Le temps remontait à avant le début de la guerre entre Véronia et Zoltan.
À la poursuite de et Galadin, Tise, maître et moi nous dirigions vers le village caché.
« Comprenez-vous ce que avait en tête ? »
Interrogé par Tise, je réfléchis un instant avant de regarder maître .
« Elle est allée chercher un navire, je suppose. »
« … Effectivement, mon navire, le Regulus, se trouve dans une crique cachée toute proche. Les meubles ont été transportés au village, mais le navire lui-même est intact. Il est entretenu pour pouvoir prendre la mer à tout moment… Cela dit, comment as-tu su qu'il était encore là ? »
« Au village, il y avait des objets qui semblaient venir du navire, mais les maisons n'étaient pas construites avec des déchets de démolition. J'en ai donc déduit que le navire existait toujours. »
« -sama s'en est-elle aussi rendu compte ? »
« Bien sûr. »
Si moi je l'ai remarqué, l'a nécessairement fait aussi.
est exceptionnelle.
« Vous lui faites confiance. »
Tise pouffa de rire.
« Dans ce cas, visons le navire directement plutôt que le village. Maître , pouvez-vous nous guider ? »
« Compris. Suivez-moi. »
Nous changeâmes de cap et nous dirigeâmes vers la crique où se trouvait le navire.
Comme prévu, des vieillards du village y préparaient le départ.
« Mademoiselle ! »
L'un d'eux cria en apercevant maître .
Elle répondit en agitant la main.
« est-elle là ? »
« Oui, la jeune fille aux cheveux bleus est par ici. »
Nous trouvâmes et Galadin immédiatement.
Ils étaient en train d'élaborer une stratégie devant une carte.
« Grand frère ! »
À mon arrivée, sourit avec joie.
« Je t'attendais. »
« Je t'ai fait attendre un peu ? »
« Non, c'est bon. Et en plus tu as amené -san. »
« Moi ? »
« On réfléchissait à comment monter sur le navire du Roi Démon. »
La carte que regardaient et les autres montrait les environs de Zoltan.
désigna un point en mer.
« On cache le navire ici. »
« C'est vrai que vu de la mer vers Zoltan, c'est un angle mort. Mais si on bouge, on sera repéré tout de suite. »
acquiesça à mes mots.
« Oui. C'est pour ça qu'on va le submerger. »
« Dans la mer… la magie que maître a utilisée contre ? »
« Moi !? Certes, je l'ai déjà fait par le passé… mais l'eau est peu profonde là-bas, je ne pense pas qu'on puisse cacher tout le navire. »
« Une fois sur place, on coupe le mât. Sans mât, il tiendra entièrement sous l'eau. »
« Q-quoi ? »
« Les papys du village ont donné leur accord. Ils disent que s'il faut protéger Zoltan et maître , c'est leur vœu le plus cher. »
Maître mordit fortement sa lèvre, puis relâcha ses épaules.
« Compris. »
« C'est un coup unique. Il faut monter sur le navire du Roi Démon par surprise. Une fois à bord, les performances du navire n'ont plus d'importance. »
dit cela en prenant ma main.
« Grand frère… j'ai besoin de ton aide. »
Je répondis en souriant.
« Bien sûr. Combattons ensemble. »
serra ma main fort.
« Merci. »
Et elle sourit.
***
Après avoir atterri sur le pont du Wendydart, nous nous mîmes à courir vers Leonor qui se trouvait à la proue.
« Arrêtez-les ! »
Sur l'ordre du prince Silverio, les mercenaires de Leonor réagirent immédiatement.
Les cinq mercenaires qui s'élancèrent furent rapidement abattus par nous trois : , Tise et moi.
« Greater Cure Wind !! »
Un mercenaire en retrait lança un sort de soin de zone.
Les mercenaires vaincus se relevèrent derrière nous.
Magie supérieure. Un porteur de bénédiction supérieure de classe clerc, « Hiérophante ».
Et plus loin, des archers nous visaient. Eux aussi portaient la bénédiction « Arc Divin ».
Parmi les cinq qui s'étaient relevés, trois possédaient « Le Champion », « Chevalier Runique » et « Maître de Bataille ».
