Le navire du Roi Démon, le Wendidart.
Ce vaisseau d'acier crachant de la vapeur, construit grâce à une technologie inconnue, s'était échoué sur le fond du fleuve de Zoltan et ne remplissait plus sa fonction de navire.
À sa proue.
Les princes Uzuku et Silvério brandissaient tous deux d'immenses grandes épées à deux mains.
Ce n'est pas le genre d'épée qu'on peut faire virevolter d'une main, mais serrées dans les bras épais des deux princes, on a l'impression que c'est tout naturel.
Derrière eux, Lénorole faisait saillir ses veines bleues et fixait maître Mistorm avec une mine de démon.
« Ma sœur, tu me rends toujours désagréable, tu sais. »
« C'est parce que tu sèmes le malheur autour de toi. Tes deux bras semblent prêts à être arrachés par le poids de ta haine. »
« Eh bien, avant qu'ils ne le soient, je vais t'étrangler, ma sœur… Contrairement à ton "Archimage", mon "Combattante" n'est pas un pouvoir commode qui tue rien qu'en formant des signes, alors ça prendra du temps, mais souffre bien et meurs. »
« Essaie donc, Lénorole, si tu en es capable. »
Une tension meurtrière laisse présager un combat imminent, mais les deux princes se tiennent entre elles.
Il faut d'abord abattre ces deux-là.
« Mère, veuillez vous retirer, c'est notre rôle à nous, les frères. »
« Mais frère, ce qu'on voit là, n'est-ce pas l'œuf du Roi Démon ? »
Le prince Uzuku regarda Ruti et sourit avec une férocité joyeuse.
« Il semble que oui. Quelle coïncidence de se rencontrer en un tel lieu. Nous sommes des Asuras, aussi devons-nous détruire le Roi Démon, mais… »
« Crois-tu qu'on puisse gagner ? »
« Pas sous cette forme. »
Je levai mon épée en garde haute et courus vers le prince Silvério, comblant la distance d'un trait.
J'espérais lui porter un coup avant qu'il ne prenne sa forme d'Asura-démon, mais la grande épée qu'il tenait en croix m'en empêcha.
Un grincement aigu résonna.
« Kugh !! »
« Mère ! Permettez-moi de m'absenter un instant ! Jusqu'à la fin du combat, veuillez m'excuser d'être votre fils ! »
« C'est inévitable. Mais tous ceux qui ont vu votre véritable forme doivent être éliminés, tu sais ? Même si c'est une région reculée, il est encore trop tôt pour que votre identité soit connue. »
« Compris. Heureusement, nous sommes sur un navire. Nous pourrons tous les massacrer sans en laisser échapper un seul, les mercenaires compris. »
Les corps des princes Silvério et Uzuku enflèrent.
Au-dessus de ma tête, qui bloquais leurs deux lames, quatre épées s'abattirent.
« Ha !! »
Face à la pluie de coups, j'élevai mon ki, repoussai les lames en faisant sauter mon épée de cuivre, ouvris grand ma garde et plongeai ma lame vers le visage du prince qui découvrait ses crocs.
Mais mon coup fut évité de justesse par le prince Silvério.
Avant que la riposte n'arrive, je pivotai et repris mes distances.
À ce moment-là, Silvério et Uzuku s'étaient déjà transformés en Asuras-démons à six bras.
« En plus de l'œuf du Roi Démon, il y a un héros comme toi. Bon sang, l'avenir s'annonce chargé. »
L'Asura-démon haussa les épaules. Le sang qui coulait maculait son épaule, mais il n'en avait cure.
Le visage de l'Asura-démon qui était Silvério portait une entaille de la joue droite à l'oreille, fendue par mon épée.
« D, démon !!! »
Un cri retentit derrière moi.
Les mercenaires de Lénorole avaient été saisis de terreur en voyant les princes se transformer en Asuras-démons.
« Ça simplifie pas mal l'arrière. »
La plupart des mercenaires avaient perdu tout moral et reculaient peu à peu.
Au pire, je pensais tenir le coup à deux avec Garadin, mais il semble qu'on puisse se concentrer sur les trois : les deux Asuras-démons et Lénorole.
Bon, je resserrai ma prise sur l'épée.
« Frère. »
« Ça va. »
Je répondis en regardant ma manche entaillée.
Pas de blessure, mais c'était tout juste.
« Pour quelqu'un qui s'est caché pendant plus de quarante ans, tu as du métier. »
La vraie identité des deux princes.
Des Asuras-démons qui ont dévoré les enfants mort-nés de Lénorole pour leur voler leur apparence.
Gashasura et Chugara, qui ont combattu aux côtés de maître Mistorm.
