rhume ! »
Une petite fille demi-elfe tendit dix pièces de cuivre et le dit avec entrain.
C'était un médicament à base de gingembre qui stimule le métabolisme du corps ; il n'agit pas aussi vite qu'un médicament utilisant une compétence, mais… ce genre de médicament a aussi sa demande.
« Fais attention de ne pas le laisser tomber. »
Rit sourit et lui tendit le sac contenant le médicament.
« Merci beaucoup ! Maman a attrapé un rhume et elle a l'air si malade ! »
« Je pense qu'elle ira mieux. »
La fille baissa la tête d'un petit air décidé et quitta la boutique d'une démarche légère.
***
Je suis Tise. J'étais assassine, mais maintenant je suis probablement pilote d'aéronef.
« À ce rythme, on arrivera demain. »
La nuit venue, j'ai posé l'aéronef dans une forêt un peu à l'écart de la route pour me reposer.
En ce moment, j'étalais une carte et j'expliquais la route à la Héros.
« C'est ça. »
La Héros écoutait tranquillement ce que je disais en traçant du doigt sur la carte.
De temps en temps, elle tournait la tête vers moi et sa joue tressaillait, ce qui me faisait sursauter en me demandant si je l'avais mise en colère.
Ugeuge me tapota l'épaule de ses pattes avant en disant « Ça va, ça va » pour m'encourager.
Oui, je vais faire de mon mieux.
Hii ! Encore la Héros qui tressaille ! Elle me fixe droit dans les yeux !!
Calme-toi, calme-toi…
« Demain, on atterrira à cet endroit. »
La Héros désigna un point sur la carte.
C'était près d'une montagne à une journée de marche de Zoltan.
« Ici ? Depuis là, Zoltan est quand même bien loin. »
« L'aéronef attire l'attention. À Zoltan, je veux cacher que je suis la Héros. Toi aussi, traite-moi juste comme une voyageuse ordinaire. »
« Eeeh ?! Impossible, impossible, impossible, impossible !! »
Non, mettre l'aéronef à l'écart, c'est pas le problème, marcher depuis là-bas non plus !
Mais la Héros qui fait semblant d'être une civile, c'est impossible !
Parce qu'juste en étant à côté d'elle, je suis en sueurs froides ! Mon dos est en piteux état ! Je lave ma culotte toutes les nuits !
Une personne qui dégage une aura de « je suis le plus fort du monde », c'est soit la Héros, soit le Roi Démon !
Moi non plus je n'ai jamais rencontré le Roi Démon.
« C'est vrai, mais excusez-moi, la Héros ne doit pas bien connaître les voyageuses ordinaires. »
« Tu as raison. J'ai toujours vécu en tant que Héros. Donc si je n'arrive pas à bien faire semblant d'être une voyageuse, j'aimerais que tu me donnes un coup de main. »
Sérieux…
« Si je peux assumer le rôle de guide de la Héros… Je ne suis qu'une vile assassine. »
« Ça n'a rien à voir. Tout à l'heure encore, tu m'as fait remarquer que je ne connaissais pas les voyageuses. »
C'est là qu'on m'évalue, hein… Enfin, n'importe qui aurait pu le remarquer.
Mais trop contester fait peur, alors je n'ai pas le choix que d'accepter. Répondre aux souhaits de l'employeur autant que possible, c'est le travail d'une assassine.
J'ai reçu l'entraînement pour me fondre dans la foule, et avec ça, la Héros… impossible, quand même. Mais je ne peux pas le dire. Pour l'instant, je hoche la tête et je survivrai à cette journée.
Revenir vivante d'une situation difficile, c'est aussi une capacité importante pour une assassine.
« Bon, le programme de demain s'arrête là. Toi, tu peux déjà aller te reposer. La garde, c'est moi qui la fais. »
Sur ces mots, la Héros sortit sur le pont.
Je suis Tise. J'étais assassine et pilote d'aéronef, mais maintenant je suis le rôle de soutien pour la Héros déguisée en voyageuse.
L'ancienne moi, qui n'était qu'une simple assassine, n'aurait jamais imaginé que ça arriverait.
Vraiment, vraiment.
***
Au milieu de la nuit, pendant que je lavais seule ma culotte trempée de sueur, j'ai senti la présence de la Héros qui marchait de ci de là.
J'ai tendu l'oreille.
« … Personne. »
J'entendis une voix qui semblait déçue.
Personne, bien sûr, vu qu'on n'est que nous deux dans l'aéronef.
Qu'est-ce qu'elle fait ?
« ? »
Ugeuge aussi fit « Alors ? » en penchant la tête.