Cet éclat inspire à qui le contemple un sentiment de crainte révérencielle.
Il fait plier le genou, presser le front contre le sol, et naître le désir de se soumettre.
« Avoir été trompée par un démon, sauvée par le Héros, m'être repentie et avoir été exécutée le coeur en paix : voilà ce qu'aurait dû être ma vie, voilà quelle aurait été une fin heureuse. C'est ce que vous voulez me dire, n'est-ce pas ? Peine perdue. Je n'ai pas le moindre regret concernant ma vie. »
Mais Leonore ne cède pas.
Cette force d'âme qui n'a jamais cessé de se dresser contre le monde ne rompt pas davantage face à un dieu.
« Vous perdez votre temps. Je n'ai besoin ni de salut ni de miséricorde ; je trouve même cela répugnant. Réincarnez-moi en vermine, précipitez-moi en enfer, faites comme bon vous semble. »
Leonore lança ces mots.
L'instant d'après.
« Mon enfant bien-aimée. »
Demis avait parlé.
Les deux tympans de Leonore se déchirèrent et le sang jaillit.
C'était une puissance que l'humanité tout entière, criant d'une seule voix, n'aurait jamais pu égaler.
La voix de Demis était bien trop forte pour être entendue directement par un être humain.
Et pourtant, même les tympans crevés, la voix du dieu parvint distinctement jusqu'à Leonore.
Les yeux injectés de sang, les dents serrées pour tenir bon, Leonore refusa malgré tout de plier le genou.
Demis poursuivit.
« Mon enfant chérie, tu t'es trompée de chemin. »
« Non. Je ne me suis trompée en rien. Je vous ai dit que je n'avais aucun regret. »
« Enfant insensée, enfant qui poursuis un voyage sans objet, je t'aime malgré tout. »
La voix du dieu débordait d'une tendresse sans fond.
Mais Leonore eut un sourire glacé.
« Un dieu, forcément, quelle bonté. Moi, en revanche, je ne vous aimerai pas. »
La volonté de Leonore ne fléchit pas.
Même face à un dieu, même si son être devait se consumer entièrement, elle ne renierait pas sa façon de vivre.
Renier qu'elle avait vécu tout son soûl en femme mauvaise, c'eût été cesser d'être Leonore.
Plutôt que d'accepter cette chose falote qui se faisait appeler Leonore et que Demis lui avait montrée, mieux valait endurer les tourments éternels de l'enfer : voilà ce que pensait Leonore.
« Non. »
Le dieu la contredit.
Elle se demanda ce qu'il venait exactement de nier.
Puis Leonore regarda le chemin unique sur lequel elle marchait, et une question lui vint.
« Demis, auriez-vous l'obligeance de répondre à une seule question... jusqu'où faut-il aller pour que ce chemin se sépare en deux ? »
Aussi loin que portait le regard de Leonore, il n'y avait là qu'une seule et unique route.
Si un enfer existait, il fallait bien que le chemin bifurque quelque part.
« Leonore, enfant perspicace. Ce que tu penses est juste. »
« ... Ne me dites pas... »
« Quelle que soit la façon dont vivent mes enfants, ce chemin ne change pas. »
« Ainsi, l'enfer n'existe pas. »
« Sur ce chemin, tu te réincarneras en blaireau. Cela aussi était décidé. »
« Alors quel sens a donc la vie des hommes ? Les bonnes actions, les mauvaises, où est passé le sens de l'existence de tous ceux qui ont suivi leur bénédiction ? »
« Non, mon enfant. La vie des hommes n'est pas vaine. Je veux sauver tous mes enfants. Je t'aime, mon enfant, je t'aime du fond du coeur. »
La forme de Leonore se défaisait.
Elle retournait à l'état d'âme pure, sans volonté ni mémoire.
Et pourtant, avec l'intelligence qui lui restait, Leonore continuait d'examiner ce qui était en train de se produire.
Puis, enfin.
« C'est donc pour cela qu'il existe un "Héros". »
Leonore était parvenue à une réponse.
« Je te bénis, mon enfant. Si tu étais née "Héros", il y aurait sûrement eu un salut pour toi. C'est là mon seul regret. Le jour où tu deviendras "Héros" et où tu parviendras jusqu'à moi, nous reprendrons cette conversation. »
De son dernier oeil droit, Leonore foudroya le dieu du regard.
Il ne lui restait déjà plus ni bouche, ni parole, ni même intelligence.
« Adieu, mon enfant bien-aimée. Avec la bénédiction qui t'accompagne, je t'aimerai toujours. »
Tandis que les paroles de Demis s'éloignaient, l'existence nommée Leonore se dissolvait comme une eau qui coule, en une chose pure et dépourvue de volonté.
Demis embrassa du regard le monde qui s'étendait sans fin.
Y coulaient d'innombrables âmes, sans jamais s'arrêter.
Parmi elles, il en était une, particulière.
Demis ne la toucha pas ; il se contenta de la fixer longuement.
***
Ruti dégaina son épée et fendit le ciel d'un trait.
Le coup, porté de toutes ses forces, déchira l'air et propagea alentour une onde de choc vibrante.
« R-Ruti ?! »
Surpris, j'ai bondi en arrière par réflexe et posé la main sur la garde de mon épée, prêt à répondre à ce qui pourrait surgir.
Mais je ne sens rien.
« J'ai senti quelque chose de désagréable. »
Ruti balaie les environs du regard, l'air contrariée.
« Ah bon ? Moi, je n'ai rien senti. »
« Oui. Maintenant, je ne sens plus rien. »
Ruti rengaine son épée.
« ... C'était quelque chose de désagréable. »
Bien que la présence se soit dissipée, Ruti dégageait encore une soif de sang à vous glacer le dos.
Il est rare que Ruti se laisse emporter à ce point.
« Mais qu'est-ce que... »
J'ai levé les yeux vers le ciel que Ruti venait de trancher.
Il n'y avait là que le ciel bleu habituel, inchangé.
« Je ne sais pas... En revanche. »
Je me suis approché de Ruti et j'ai serré contre moi ses petites épaules.
Peu à peu, la tension a quitté le corps de Ruti, et elle a laissé son poids s'appuyer contre moi.
S'il existe une force qui cherche à faire souffrir ma soeur, alors je l'arrêterai, quoi qu'il en coûte.
Tant que ma soeur voudra de cette vie tranquille, cette fois, c'est moi qui la protégerai.
En sentant la chaleur de Ruti contre moi, j'en ai fait le serment au vaste ciel bleu.