Je pêchais seul au port.
Ruti et Rinrirara devaient être au conseil de Zoltan.
En regardant la rivière, je vis les navires militaires de Rinrirara préparer leur départ à toute allure.
S'ils étaient venus sur ordre de Léonore, ils n'auraient aucune raison de s'en prendre à Zoltan lui-même.
Rinrirara et les siens n'avaient pas l'intention de se retrancher à Zoltan pour se battre, et de toute façon, ils n'auraient aucune chance de l'emporter.
Ils n'auraient d'autre choix que de quitter Zoltan pour fuir quelque part.
« Le navire du Roi Démon, hein ? »
Le Wendydart.
Un navire d'acier qui brûle du charbon pour fendre les mers même sans vent.
On dit qu'une flotte de galions dernier cri, des grands voiliers, l'accompagne aussi.
Les soldats de Rinrirara sont tous bien entraînés, mais leurs navires sont de vieilles galères conçues il y a plus de cinquante ans.
Conçues à Véronia, ces galères avaient des ponts plus hauts que ceux des navires de guerre de l'époque, ce qui permettait de pleuvoir des flèches sur l'ennemi depuis le haut, et elles avaient grandement servi.
Mais aujourd'hui, la construction navale à voile a considérablement progressé.
Les derniers galions ont des ponts bien plus hauts que les galères de Rinrirara, n'ont pas besoin d'une multitude de rameurs et disposent d'une capacité de transport énorme.
La manière de combattre des pirates a aussi changé.
À l'époque où la bande des pirates fées menée par Rinrirara était active, la puissance des pirates surpassait même les marines nationales. Ils attaquaient les navires d'État au grand jour et affrontaient de front les marins venus les chasser.
Plus maintenant. Des flottes de voiliers rapides de taille moyenne attaquent les transports et les navires marchands, et quand la marine sort, ils se dispersent en utilisant leur mobilité pour s'enfuir.
Ils fuient d'une zone maritime à l'autre, pillent les plus faibles, et s'enfuient à nouveau dès qu'on se méfie d'eux.
Rinrirara a encore l'apparence d'une femme dans la force de l'âge, mais ne serait-elle pas, comme ce navire, une existence laissée pour compte par les temps ?
Une telle pensée a traversé mon esprit.
« Non, le Wendydart aussi est un navire de plus de cinquante ans. »
J'ai secoué la tête pour chasser cette idée.
Mauvais signe, j'ai l'air de devenir sentimental.
Quoi qu'il en soit, il est certain que la situation est difficile pour Rinrirara et le prince Salius.
Le problème, c'est comment je vais agir.
Jusqu'ici, nous avions un objectif directement lié à notre vie : protéger Zoltan, où nous vivons.
Mais la crise de Zoltan est passée.
Maître Mistorm accompagnera probablement le prince Salius.
Il n'y a plus de raison de cacher ma véritable identité au prince Salius, et tant qu'elle sera là, il y a une possibilité que Léonore attaque Zoltan.
Si Rinrirara, le prince Salius et Maître Mistorm partent, Zoltan n'aura plus rien à voir avec tout ça.
Maître Mistorm est une héroïne pour Zoltan… mais même si toutes les forces de Zoltan se rangeaient de son côté, le résultat ne changerait pas.
Mais nous, peut-être…
« Hop. »
En tirant sur le fourreau auquel était attachée la ligne de pêche, un petit poisson avait mordu à l'hameçon.
« Même avec une canne à pêche comme celle-ci, on finit par en attraper un… Ça ira pour la soupe. »
J'ai détaché le poisson de l'hameçon et l'ai mis dans ma gourde.
Même moi, je trouve que c'est une drôle de façon de tuer le temps alors que la flotte de Véronia approche.
Mais.
« Est-ce que pour autant, je devrais faire quelque chose de plus ? »
Je n'ai rien contre Maître Mistorm, le prince Salius ni Rinrirara.
Si on me demande si je me sentirais bien à les abandonner, la réponse est que ça me met dans un état de colère noire.
Mais l'adversaire, c'est le royaume de Véronia lié à l'armée du Roi Démon, et la reine Léonore.
Devant Ruti et moi qui avons mis fin à la guerre contre l'armée du Roi Démon, on dirait que le monde nous a préparé une nouvelle guerre… C'est ce sentiment d'impuissance.