Chacun a six bras, soit douze au total, tous saisissant une grande épée, et leur prestance donne l'impression de guerriers à la force herculéenne, bien différents de Sissandan que j'ai affronté jadis.
Grâce à mes connaissances et mon expérience, je peux déduire la bénédiction et le niveau de l'adversaire pour combattre.
Sachant ce qu'il peut faire, je peux me battre à armes égales, voire mieux, même avec la faible bénédiction du "Guide".
Mais les Asuras-démons sont la seule race à ne pas posséder de bénédiction.
Même dans la guerre contre l'armée du Roi Démon, ma façon de combattre a été limitée depuis l'apparition des Asuras-démons.
« Si vous avez vécu en princes, vous n'aviez rien à voir avec les grandes batailles, non ? »
À mes mots, Gashasura, qui était le prince Silvério, sourit et répondit.
« Nous sommes différents des humains qui ne grandissent qu'en tuant autrui. »
« … Quoi ? »
« Nos vies de princes furent fructueuses. Nous avons conversé avec les artistes martiaux et penseurs de ce continent, nous sommes adonnés aux sports. »
« Boire de bons vins parmi les nobles, goûter des mets délicats, étreindre de belles princesses. Parfois labourer les champs parmi les gens du peuple, faire bouillir des racines d'herbe et chanter avec du vin bon marché à la main. Tout cela est introuvable dans l'Asurakshetra. Toute nouvelle expérience devient la force de l'Asura. »
Les deux Asuras-démons dégageaient une pression intimidante.
Je pensais que s'ils s'étaient tenus loin des combats, ils n'avaient pas pu gagner en puissance… Erreur de calcul.
« La nature des Asuras-démons est bizarre. »
« De notre point de vue, ce sont les créatures de ce monde dont l'âme a été tordue par les bénédictions qui nous semblent monstrueuses. »
Gashasura dit quelque chose. Ce doit être très important pour ce monde, mais… je l'exclus de ma conscience pour l'instant.
J'expire une fois, je serre mon poing sur le pommeau, et je tire.
Vite. Et tranchant.
Pour contrer les enchaînements de douze grandes épées, ce qu'il faut, ce n'est pas la force, mais la précision.
« Garadin, concentre-toi sur le soutien de Tise. Si tu te bats normalement, tu vas te faire avoir. »
« Tu parles bien pour un gamin ! Chikusho, je ferai comme tu dis ! »
Garadin grogna de frustration, lança son marteau de guerre et tira son épée.
Pour parer des attaques rapides, sans doute.
Garadin est un guerrier de premier ordre à Zoltan, mais l'adversaire est bien plus fort que lui. S'il accepte l'échange de coups, il sera haché menu en un instant.
Le mieux, c'est qu'il soutienne Tise en synchronisant sa garde sur les attaques de celle-ci, pour que son "Assassin" puisse s'exprimer.
« Bon, alors… »
Au moment où je levais mon épée, du pouvoir magique jaillit derrière moi.
« Mmm. »
Les Asuras-démons protégèrent Lénorole avec une vivacité surprenante.
« Tempête de feu. »
Des flammes violentes enveloppèrent Lénorole et les siens.
Mais comme les Asuras-démons faisaient rempart, le feu n'atteignit pas Lénorole.
« Qu'est-ce que cela signifie, Lénorole !! »
Maître Mistorm hurla.
« Pourquoi les princes sont-ils Gashasura et Chugara !? Vous étiez censés être rentrés au Continent des Ténèbres !! »
En voyant de ses propres yeux que les princes étaient des Asuras-démons, maître Mistorm comprit pourquoi Lénorole, qui avait bu le "Poison d'éradication latente", avait pu avoir deux princes.
Les deux Asuras-démons se regardèrent au milieu des flammes, puis balayèrent la magie de maître Mistorm avec leurs douze lames.
« Cela fait longtemps, princesse Misfia. Notre voyage ensemble fut agréable. »
« C'est un plaisir de vous revoir, princesse Misfia. Notre vol de trône fut également fort divertissant. »
Les deux Asuras-démons rirent sans arrière-pensée, leurs visages terrifiants aux crocs découverts.
« Pourquoi… »
« Nous servons désormais Lénorole-sama. »
Sur ces mots, les Asuras-démons s'inclinèrent légèrement, fermant la bouche comme pour dire : parlez à Lénorole.
De leur attitude, je ne perçois aucune malice. Juste le sourire qu'on adresse à un vieil ami retrouvé.
Pourtant, ils ont trompé Geyserick, qui était leur allié, et mené maître Mistorm à sa perte…
Je réalise une fois de plus que leurs valeurs et celles des humains sont radicalement différentes.