« Kiiiieeeee !!! »
Et celui qui fondit du ciel en hurlant était un porteur de la bénédiction supérieure de classe artiste martial, « Poing-du-Vent ».
Une déferlante de bénédictions supérieures.
L'élite mercenaire que possède la grande puissance qu'est Véronia.
« Grand frère. »
« Laisse-moi faire. »
Grâce à ma « Jambe comme l'Éclair », je fus instantanément au contact des deux « Arc Divin ».
Tous deux sautèrent en l'air pour riposter à l'arc depuis le sommet.
Le summum des archers capables de faire face au corps-à-corps.
« Mais votre niveau est insuffisant. »
Au moment où ils s'envolèrent, mon épée avait déjà tranché leurs deux corps.
Les deux « Arc Divin » s'abîmèrent dans l'eau en projetant du sang.
« Merde ! Hors du navire, la magie n'atteint pas ! »
L'« Hiérophante » pestait.
« Alors toi aussi, il faut qu'il te poursuive. »
« Gah !? »
C'était Tise qui était passée derrière.
L'épée de Tise avait percé le dos de l'« Hiérophante », glissé entre les côtes et transpercé le cœur.
Pourtant, elle n'avait fait que détourner légèrement le regard vers les deux « Arc Divin ». En cet instant, la présence de Tise avait disparu de la perception de l'« Hiérophante ».
Tise projeta le corps effondré dans l'eau.
Un frémissement parcourut les cinq mercenaires.
« Mais maintenant c'est cinq contre un ! Cette fois je ne perdrai pas ! Art martial secret : Épée des Trois Bêtes du Dieu Tonnerre ! »
L'« Chevalier Runique » déchaîna une technique mêlant magie et art martial.
L'éclair obstrua la vue de , et les cinq mercenaires foncèrent sur elle.
fit décrivit un grand cercle avec son épée.
« Art martial : Grand Tourbillon. »
Elle trancha la foudre de l'« Chevalier Runique », et son unique coup coupa les cinq hommes en deux.
« Ouverture !! Art martial : Chute de Météore ! »
Il ne restait que le « Poing-du-Vent » en plein saut.
Il lança un coup de pied dévastateur sur le crâne de .
Mais.
« B-bête… »
avait saisi la jambe chargée de la technique de sa main gauche.
Le « Poing-du-Vent » comprit l'écart abyssal qui les séparait.
Mais il était trop tard.
Il fut cloué au pont par la force brute de et ne bougea plus.
« On fonce d'un coup. »
« « Compris ! » »
Menés par , nous traversâmes le pont en courant.
***
« Maître , bloquez les ennemis sur le flanc. »
« Compte sur moi ! Ash Storm ! »
Une tempête de cendres corrosives s'abattit sur les mercenaires.
« Galadin, continue à protéger maître . Les ennemis sont pour la plupart plus forts que toi. Coopère avec maître . »
« C'est noté. La protection de est confiée à cette épée ! »
« Grand frère, tiens la droite devant. Tise et moi perçons le centre. »
donnait des instructions les unes après les autres tout en combattant elle-même à une vitesse éblouissante.
Lors de nos retrouvailles à Zoltan, elle semblait avoir oublié la coordination avec ses compagnons, mais maintenant elle se bat en véritable chef de groupe, aux côtés de ses alliés.
« Non… c'est même mieux qu'avant. »
Autrefois, coordonnait parce que c'était le moyen le plus efficace de vaincre l'ennemi.
C'était sans doute la bonne méthode, mais la d'aujourd'hui veille à ce que chacun garde des réserves en combattant.
Pour que tout le monde, pas seulement elle, puisse réagir avec souplesse si l'imprévu survient.
En d'autres termes, commande pour que personne ne tombe.
La qui a quitté le rôle de Héros me semble infiniment plus fiable qu'autrefois.
« Leonor ! »
Maître cria.
Au bout de son regard se tenait Leonor, sous l'apparence d'une jeune fille.
Gardée par deux princes au physique de guerriers mythologiques, Leonor fixait maître avec des yeux injectés de sang.
Nous étions enfin parvenus jusqu'à Leonor.