Si je me bats ici, on aura l'impression qu'on nous entraîne à nouveau dans une guerre pour sauver le monde…
« Red. »
C'était la voix de Rit.
En me retournant, je vis Rit debout, tenant dans ses deux mains un chocolat chaud d'où s'élevait une vapeur blanche.
« Ça mord ? »
« Un seul petit poisson. »
Rit s'est assise à côté de moi.
Le chocolat chaud qu'elle me tendait avait été réchauffé par sa magie, et sa chaleur se diffusait doucement dans mon corps gelé par la pêche hivernale au bord de la rivière.
« Hou. »
« C'est bon ? »
« Ouais, c'est vraiment bon. »
« Hein, je m'entraîne depuis un moment. »
« Tu t'entraînes ? »
« Tu fais du bon thé et du bon chocolat, mais toi aussi, il y a des moments où tu veux boire quelque chose que quelqu'un d'autre a préparé, non ? Comme ça, je pourrai t'en faire à ce moment-là. »
J'ai bu une nouvelle gorgée de chocolat chaud.
Une douceur gentille, une chaleur qui enveloppait mon corps gelé.
« C'est bon. »
J'ai eu l'impression que les muscles de mon visage, crispés, se décontractaient.
Rit et moi, côte à côte, regardions la rivière et, bien plus loin, les navires de Rinrirara.
« Red. »
« Quoi ? »
« Tu m'as déjà dit que la slow life, ce n'est pas quelque chose qui enchaîne notre façon de vivre. »
« C'était à l'époque de Sissandan ? »
« Cette fois, c'est moi qui le dis. Notre slow life, ce n'est pas s'obliger à endurer. C'est vivre la vie la plus amusante et sans regrets à notre rythme, non ? »
L'épaule de Rit a touché la mienne.
Ses yeux couleur ciel me fixaient, sa jolie bouche souriait doucement.
« S'il arrive quelque chose, on y réfléchira quand ça arrivera. Si la guerre nous pourchasse, on peut la battre, ou s'enfuir si c'est chiant, ou l'ignorer. On fera ce qu'on veut sur le moment. Juste parce qu'on vit en slow life, ça ne veut pas dire qu'on doit laisser des regrets dans sa vie, non ? »
« … Ouais. T'as raison, Rit. »
J'ai sorti l'hameçon de la rivière.
J'ai enlevé l'appât de la pointe et l'ai jeté dans l'eau.
Le poisson qui avait ignoré l'appât tant qu'il était sur l'hameçon l'a gobé d'un coup.
Malin, ce poisson.
« Dis donc, tu as bien deviné sur quoi je ruminais. »
« Normal. C'est mon Red, après tout. »
Rit a souri en montrant ses dents blanches, toute détendue.
« Et puis, personnellement, ce que Léonore a fait me met hors de moi. Je me disais que c'était dommage de ne pas pouvoir lui foutre une claque directement ! »
« C'est ça… Merci, Rit. »
Je me suis rappelé l'époque du groupe du Héros, où je regardais les cartes tout seul pour élaborer des stratégies.
Tous ces objets magiques que j'avais, le titre de chevalier de l'Ordre de Bahamut, la position de compagnon du Héros capable de faire bouger un pays.
Tout ça n'existe plus maintenant.
Et maintenant, j'ai dans les mains une épée de cuivre bon marché, une amante qui me soutient, ma petite sœur bien-aimée et ses amis sur qui on peut compter.
Hein, c'est bien plus rassurant comme ça, non ?
J'ai mis l'épée à ma ceinture et me suis levé.
« Allons voir Ruti. »
« Ouais ! »
En direction du quartier central où se trouve le conseil de Zoltan, Rit et moi avons marché côte à côte.
***
Quand nous sommes arrivés au conseil, les gardes nous ont laissés entrer sans la moindre difficulté.
Enfin, c'est normal.
Il y a l'héroïne Rit avec nous.
« Red. Je vous ai vu vous battre contre Albert. Un jour, apprenez-moi l'épée, s'il vous plaît. »
« Oh ? »
L'un des jeunes gardes m'a salué.
« Tout le monde commence à comprendre tes qualités. »
Rit a dit ça en riant, l'air heureuse.